Фантастика 2026-97 - Ольга Кобзева

Под распахнувшим от ужаса глаза Ингором вежливая девушка выросла на полметра, обзавелась пылающими зрачками цвета изумрудов и частично покрылась золотистой чешуёй. Ингор пару раз дёрнулся и застыл, пораженный развернувшимся перед ним зрелищем.

— Давайте снова познакомимся, господин Ингор, — рычаще произнесла всё такая же вежливая Сиарис, от чего гному стало лишь страшнее. — У меня в последнее время были тяжелые времена, так что я ускорю наше знакомство, и мы пропустим стадию оскорблений. К счастью, Аргалор дал вам право узнать обо мне кое-какие подробности. Как я понимаю, вы сейчас куда больше настроены на диалог?

— Да! — очень быстро согласился Ингор, после чего его аккуратно поставили на землю, а девушка вновь уменьшилась и лишилась всех характерных изменений. — Чем я могу помочь вам, госпожа? — мгновенно изменил своё поведение гном, слезящимися и очень преданными глазами поедая девушку, попутно пытаясь справиться со своим мочевым пузырём от осознания, что он заперт в почти никому не известном месте совершенно один вместе с гребаным истинным драконом!

— Ну вот, я же говорила, что так у нас всё пойдёт куда лучше! — мягко улыбнулась девушка и осторожно сбросила с одежды дрожащего гнома несколько соринок. — А теперь давайте поговорим о делах.

Хоть Сиарис и не любила слишком жесткий для неё путь драконов, это не значит, что при необходимости она не умела им пользоваться. В некотором смысле, она просто адаптировала его на свой собственный лад.

От автора: увеличенная глава. Теперь немного познакомились с культурой гномов)

Глава 20

— Это какой-то кошмар. — утомлённо выдохнула Сиарис, трансформируясь в драконью форму и устало плюхаясь на свои собственные сокровища. Последние находились в личном хранилище Аргалора, заботливо огороженные от богатств самого Льва, чтобы они не смешивались.

Лишившись своих сокровищ, Сиарис было очень уж не по себе, поэтому она потратила пару месяцев на поиск и нападение на нескольких бандитских шаек, особо наглых наёмных отрядов и парочку заброшенных, наполненных восставшей нежитью склепов.

Это позволило латунной драконице заработать достаточно, чтобы сформировать очень тоненькую, но всё же серебряно-золотую подстилку, на которой она могла лежать, расслабляясь.

Впрочем, вид гигантской кучи сокровищ Аргалора с другой стороны хранилища чуть не вызвал у бедной латунной аневризму.

— Бедные гномы живут в совершенно ужасных условиях, — принялась отчитываться Сиарис внимательно её слушавшему Аргалору. Внутри хранилища их практически нельзя было подслушать и отследить, так что они могли говорить свободно. — Дети рождаются, лишь чтобы до самой старости лишь страдать и не видеть ни проблеска света в абсолютном мраке своих подземных городов. И знаешь, что самое отвратительное?

Выражение морды латунной окончательно испортилось, и она от злости стиснула клыки.

— Клановые гномы имеют наглость пытаться говорить остальным гномам, что именно такая жизнь единственно верная! Что их страдание и отчаяние — это верный порядок вещей, менять который значит идти против всей расы гномов! Что за чертовы лицемеры!

— Вижу, теперь ты уже не так решительно против моего желания выступить против коротышек, а? — торжествующе усмехнулся Аргалор, чем тут же заставил Сиарис закатить глаза.

— И перед кем я это тут распинаюсь. — выдохнула латунная, после чего подхватила заранее подготовленный для неё бочонок и легко вскрыла его когтем. Секунда, и дорогое вино хлынуло в глотку золотистой драконицы. Сам Аргалор тоже не стал отказываться от алкоголя, хоть прихватил и куда более высокоградусный алкоголь, а именно гномью водку.

Стоит понимать, что несмотря на ныне подчинённое положение латунной и происходившие в прошлом недопонимания, Сиарис всё ещё была сестрой Аргалора. Кроме того, она была драконицей. А значит, она по определению заслуживала лучшего обслуживания.

Так, скрывающая под иллюзией Сиарис, получившая секретное имя Кира, была представлена двору Льва как умелая и могущественная маг, присоединяющаяся к отделу тайных операций.

Благодаря же её высокому званию, она автоматически получила право прохода в любые заведения Стальбурга и Ольборга.

Туда же входили еда и питьё, сделанные из лучших и самых дорогих ингредиентов.

В понимании Льва, раз Сиарис была его сестрой, то она должна была питаться на уровне императоров, не меньше.

— Ха, очевидно, тебе нечего возразить, — самодовольно ухмыльнулся красный дракон. — Давай, признай, что смертные в моем Аргалориуме живут лучше, чем в большинстве мест где бы то ни было!

— Я никогда и не говорила, что ваши люди слишком плохо живут! — немедленно возмутилась Сиарис. — Ты слишком умён, чтобы просто так мучить своих прислужников. Нет, ты один из тех, кто хитростью и коварством опутал их таким количеством договоров, обязательств и контрактов, что они даже шагу не могут ступить без твоего слова. Более того, ты даже заставляешь их отказываться от частей своих тел, чтобы ещё больше привязать к корпорации, а они наоборот лишь радуются твоей «щедрости»!

— Продолжай хвалить меня, и, может быть, я даже подумаю о том, чтобы сократить твой срок служения мне на недельку другую, — удовлетворенно проурчал Аргалор, чем заставил Сиарис зарычать, схватить пару своих монеток и бросить их в красного дракона.

В ту же секунду появившиеся древесные лозы ловко подхватили новое приобретение и под сожалеющим взглядом Сиарис бережно положили их в одну из аккуратно расставленных горок монет.

Глупым смертным могло показаться, что сокровища Аргалора разбросаны совершенно хаотично, но на самом деле каждая монетка или артефакт лежали точно на своём месте, чтобы создать идеальную композицию.

— И я не понимаю тебя, Сиарис, — продолжил говорить Лев. — Как ты и сказала, мои смертные довольны, сыты и живут в относительной безопасности. Я их лелею и оберегаю, учу и одеваю. Воистину, я для них самый благословенный господин! — невольно увлёкшись, Аргалор аж раздулся от чувства собственной важности. — Они подобны невинным овечкам, которых ты предлагаешь выпустить на свободу, чтобы их сожрали волки! И кто из нас теперь злодей?

— Люди не овцы, у них есть разум, — сурово покачала головой Сиарис. — Ты считаешь, что сила даёт право делать всё что угодно. Но так ли это? Неужели, по-твоему, если нашей расе повезло опередить в физическом развитии и магии всех остальных, это обязательно делает нас лучше их? Тогда ты согласен, что если когда-нибудь возникнет раса, что окажется сильнее нас, то именно она должна нами управлять?

— Абсолютно