Фантастика 2025-196 - Кирилл Станиславович Бенедиктов

Несмотря на все усиления моего тела, я ощутил как в горле встал ком, напоминающий по вкусу железо.

Кальций и фосфаты превращаются в частицы размером до одного микрона через мгновенную деминерализацию. Образовавшиеся газы и пыль равномерно распределяются в атмосфере, а вода впитывается в почву.

Безголовое тело зомби начало быстро темнеть, после чего… рассыпалось в чёрную пыль, что тут же растворилась в воздухе. Через три секунды на месте осталось лишь небольшое влажное пятно, что быстро испарялось.

Ух… Даже с моими нынешними резервами подобное воздействие отожрало немало, да ещё и слишком глубокое погружение в тему… Мир в глазах слегка плыл и двоился, но, по крайней мере, я теперь был полностью уверен в том, что этот хрен сдох.

По хорошему, надо было бы «отписаться» ребятам и сказать, что всё в порядке, но мне было слишком интересно посмотреть что там за награда за это задание.

** ** **

Задания:

— Убейте Лорда Заражения (срочное) — ??? (!)

** ** **

Хм… Пока ничего не появилось. Ладно, принимаю.

** ** **

Внимание, вами был убит Лорд Заражения Японии. Тип — Энергетическая Жадность, Биологическое Превосходство.

Регион освобождён от воздействия влияния Лорда.

** ** **

Эм… Ничего не понял. Система, о чём речь?

Я ожидал, что меня, как обычно, проигнорируют. Ну, либо, на край, «обработают запрос» и предъявят ценник (пусть даже и в ноль очков удачи), но…

** ** **

Лорд Заражения — не классический зомби, а энергетическая сущность, возникшая в результате вируса-возбудителя и аномальной концентрации энергии эволюции. Его основная функция — контроль и направление мутаций всех заражённых на подконтрольной территории.

Энергетическая Жадность: поглощает 99.9 % энергии эволюции, доступной в регионе, не давая другим мутантам развивать энергетические способности.

Биологическое Превосходство: фокусирует всю энергию на физических мутациях, адаптируя шаблоны мутации под биологический тип.

Последствия уничтожения Лорда:

Распад шаблона мутаций: энергия эволюции больше не контролируется — мутации становятся хаотичными и малоэффективными.

Деградация эволюции: скорость мутации падает до околонулевых значений.

Угнетение штамма: погибшие люди больше не обращаются зомби.

** ** **

Эм… Это что… значит, апокалипсис — всё?

** ** **

Неверный вывод. Лорд был Наместником Эволюции для Японии. Его смерть — не конец угрозы. Зомби станут более предсказуемыми, но не исчезнут. Укус, или иной формат переноса вируса всё ещё обращает человека.

Примечание: другие Лорды могут попытаться расширить влияние на Японию.

** ** **

Несмотря на отрицательный ответ и примечание, я почувствовал, как от восторга земля уходит из под ног. Что бы не втолковывала мне система, но… Это конец! Если эволюция зомби остановится, а редкие новые виды мутантов будут ущербными, то… у Охотников не будет никаких проблем с тем, чтобы добить остатки!

По крайней мере на японских островах.

Я не помню как добрёл до друзей. Горячие объятия Саэко прошли мимо сознания и только когда последовали вопросы, я начал приходить в себя.

— …Всё, — коротко обрубил я.

— Бой был настолько тяжёл? — оторопело спросил Хирано.

Ну да, по его мнению, я так радуюсь банальной победе над пусть и сильным, но вполне обычным противником…

— Да, но это не важно, — резко покачал я головой.

— А о чём ты?

— Апокалипсис… Всё.

Повисла тишина.

Пять ошарашенных взглядов и один весёлый. Встретив последний, я в упор посмотрел в фиолетовые глаза волшебницы зодиака.

— Ты знала.

Это не был вопрос. Голое утверждение.

— Предполагала! — подскочила на месте Акари.

— И не сказала?

— А зачем? — склонила голову к плечу она.

Помнится, я радовался своей словесной победе над этой сумасшедшей? Похоже, я ошибся…

— Подожди-подожди! — поднял ладонь перед собой Рюноске. — Что значит «всё»?!

— То и значит… Этот «Лорд» был кем-то вроде Босса локации, после после убийства которого прохождение уровня становится плёвым делом, — Акари довольно покивала на моё сравнение. — Зомби больше не эволюционируют, а мёртвые люди остаются… мёртвыми. Если их не укусили, — добавил я под конец.

Именно после этих слов пошла реакция.

Хирано ещё не до конца осознал сказанное, но по его его замершему в изумлении лицу скатилась скупая слеза. Саэко усилила объятия, не сказав ни слова с того момента, как я начал рассказ. Курохане растеряно перевёл взгляд на дрожащий в его руках одноручный меч и тот под его взглядом поплыл, превращаясь в браслет, обвивший его запястье. Син, ещё не успевший превратиться в монстра, упал на колени, крепко сжимая кулаки.

— …Наконец-то можно будет поесть нормально, а не для заправки, — буркнула Рин, отбрасывая в сторону очередной фантик от батончика.

Не было ни криков радости, ни истерик… Прошедшие через горнило апокалипсиса люди слишком зачерствели для настолько ярких эмоций, однако… Тех капель, что всё же просачивались наружу через твёрдую оболочку было достаточно, чтобы понять, что внутри каждого из них бушует настоящий океан.

— И… что дальше? — отстранилась от меня мечница, заглядывая в глаза.

— Ещё ничего не кончено, — покачал я головой. — Улицы полны зомби. Мутанты всё так же сильны. Плюс, за океаном, в других странах, есть иные «Лорды», что могут покуситься на незанятую территорию. Однако… Теперь у нас действительно есть шанс покончить со всем этим.

— Секунду! — воскликнул Рюноске. — Я бы мог понять, если бы всё это сказала Акари… — восторг ушёл, а на его место пришло сомнение. Привычный к ударам судьбы парень не мог до конца поверить в случившееся. — Но откуда знать тебе?

— Моя способность — почти как игровая система, — решил открыть я свои карты. — Почти каждый раз, когда что-то в мире менялось, я узнавал об этом первым. И всегда знал, что именно изменилось.

— …О как, — моргнул парень, растерявшись.

Видимо, он ожидал уже привычного ответа в духе «таково моё пророчество!», или загадочного «это мне говорит интуиция», а не вот этого вот…

А вот хрен тебе!

* * *

Как оказалось, после смерти Лорда, все существующие в пределах Японии инстансы закрылись. Ну, по крайней мере, именно такой косвенный вывод можно сделать на основе того факта, что тот пространственный разрыв, из которого вылезла команда Зодиака исчез.

Сказать, что народ офигел — ничего не сказать. Как бы… Им теперь двести км топать до их базы.

— Ну… Лучше уж так, чем если бы это случилось, когда вы внутри, — решил приободрить я припухших (даже Акари) ребят.

— Мда… — выдохнул Рюноске. — Ну, на фоне хороших новостей — подобная проблема совершенно несущественна, — улыбнулся он.

Мы с Котой и Саэко просто решили их проводить, а тут