"Фантастика 2026-160". Компиляция. Книги 1-28 - Вахтанг Глурджидзе

— А как же. У себя в кабинете. Позвать?

— Нет. Я поднимусь.

Сняв куртку, Каин отдал ее дворецкому, а сам отправился на второй этаж. Он без стука открыл дверь и вошел в кабинет, зная, что отец его давно ждет.

Высокий худощавый мужчина сидел за столом, в кожаном кресле, похожем на трон. На нем, как и всегда, был идеального покроя дорогой костюм, а темные как смоль волосы зачесаны назад. Комнату освещал лишь зажженный камин, а тишину разбивало только потрескивание дров. Возле ног хозяина лежал огромный доберман. При виде Каина собака встрепенулась и вскочила, виляя хвостом и приветствуя гостя.

— Здравствуй, отец, — проговорил Каин, прикрывая за собой дверь.

— Привет, сын. Не знал, что ты сегодня приедешь.

— Да. Я тоже не знал, — Адамиди погладил по голове собаку и опустился на кожаный диван. Бросил взгляд на хозяина кабинета, задерживая внимание на старинном перстне с изображением герба рода. Такой же перстень, но поменьше, носил и сам Каин. — У меня к тебе серьезный разговор, — сообщил, устало вздохнул и откинулся на спинку дивана.

Ему непросто было говорить об этом, но догадки… Лучше все выяснить самому, быстрее полиции. Не нужны здесь лишние глаза и уши. А рано или поздно следователь Скоблев со своей собачьей чуйкой докопается, Каин не сомневался.

— Заинтриговал, — старший мужчина выпрямился, сложил руки на столешнице и внимательно посмотрел на сына.

— Это ты убил тех людей? — решившись, прямо спросил Каин. Его отец изобразил удивление.

— Ты о чем, сын?

— Не делай вид, будто не понимаешь. Я устраивал встречу с тобой двум следователям, Скоблеву и Морозову, именно они ведут дела об убийствах людей, которые перед смертью посещали в твой клуб. А сегодня пришли результаты анализов по волосу, найденном в ране у одной из жертв. И это оказалась шерсть собаки. Предположительно, добермана.

Пес, сидевший возле ног Каина, протяжно заскулил, словно оправдывая себя, и попятился к столу хозяина.

— Ты действительно думаешь, что это я? — обвиняющее спросил мужчина.

— Или ты, или тебя кто-то подставляет. Расскажи правду, почему эти люди за несколько часов до смерти приходили в клуб? Я понимаю, твои работники ничего не скажут без твоего согласия, поэтому и спрашиваю у тебя.

Евгений Данилович Бархатов тяжело вздохнул, откинулся на спинку кожаного кресла. Доберман посмотрел на визитера как на предателя, обвиняющего невиновных, положил морду на колено хозяину, и тот погладил собаку по голове.

— Эти люди приходили ко мне, — признался Бархатов.

— Ты им платил? За что?

— Я просто хотел сделать себе небольшой подарок, — пожал плечами мужчина.

— Какой еще подарок, отец? — напрягся Каин.

— Ты же знаешь, нам нельзя без согласия людей пить их кровь. И я этого не делал, по крайней мере, уже сотню лет. Но то, что мне привозят последнее время, оставляет желать лучшего. Поэтому я напряг юристов, они сделали контракт. А мои люди искали на форуме тех, кому требовались деньги. Им назначали встречи, заключали договор, и они за хорошее вознаграждение разрешали пить у них кровь, — беззаботно пожал плечами Евгений Данилович.

Каин смотрел на отца, не веря своим ушам.

— Ты что, нарушил закон? — с ужасом уточнил он у родителя, пусть и не кровного.

— Нет. У меня есть подписанные договоры. Сын, я же не совершил ничего преступного. Все по закону.

— Ну да. А потом этих людей нашли мертвыми и обескровленными.

— Это уже не я.

— А кто?! — не сдержавшись, выкрикнул Каин.

— Не знаю. Те людишки из моего клуба выходили богатыми и живыми. Более того, мои подчиненные сажали их в такси и отправляли домой. Так что я здесь не при чем. Клянусь.

— Сколько было согласившихся?

— Найденная сегодня девушка последняя.

— Значит, ты и о ней уже знаешь. Откуда?

— Есть люди, которые мне докладывают.

— Предположим, я тебе верю. Но откуда у третьей жертвы в ране волос добермана? — Каин бросил взгляд на притихшего пса. Тот по-прежнему не убирал морду с коленей хозяина.

— Понятия не имею.

Каин потер лицо ладонями. Что делать, он не знал. Но допустить, чтобы снова умирали люди, не мог. Так же как не мог и допустить, чтобы хоть кто-то из живущих на Земле узнал о вампирах. Они всегда держались в тени и жили среди обычных людей, а те даже и не подозревали об их существовании. И необходимо, чтобы так оставалось и дальше.

— Выходит, кто-то хочет тебя подставить, отец.

— Единственный недовольный моим правлением — твой брат.

— Авель давно мертв, — поморщился Каин.

Авель был старшим из пятерых детей. Каин — четвертым. В тяжелые времена, когда в стране бушевала холера и наступил голод, вся семья Каина погибла, остались только он и брат. Как-то в один из обычных голодных вечеров, когда они уже считали дни до смерти, братья решили забраться в богатый дом, стоящий на окраине города, и взять оттуда хотя бы немного еды. Местные жители старались обходить этот дом стороной, рассказывая страшные сказки о его хозяине, но два молодых парня не верили в такие страшилки. Да и голод не давал выбора: они бы даже и в ад полезли, лишь бы выжить, продержаться оставшиеся до лета пару месяцев. А летом пойдут грибы и ягоды, станет намного легче, чем суровой зимой.

Проникнув в богатый дом, наполненный теплом и едой, они, прямо не отходя от накрытого стола, принялись запихивать в рот все, что попадалось под руки. А потом, набив карманы и радуясь, что их никто не заметил, собрались уходить, и в этот момент раздался мужской голос. Как оказалось, окликнувший их хозяин дома все то время, пока парни набивали желудок, сидел в кресле и пил что-то темно-красное из фужера. Так и произошла их первая встреча с Евгением Даниловичем Бархатовым, в итоге и обратившем пацанов, но это случилось чуть позже.

— Да, мертв, — подтвердил отец. — Но он был единственным недовольным мною, да и вообще терпеть не мог подчиняться правилам. Из-за этого его и лишили жизни.

Каин снова поморщился. Как бы ни любил брата, он не хотел, чтобы тот каким-то чудесным образом воскрес. Авель был бунтарем и плевал на правила, по которым они жили. А правила превыше всего: без их соблюдения вампиров уже давно бы истребили. Они же, как и любые существа, хотели жить, строить семьи, заниматься любимым делом, несмотря на то, что приходится скрываться.

— Ладно, раз я все выяснил, думаю, мне пора, — Каин поднялся с дивана, но голос отца его остановил:

— Может, останешься?

— Нет, мне в город нужно. Завтра на работу с утра.

— Работа, — хмыкнул мужчина. —