Фантастика 2025-71 - Надежда Валентиновна Первухина

— Совсем нет?

— Может быть, где-то на закате посадили что-то. Но в остальных местах — режут скот языгов старый и живут с него. Двигаясь на восход.

— Плохо.

— Рекс Боспора выставил все свои войска к нижнему броду. Мы собираем в кулак доступные силы для защиты Оливии.

— То есть, нам вы не поможете?

— Мы посадим ауксилию на корабли. Ту, которая под началом твоего отца. И направим ее к верхнему броду. Надеюсь, она сможет помочь вам.

— И все?

— Твои родичи из Александрии сейчас ищут еще наемников.

— А это такая трудность? Император ведь сейчас ни с кем не воюет.

— Но он воевал и ранее выгреб всех, до кого мог дотянуться. Тот отряд сирийских лучников, который мы тебе переслали — и тот чудом нашли. Он ходил под рукой одного из богатых людей в Иудеи. Так случилось, что он умер, а его дети, поделив наследство, не смогли оплачивать их службу.

— Не договорились?

— Нет. Поэтому они за пять лет вперед и запросили. Переживая, что после кампании мы от них откажемся. Не поверили, что здесь все слишком тревожно и их можно и на двадцать лет нанимать, и больше. Это все с германцами быстро не утихнет.

— Мда. Хотел бы я взглянуть тому гаду, который германцев накручивал.

— Его уже ищут. Но, полагаю, он либо мертв, либо перебежал к своим.

— Того, кто стоял за ним, соответственно, найти не получится?

— Не совсем, — усмехнулся Маркус. — Но детали мне неизвестны.

— Что по поводу броней и шлемов? Мое послание дошло?

— Дошло, но нет, не успеем. Собственно, с этим конвоем и пойдем к верхнему броду. Иначе германцы проскочат на левый берег.

— Совсем ничего нельзя сделать с бронями?

— Их просто нет под рукой. Раньше осени не жди.

— До осени еще нужно дожить.

— Вот и я о том же.

— Император не собирается переходить Дунай?

— Чтобы что?

— В горах, что окружают старые земли боев, богатые месторождения серебра. Да и оборону держать так легче. В сущности, там на севере один проход только между горами боев и карпов. Поэтому достаточно двух легионов — один для запирания нижнего Дуная, а второй там — на севере.

— А через горы разве не пройти?

— На всех перевалах можно поставить крепости малые да сплошные стены, как на севере Британии. И держать их векселяциями или даже ауксилиями. Да и большие два прохода тоже можно перегородить, хотя бы валами в два-три роста. Так их держать получится многократно легче, чем сейчас Дунайскую границу. А это покой и благоденствие огромного количества земель.

Маркус поджал губы, думая несколько секунд.

— Почему ни бои, ни германцы не копали там серебро?

— Потому что не знали про него. Месторождение там чрезвычайно богатое, но его надо искать. Хотя и без него — удержание гор — важнейшая задача для обеспечения покоя на этих границах.

— Там живет много германцев. Их будет непросто покорить.

— Да, — кивнул князь. — Это верно. Поэтому их нужно расселять. Предлагать земли в Иудеи, Сирии или еще где. Желательно подальше друг от друга и в окружении враждебных им народов. Тем более что в связи с ростом индийской торговли было бы неплохо и восточный берег Красного моря взять под контроль. Иначе рано или поздно там начнет процветать пиратство. А кого туда заселять? Почему не маркоманов, подкармливая из Египта ради службы по прикрытию той границы? Жителей же с юга переселять куда-нибудь в Британию для борьбы с пиктами и беспокойными вождями бриттов. Например, с Верхнего Нила или Иудеи.

Купец молча кивнул, принимая информацию. Князь был уверен — кому надо он передаст.

А дальше…

Дальше все зависит от того, как Марк Аврелий отреагирует на эту новость. Вряд ли сразу начнет действовать, но пища для ума в любом случае — интересная.

Часть 2

Туда, сюда, обратно

— Мы погибли. Пять к одному, мы покойники.

— Клево. Мы что, столкнулись с айсбергом?

— У берегов Вирджинии?

к/ф Убрать перископ

Глава 1

171, червень (июнь), 11

Солнце совсем недавно встало. Не успев, впрочем, еще прогреть все вокруг, отчего на реке дышалось удивительно свежо и легко.

Корабли конвоя уже медленно спускались по Днепру.

Вальяжно так, вразвалочку.

А рядом, по левому берегу, организованно двигался конный отряд Гатаса. То есть, те самые сарматы, что, явившись еще по льду, тренировался на полигоне возле Берграда. Ну и «упаковываться», под новую манеру боя.

Прежде всего они все получили новые седла с характерной такой глубокой посадкой и стременами. На правом плече у каждого на плечевом ремне «болталась» пика с упором в ток. Слева же покоился большой каплевидный щит. Доспехи им также «довели», оснастив стегаными гамбезонами и нормально перекроив кольчуги.

Глянешь прямо — ух!

На дворе II век, а у них и силуэт, и облик словно из какого-то фильма о временах Ярослава Мудрого или даже попозже. С поправкой на то, что пики так возили все же не раньше XVI века.

Выглядело все это просто замечательно. Особенно в сочетании с высоким единообразием снаряжения и хорошими конями. Не степными, нет. А куда как бодрее и крепче. Собственно, ради этих лошадок роксоланам и приходилось овес покупать.

Князь, глядя на этих животных, порою думал, что именно от них и пошли те крупные лошади, с которыми германцы в период Великого переселения народов вторглись в пределы Римской империи. Так-то у гётов сейчас применялись, в сущности, крупные пони. И тот же Валамир это полностью подтвердил. В то время как князь в прошлой жизни читал немало работ, в которых говорилось о больших лошадях германцев. Даже по римским меркам, хотя они к тому времени вполне практиковали конницу персидского образца.

Откуда эти лошади взялись?

Как получились?

Ответ напрашивался сам собой. И вон — даже наблюдался.

Занимались ли этим скифы неясно, а вот сарматы держали при каждой орде малые табуны отборных коней. Может, даже и парфянских в некотором прошлом. Очень уж они отличались от мелких степных животинок[237], каковые и составляли основу степных табунов. Ну и, заодно, являясь транспортным