Фантастика 2026-44 - Александр Коротков

— Встань посредь круга, — велела она и подтолкнула меня вперёд.

— Какого круга? — не понял я.

— Да камни по кругу стоят, вот и встань посреди. Что ж тут непонятного? А лучше сядь. Так тебе самому сподручнее будет.

Я сделал как она велел. Дюжев остался стоять на окраине поляны и озадаченно наблюдал за происходящим.

Старуха вытащила из-под многочисленных юбок кинжал, подняла его над головой и принялась чертить какие-то знаки, выкрикивая слова:

— Мираэль сунтарис! Лунави сэлдора! Фиренда моралис! Тенебрис кора!

В это время вдали послышался какой-то шум. Он всё нарастал и нарастал пока на поляну не ворвался рой мелких чёрных насекомых. А может и не насекомых. В темноте было трудно различить.

Старуха удовлетворенно крякнула, затем подошла к ближайшему валуну и, разрезав ладонь, накапала в выемку свою кровь. В тот же миг на камне загорелись символы и знаки.

— Какая же я молодец, — услышал я шёпот Фёклы, когда она по очереди «зажгла» все шесть валунов.

Свет от них рассеял темноту, и я увидел, что надо мной кружат не насекомые, а что-то черное и постоянно меняющее формы. Будто сгустки энергии. Стало не по себе. Может отказаться, пока не поздно?

— Помни, не выходи из круга! — прокричала Фёкла, и вдруг наступила гнетущая тишина. Следом меня окружил непонятно откуда появившийся молочный туман.

Уф-ф-ф, началось…

Глава 19

Всё смолкло вокруг. Сквозь туман я видел только огни жертвенных камней. Вдруг над самым ухом будто что-то пролетело.

— Кто здесь? — спросил я, но едва услышал собственный голос. Он просто увяз в магическом тумане.

Обернувшись, увидел темный силуэт высокого худого мужчины. Он шёл прямо на меня. Я вскочил на ноги и невольно попятился, чтобы пропустить его. Но вскоре туман немного разошёлся, и я увидел его.

Передо мной стоял мертвец с истлевшей одеждой на костях. Он поднял руку, будто хотел дотронуться до меня. Я снова сделал шаг назад, но следил за тем, чтобы не выходить из круга. Он же ничего мне сделать не сможет. А напугать? Ну я в своей прошлой жизни видел столько, что вряд ли подобное сможет меня впечатлить.

— Я покажу тебе, как меня убили, — прошелестел его голос, и в ту же секунду перед моим внутренним взором предстала картина.

Молодого высокого темноволосого мужчину ведут двое стражников с боевыми топорами на плечах. Лицо парня разбито, кровь стекает по шее и пропитывает одежду. Руки заведены назад и связаны верёвкой из грубого материала.

Слышится гул голосов, среди которого я смог разобрать только одно слово: Ведьмак.

Мужчина еле передвигает босые ноги и то и дело спотыкается. Вдруг камень попадает в грудь. Он охнул и упал на колени. Один из стражников рывком ставит его на ноги и толкает вперёд. Следующий камень вскользь угодил ему по щеке, содрав кожу.

Мужчину подводят к наспех сколоченному гробу. Он в ужасе пытается убежать, но получает по затылку и теряет сознание.

Картинка пропала, но лишь на мгновение. Я снова увидел его, но уже в гробу. Мужчина пытается кричать, коленями упирается о крышку гроба, но всё тщетно — сдвинуть не получается. Руки до сих пор связаны сзади, а сверху на него давят два метра земли. Страшная смерть.

А вот теперь меня пробрало. Видимо какие-то чувства и ощущения остались от прошлого владельца тела и передались мне. Я глубоко вдохнул и протяжно выдохнул, чтобы успокоиться. Сердце бешено билось в груди. Однако… я будто сам был заживо погребенным и испытал весь страх и ужас, что испытывал он. Но быстро отбросил этот морок.

Призрак пропал, а я опустился на корточки. Туман не только заглушал звуки, но и в его густой, молочной пелене, дышать было тяжело.

— Са-ша, — прошипел кто-то.

Я медленно поднял голову и увидел девушку лет пятнадцати в длинном цветастом платье и с косынкой на голове. Она улыбалась, глядя на меня, и заплетала длинную черную косу.

— Кто ты? — спросил я.

— Я покажу тебе, как меня убили, — проигнорировав мой вопрос, ответила она.

Снова я увидел картинку. Большой сарай. Много людей. Плачут дети. Девушку за косу тащат по земле двое суровых мужчин. Она умоляет отпустить, пытается высвободиться, но получает лишь пинок в бок. От боли истошно кричит, но тут же снова получает удар, и на этот раз по лицу. Прямо на глазах заплывает глаз и вздувается щека.

— Заткнись, ведьма!

Мужчины затолкали её в сарай и заперли. Кто-то поднес горящую головешку к сену, разбросанному вокруг сарая. Огонь вспыхнул мгновенно и за считанные секунды объял пламенем сарай с людьми. Крики, мольба, запах горящих тел. Как же тяжело всё это видеть, но я не мог просто выключить картинку.

Я опустил голову и зажмурился, пытаясь отогнать страшное видение. Помогло. Я больше не видел и не слышал ничего. С облегчением вздохнув, поднял голову и увидел, что девушка преобразилась. Теперь передо мной стоял обгоревший мертвец.

— Мне очень жаль, — проговорил я.

Девушка кивнула и пропала.

Мне захотелось пить, я будто сам задыхался в том сарае. Я подошёл к ближайшему валуну и опёрся на него. Сколько же будет длится это ужасное испытание?

— Я здесь, — сзади раздался мужской голос.

Мне не хотелось оборачиваться, но я подумал, что духи не сочтут задание выполненным, если я буду избегать их.

На этот раз передо мной стоял пожилой мужчина с длинными косматыми белыми волосами и в черном плаще. Его лицо избороздили глубокие морщины, светло-голубые глаза изучающе осматривали меня. Он совсем не походил на призрака.

— Зачем ты позвал нас? — спросил он грубым, гортанным голосом.

Я опешил. Он что обращается ко мне?

— Я хочу научиться читать ведьминскую книгу, — ответил я, и мой голос, в отличие от его, был еле слышен.

— Зачем тебе это надо? — с нажимом спросил он.

— Чтобы избавиться от проклятья умершей ведьмы.

— Ты его заслужил? — заинтересовался он.

— Нет.

Я, действительно так считаю Ведь получается, я сделал хорошее дело открыв гробницу и выпустив Нарантую. А статуэтку я могу вернуть, если это поможет.

— Если ты выстоишь против меня, то получишь разрешение духов рода. Если нет — умрёшь!!! — заорал он, выхватил из-под плаща меч и бросился на меня.

Я понимал, что передо мной призрак, но всё равно машинально увернулся от лезвия, готового