"Фантастика 2026-83". Компиляция. Книги 1-29 - Алекса Франс

но самого Учителя видно не было. Глазам Сирины предстала матово поблескивающая полусфера, высотой с десяток копий не меньше. Болотные твари наваливались на неё со всех сторон, пытались кусать, грызть и царапать. А сфере хоть бы хны! Более того, глаза у некоторых из тварей не с того не с сего вдруг загорались красным и они, позабыв обо всем, словно бешеные набрасывались на своих же! Прежде, чем красноглазых разрывали на куски, они успевали нанести немало урона.

— Что думаешь? — произнесла вышедшая из-за частокола Ярха.

— Я видела подобное заклятие…когда-то, очень давно, – Сирина нахмурилась, пытаясь подобрать нужные слова, чтобы перевести мудрёное название на лесное наречие. – Сфера Неприступности… так оно называется.

— Боится, значит, Урзук, — ухмыльнулась старуха.

— Очень умно на самом деле. Он защитил себя почти от всего, – воительница покачала головой. – А видишь, у некоторых тварей глаза красными становятся, и они на других начинают кидаться? Значит, он уже может повелевать ими. Не всеми, конечно, ну так ещё и не полнолуние!

— А как энту…сфе-ру, – Ярха с некоторым трудом произнесла незнакомое слово, – разбить?!

Сирина задумалась. Вздохнула и медленно сказала.

— У сферы есть верхний и нижний полюс. Нижний сейчас глубоко в болоте. До него не добраться. А вот верхний…

— Чего? Какой-такой понюс? — недоумённо спросила Ярха.

— Слабая точка, – воительница усмехнулась, — сфера не монолитна. Да только своими клинками я не смогла побить эту тварь. И защиту её вряд ли проломлю. А вот если отварчика твоего хлебнуть, да мечом двуручным вдарить, то может и получится…

Ярха поджала губы. В голосе Сирины она не услышала особой уверенности.

-- А дивьи что? Помогут нам? – с надеждой спросила Сирина.

– Говорили я с шаманом ихним через блюдце серебряное. Затем на Сухой Холм летала. Недавно вон только вернулась, – хмуро ответила Ярха. – Никто из дивьев, да ещё и с посохом огненным, биться на нашей стороне не станет.

– Да они что там совсем обалдели?! Думают в пещерах своих отсидеться смогут?! – Сирина сделала глубокий вздох, дабы успокоиться. – Дарен умеет обращаться с посохом.

– Посоха тоже не дадут.

Воительница сжала кулаки. Разжала. На мгновение её глаза блеснули голубым светом.

– Не серчай, – примирительно сказала лесная хозяйка. – Кое-чем шаман с нами поделился. Пошли в избу.

Внутри жилища Ярхи Сирину ждал подарок, длиннорукавная женская рубаха из паучьего шёлка и штаны. Сирина взяла одёжку в руки и начала придирчиво осматривать. Материал легко тянулся, но быстро принимал обратно свою форму. Изредка по нему пробегали сиреневые искры. Также воительница заметила, что материал на запястьях и щиколотках был более упругий, а это значило, что одежда будет плотно прилегать к телу именно там, где нужно. Вдобавок она почти ничего не весила. Куда там панцирям и заговоренным кольчугам!

– Не мокнет и не горит. Не отсыревает. Не пробиваем. Не прокусаем, – начала перечислять Ярха. – Мерка подходит любому взрослому человеку, если конечно не на медведя натягивать!

– Ну да? – Сирина скептически изогнула бровь.

– Шаман сказал, что это доспех жены вождя. Он у них один такой был.

– Помнится мне прошлый их доспех Ловец разделал в пух и прах, – скептически ответила воительница.

– Этот совсем другой. Дивьям понадобились годы, чтобы его сделать. Али сама не видишь?

Сирина, конечно, видела. Сложнейший, многослойный узор заклятий, переплетённый с паучьими нитями настолько крепко, что трудно было угадать, где кончается результат работы пауков, а где начинается дивья волшба. Воительница просто была раздосадована отказом народа пещер дать им огневой посох и не хотела показать, что одежда-доспех ей понравилась.

– А что вождь сказал? А жена его? Так просто отдать согласились?

Ярха пожала плечами.

– Я только с шаманом говорила. А что дивьи промеж себя решили, то мне неведомо.

– Как у них всё странно устроено, – хмыкнула Сирина. – А ежи?

– Дал пару десятков.

– Понятно. Что ж, Ярха, придётся нам вдвоём против этого страшилы болотного выступить. Больше, видать, некому.

– Некому, – согласилась старуха и тяжело вздохнула.

Она погладила ластящегося к ней чёрного кота, посмотрела на печь, на свисающие с потолочных балок сушёные травы и лишь потом взглянула в глаза Сирине.

– Победа или смерть, – негромко сказала Ярха. – Третьего не дано.

Сирина кивнула, соглашаясь с её словами.

– Мне надо наложить на меч заклятие.

– А мне отвар новый сварить. К вечеру готов будет, а то старый уже не такой забористый. – Ярха посмотрела на слюдяное оконце. Снаружи начал падать первый в этом году снег.

– Если я погибну, то прошу тебя, доставь Дарена в Заруб-град! – неожиданно взмолилась Сирина. – Есть там Илья-богатырь, он вырастит из него настоящего воина!

– Глупости не говори! – фыркнула Ярха. – Погибнет она! А Заруб-град, фу, сама знаешь, как я их…!

– Илья не такой, – тихо сказала Сирина. – Маленького ребёнка я бы ему никогда не доверила. Но Дарен уже почти взрослый…

– Кхм, – Ярха поперхнулась. Она, конечно, знала, что прежде чем прийти в Лес, Сирина жила в Заруб-граде. Совсем, правда, недолго. Вот только что там произошло воительница никогда не рассказывала.

– А если мы обе погибнем, – вкрадчиво поинтересовалась Ярха. – Тогда что?

– Сегодня я приведу Дарена сюда. Он сможет наблюдать за боем. Если всё будет плохо…Баюн доведёт его до Чёрной Тропы. С котом я договорюсь.

– Э? – только и смогла промолвить Ярха.

– А Серый Волк пронесёт Дарена через СмертноеПоле. Его не догнать никому.

Лесная хозяйка пристально посмотрела на воительницу. Кивнула.

– Вижу, ты всё продумала, – Ярха развела руками. – Что ж, значит так тому и быть.

***

Утёс

Вернувшись от Ярхи, Сирина велела Дарену обрезать ей волосы. Прикусив губу, воспитанник ведьмы орудовал самым острым ножом, который удалось найти и думал:

«Лесные боги, но как же так? Она ведь косы обычно заплетала и обруч на лоб надевала. А теперь что?! Неужели этот бой будет хуже, чем битва Лесов?!»

Он хлюпнул носом.

– Не горюй. Я не собираюсь помирать, – негромко сказала Сирина. – Но всякое может случиться. И ты должен быть готов ко всему. Ты уже мужчина! Не забывай это.

– Сирина…а как же…

– Мы это уже обсуждали. Для тебя нет подходящего оружия, а костяной кинжал не