Фантастика 2026-62 - Ал Коруд

сказки. Тем временем лопоушко оказалось в плену водного пузыря, и мальчонка с облегчением выдохнул. — И как долго оно сможет так… ммм, зависать? — уточнил он мгновение спустя.

— Пока солнечные лучи его не испарят, — пожала плечами я, — я ещё не знаю, как продлевать жизнь воде на солнце. Не ведаю, как получать её из земли. Я вообще мало, что знаю.

— Придётся тебе всё-таки напялить хатэ на черепушку, — со знанием дела покивал брат, а я закатила глаза, это всё моё влияние! Впредь надо быть поосторожнее со словами. — Я знал, что ты пойдёшь в этот поход. Подслушал твой разговор с папой в тот вечер, помнишь, он у камина сидел, а ты к нему пошла, меня не позвала, — надул щёки Рон.

— Ну, уж конечно, тебе бы отец точно не отказал, — тихо рассмеялась я.

— Не в том дело. Вдвоём всяко ж интереснее, веселее, — пожал плечами Рондгул. И почесал кончик носа. С недавних пор мальчонка многое что копировал, беря меня, как пример для подражания. Забавно. В той жизни у меня не было ни братьев, ни сестёр. А в этом есть. И я не хотела рисковать его жизнью. — После завтрака, когда отец с нами простился, я рванул в своё убежище и уже оттуда следил за тобой. Видел, как ты появилась на заднем дворе, после осталось убедиться, что ты пошла в сторону хозяйственных построек, где собирают снедь и иное для странствия. А дальше ерунда — пробраться туда же и залезть в одну из корзин. Раз-два и готово!

— Тебе нужно пойти к отцу, — вернув на лицо серьёзное выражение, начала я, — он отправит тебя домой с воинами. А я поеду дальше.

— Нет, — набычился сорванец, — я тогда и тебя сдам.

— Ах ты мелкий… шантажист, — я не знала, как мне быть. — Ты не понимаешь, насколько охота — опасное дело. Погибнешь ни за грош! А я не желаю потом всю жизнь мучиться чувством вины.

— Вот и постарайся, чтобы я выжил, — каков наглец! Но его заявление отчего-то заставило меня улыбнуться.

— Теперь помолчим, мне нужно подумать, — вздохнула я, скрещивая ноги и выпрямляя спину. Прикрыла веки.

— Ага, — шмыгнул носом Рон и уставился на меня не мигая. Наверное, боялся упустить ещё что-нибудь магическое.

Мальчику было семь лет, но уже в этом возрасте ему не были чужды ни зависть, ни злоба, и иные недобрые чувства. И я прекрасно видела на его личике эту самую зависть к моим сверхъестественным способностям, обладательницей коих я стала.

— Любая сила — большая ответственность, — не размыкая век, сказала я. — Я могу на всю жизнь остаться одинокой. Пережить тебя, маму с папой. Не заиметь детей, не понянчить внуков. Понимаешь меня?

— Пф-ф! Это не самое страшное! — даже не видя, я точно знала, что мальчонка небрежно передёрнул плечами, явно со мной не согласный.

— Это самое страшное, друг мой. Это бремя и мне его нести, покуда держат ноги. За полученный дар придётся заплатить. Впрочем, я уже плачу, ты даже не представляешь, как было больно, когда во мне поселилась магия. Меня корёжило и выворачивало наизнанку, кости трещали.

— Ну, ты же выдержала, значит, и я сдюжу, — не поверил брат.

— Знаешь, я, наверное, смогу тебе помочь, — открыв глаза задумчиво посмотрела в его симпатичное личико. Рондгул был очень похож на отца и обещал вырасти в статного красавца, покорителя женских сердец. — Уверена, что в моих силах сделать твоё тело сильнее, выносливее. Укрепить кости. Помочь твоему дару заклинателя стать мощнее.

С каждым моим словом зависть, проступившая в уголках его губ, исчезала, а в тёмных озёрах бездонных глаз разгорался огонёк надежды, жажды стать "выше, сильнее, быстрее".

— Это возможно? — одними губами уточнил Рон, вглядываясь в меня.

— Да, — я была уверена в своих силах. Когда-то одними тренировками смогла добиться многого и развить своё тело до состояния "идеальная машина для убийства". Увы, работка моя была таковой, что либо ты, либо тебя. — Но придётся много трудиться, откровенно скажу, пахать, чуть ли не камни таскать, больше тебя в два-три раза и настолько же тяжелее.

— Я готов! — выпятил грудь колесом мелкий и важно расправил узкие плечи. Такой милый, ути-пути. И щёчки ещё есть, так и хотелось его обнять. Но нельзя портить сей торжественный момент всякими нежностями.

— А теперь слушай сюда, — серьёзно выдохнула я. — Продолжаем прятаться в корзинах. Кстати, а куда ты нужду справлял? — вырвалось против воли. Щёки мальца полыхнули огнём, шея покраснела, как и до того бледное левое ухо. — Ясно. Значит, твоя тара скоро начнёт попахивать. Надо её почистить. Пусть люди покрепче уснут, я отмою.

Эх, ну вот и первые рутинные дела. Не думала, что они будут такими.

— То есть ты позволишь мне остаться? — неверяще выхватил из моей речи важное для него.

— Будь рядом со мной. И не забывай, ты прирождённый Заклинатель. Твари будут тебя опасаться и без повода не нападут. Просто наблюдай за охотой издали и не лезь на рожон. Я ясно выражаюсь?

В голос добавила металла, чтобы точно впечатлился.

— Рондгул Наннури, обещай мне! — рыкнула, грозно нахмурив брови.

— Да, сестра, — склонил он голову. — Обещаю быть осторожным.

Глава 19

— И не лезть на рожон, — надавила я голосом.

— И никуда не полезу… — вяло повторил братишка, ковыряя пальцем в песке.

— Вот и помни о данном обещании, — весомо кивнула и поднялась. — Давай подглядим, что там творится на стоянке.

На самом деле, ежели Рон пойдёт к отцу с повинной и даже если не скажет обо мне, всё равно все корзины и тюки перевернут, в поисках таких же, как Ронгул искателей приключений. А коли меня удалят из отряда, я не смогу помочь, когда случится то, что давит мне на грудь, и не даёт спокойно спать.

Забравшись на бархан, распластались на его склоне и выглянули наружу. За время нашего с братом разговора воины успели разбить лагерь и поставить специальные тканевые палатки. Уже дымили костры с казанками, подвешенными на хитро сделанных треногах. Подул ветерок, донеся до нас мелкие песчинки и запахи еды.

— Есть охота, — мечтательно вздохнул брат, жадно вглядываясь в содержимое котлов, но, естественно, с нашей позиции что-либо рассмотреть не представлялось возможным.

— Терпи до ночи, украдём что-нибудь.

— Так часовые стоят же, — покачал головой Рон, — придётся терпеть ещё сутки, потом объявить отцу, что мы тут… Да и мама переживать будет, — вдруг вырвалось из его уст.

— Я записку оставила, что чувствую беду и нужно помочь папе, — призналась, понимая, что мальчику так будет немного спокойнее.

— Это хорошо.