Фантастика 2026-190 - Роман Лукич Антропов

упрямо тащил девушку в нужном ему направлении. Они выбрались через заднюю дверь прямо к припаркованной машине. Пандея только открыла рот, как ей грубо заткнули нос и рот тряпкой. Резкий запах стрелой пронзил мозг. Она начала отбиваться и брыкаться, рука жёсткой хваткой до боли сдавила лицо. Стало нечем дышать. Дея хотела завопить, но голос не слушался – как и тело, которое, ослабнув, обмякло в чужих руках.

18

ИВО

Над головой прозвенел колокольчик, Иво вошёл в знакомую антикварную лавку. Элин резко оторвала заспанное лицо от учебника. Он улыбнулся, когда девушка неловко утёрла слюни.

– Иво! Привет! – встрепенулась она, но её щёки покраснели, Элин встала из-за прилавка, поправляя одежду.

– Я ничего не скажу Аяксу, – заверил Иво, зная её опасения.

Если дедушка Мейв узнает, что протеже уснула на рабочем месте, то опять отправит книги в архиве переставлять в каком-нибудь новом порядке. Однажды Элин пожаловалась, что Аякс внезапно решил переставить всё в алфавитном порядке по названиям, хотя до этого было по авторам. Там тысячи фолиантов, и Элин понадобился день, чтобы только немного рассортировать тома. Когда она проделала половину работы, Аякс внезапно передумал и приказал вернуть как было. Элин, конечно, поворчала, но выполнила. За годы она прекрасно изучила старого палагейца из Дома Гордыни и научилась мириться с его странностями.

– Приближаются экзамены? – понимающе уточнил Иво.

– Да, в этот раз много рефератов. Ничего не успеваю, – со вздохом подтвердила она, закрыв толстую книгу.

– Если нужно время, попроси Аякса. Он хоть и скряга, но важность экзаменов осознаёт. Даст тебе лишние выходные.

– Скорее всего, придётся попросить на следующей неделе, – кивнула Элин. – Ты пришёл за чем-то или просто проведать?

– И то и другое, – подтвердил Иво. – Позовёшь Аякса?

Элин убежала, а Иво прошёл в знакомую гостиную. Благо свечи в канделябрах не горели – свет давали привычные лампы зарева. Иво любил свечи, но каждый раз, видя их количество, побаивался, как бы всё не вспыхнуло при малейшей случайности. Вокруг полно мебели и книг. На полу ковёр и задёрнутые на окнах шторы, по его мнению, опасно близко к некоторым канделябрам. Знакомый с обстановкой, Иво сам приготовил чай для себя и Аякса, свыкнувшись с привычкой старого палагейца. Каждому гостю обязательно должен быть предложен напиток. Поэтому Иво заранее сократил формальности.

Он вновь встал, когда Элин привела Аякса. Тот шагал медленно, шаркая. И, несмотря на трость, Элин заботливо поддерживала его под локоть. Иво благодарно ей кивнул, занял её место и помог Аяксу сесть на диван. Девушка вернулась в главный зал за прилавок.

– А-а-а, помощник богинь. Всегда рад твоему приходу. Пусть богини наблюдают, – с наслаждением протянул дедушка Мейв. Это прозвище он дал Иво, увидев глаз Грай. Аякс почему-то уверен, что богини Пемфредо и Энио следят через него за миром.

Иво пару раз попытался переубедить его, но без толку. Аякс становился упрямее и упрямее, возраст всё быстрее брал своё. Иногда он напоминал упёртого ребёнка, а не взрослого мужчину. За последние четыре года он сильно постарел. Линия роста волос сместилась назад, каштановые пряди почти все поседели, ранее пытливый взгляд всё чаще стекленел. Иво сделал вид, что не замечает, как сложенные руки Аякса изредка бесконтрольно подрагивают.

– Прошу прощения за то, что прервал твой отдых, но мне нужен совет, – сказал Иво, только из вежливости сделав глоток чая.

На самом деле у него не было времени на чаепитие, но любые попытки торопить дедушку Мейв могли привести к абсолютно обратному эффекту.

– Спрашивай. Твои вопросы меня всегда занимают. – Аякс взял чашку и едва не расплескал половину напитка, пока донёс до рта.

Иво терпеливо дождался, когда он вернёт утварь на стол.

– У тебя есть книга о Грайях? И об их глазе?

– О них мало что известно, – признал Аякс после короткого раздумья. – Но разве тебе этот глаз даровал не Гипнос? Надо бы у него ответы искать.

– К сожалению, Гипнос сегодня не на работе, а времени ехать на Переправу у меня нет. Зная, как трепетно ты собирал коллекцию, я решил спросить, нет ли у тебя какой информации.

– Зачем оно тебе?

– Кажется, я вижу то, чего нет.

Аякс хрипло засмеялся, а потом закашлялся. Иво хотел было подойти помочь, но Аякс остановил его взмахом руки и отпил тёплый чай.

– У тебя глаз Грай, помощник богинь, – со скептическим смешком выдал Аякс. – Если ты им что-то видишь, то оно там определённо есть.

Ответ Иво не удивил и точно не обрадовал. Если это не галлюцинация, то проблем у них вдвое больше, ведь он понятия не имеет, что именно видит.

– Что ты узрел?

– Сумрачное марево вокруг одной девушки, будто меня подводит зрение.

Аякс прищурил глаза. Хоть стар, но проницательнее многих.

– И?

– И волнующуюся тень.

– У той же девушки?

– Да.

– Часто её тень движется без хозяйки?

– Редко. Буквально пару раз, мгновения.

Взгляд Аякса хоть и замер, но не казался бездумным.

Наоборот. Он размышлял, возведя глаза к потолку, ища ответы, или вспоминал, где их найти.

– Из какого она Дома?

– Эта девушка – Пандея Лазарис из Дома Зависти.

– А-а-а, дочь Фивы, последовательницы Мены, – с большим интересом припомнил Аякс. – Теперь твоя загадка действительно занимательная. Элин!

Стоило ему позвать, как та ворвалась в гостиную, торопливо огляделась, ища источник проблемы. Аякс подозвал её взмахом руки, и она покорно подошла, расслабившись, когда поняла, что ничего страшного не произошло. Элин наклонилась, выслушала тихую просьбу, которую Иво не разобрал, и ушла.

– Я знаю, что тебе дать, но что ты дашь мне? – с довольной улыбкой спросил Аякс.

– Тебе более не нужно слушать о снах, ты видишь свои. Я знаю, что Кассия регулярно приносит тебе нектар с фантазиями.

– Не торгуйся, мальчик, за всё необходимо платить.

Иво страдальчески вздохнул. С дедушкой Мейв всегда было непросто, хотя по сравнению со многими его причуды казались безобидными.

– Расскажи мне про богинь. Ты их видишь? – подавшись вперёд, спросил Аякс.

– Грай? Я уже говорил, что не ви… – Иво умолк на полуслове, в сознании всплыли картинки, мимолётные, мутные.

В глазах старого палагейца зажёгся азарт, он явно чуял, что был прав. Замешательство Иво его подзадорило.

– Они прекрасны, но седы, как о них говорят, верно?

Иво скованно кивнул, сбитый с толку. Он мало запоминал свои сны, просыпался и почти сразу их забывал, но кое-какие картинки действительно всплыли в голове, словно он видел, может, даже недавно. Лишь короткий отрывок.

– Да, волосы белые, длинные. На глазах повязки, – нахмурив лоб, припомнил Иво.

– Кого ты