"Фантастика 2026-84". Компиляция. Книги 1-21 - Агатис Интегра

стояло несколько пакетов. Видимо, они-то и являлись источником аппетитных ароматов, что витали в комнате. Стоило мне войти, как Игнатьева тут же встала. Не столько из-за каких-то манер или правил приличия, сколько от того, что сама очень нервничала.

— Я пыталась дозвониться до тебя, но…

— Да, — вздохнул я, снимая пиджак. — Прошу прощения. Работа. Мне пришлось выключить телефон.

Только я это сказал, как в её зелёных глазах загорелся яркий огонёк. Словно эта моя реплика только что подтвердила какие-то её внутренние мысли и подозрения.

— Я так и подумала, — сказала она. — Поэтому, раз уж мы всё равно собирались поужинать, я взяла еду на вынос. Ты не против?

Ей некомфортно, судя по всему. Это хорошо заметно, если приглядеться к тому, как она стоит и как себя ведёт. Не знает, куда деть руки, а потому крутит в пальцах телефон.

Первый же порыв — сообщить ей, что я устал, что у меня нет никакого желания на какие-либо разговоры и попросить её уйти — я подавил. Смысл прогонять человека, тем более её. По моему последнему разговору с Игнатьевым у меня создалось стойкое впечатление, что он любит свою дочь, так что портить с ней отношения Измайлову себе дороже.

— Нет, — спокойно ответил я. — Не против.

— Прекрасно, — тут же оживилась она. — Я не знала, что именно ты любишь, так что взяла итальянскую кухню. Её, как мне кажется, любят вообще все, и…

Она говорила с такой скоростью, что слова чуть ли не в бесконечный поток сливались. Я же спокойно прошёл мимо неё, открыл холодильник и достал оттуда свежую бутылку холодного молока. Налил себе в стакан и выпил его, слушая её рассказы о ресторане и шуршание пакетов… которые неожиданно оборвались.

— Алексей?

— Да? — спросил я, повернувшись к ней.

Елизавета стояла всё на том же месте. Контейнеры с едой уже стояли на столе. Рядом с ними стояли два бокала. Сама же Игнатьева выжидающе смотрела на меня.

— Я… я сделала что-то не так? Или…

Вот что мне делать? Вывести её на скандал и заставить уйти? Нет. Глупая идея. Но и тянуть длинные разговоры мне с ней совсем не хотелось. А что, если оттолкнуться от… чего? От причины её появления здесь? Так у этого тоже есть своя первопричина. Прямое следствие ситуации, в которой она оказалась вместе с Измайловым и этой свадьбой.

— Лиза, можно задать тебе вопрос? — прямо в лоб спросил я её.

Тонкие брови подпрыгнули вверх от удивления, а зелёные глаза уставились на меня.

— Вопрос? — переспросила она. Скорее всего, не потому, что не поняла, о чём я. Время тянула, явно стараясь придумать, как ей вести себя в такой ситуации.

— Да, — кивнул я, садясь перед ней за стол. — Вопрос. Зачем ты приехала? Хотела извиниться за тот случай на приёме?

Теперь уже эти красивые зелёные глазки стали, как блюдца, а лицо покраснело.

К её чести, лукавить Елизавета не стала.

— Да, — произнесла она, и меня удивила твёрдость, с которой прозвучал её голос. — Хочешь спросить почему?

— Нет.

Мой ответ прозвучал довольно равнодушно.

— Мы оба знаем, что от тебя этого потребовал твой отец, ведь так?

Всё. Понятия не имею как, но эти мои слова смыли её удивление, будто волна — надпись на песке. Вместо лёгкой растерянности к ней пришло спокойствие. Откуда? Почему? Без понятия. Может быть, таким образом я ей показал, что не нужно больше притворяться?

Эта мысль оказалась заманчивой. После всего того лживого водоворота, в который я окунулся за сегодня, вот эта вот мелкая искренность ощущалась подобно глотку свежей воды в жаркий полдень.

— Да, — произнесла Елизавета, садясь за стол напротив меня.

— Прекрасно, — вздохнул я, подтянув к себе один из контейнеров и открыл его. Внутри оказалась паста с томатным соусом. — Раз с этим разобрались, давай просто признаемся друг другу, что ни мне, ни тебе этот брак особо не нужен.

Отвлечённый разглядыванием еды, я услышал нервный смешок и, подняв голову, посмотрел на усмехающуюся Елизавету.

— Что?

— Я удивлена, — честно призналась она. — Не ожидала от тебя… подобного?

— Думаю, что раз уж мы с тобой оба оказались в ситуации, из которой не имеем выхода, то не лучше ли признаться в этом друг другу? — предложил я. — Разве нет? Или ты так торопишься под венец вместе со мной?

— А ты — нет? — спросила она.

— У меня имелись другие планы, — выдал я ей полуправду. — К сожалению, похоже, что наши отцы договорились обо всём без нас.

— Похоже на то, — не стала она спорить. — И? Что мы будем с этим делать?

— А мы должны с этим что-то делать? — поинтересовался я в ответ. — Лиза, ты попыталась устроить бунт против решения своего отца на приёме. Тебе это помогло? Думаю, что нет.

— Не особо.

— Вот и я о том же. Отец заставил тебя извиняться передо мной, что, как мы оба знаем, тебе явно не слишком интересно…

— Эй, я вообще-то тебя в ресторан ради этого позвала!

— Позвала бы, если бы не приказ отца? — спросил я, и в ответ она пожала плечами.

— Нет, скорее всего, нет.

— Зато честно, — кивнул я ей и извлёк из пакета пластиковую вилку. — Мы оба оказались с тобой в обстоятельствах, в которых оказаться не сильно-то и хотели.

Она явно осмелела. Плечи чуть расправились. Осанка выпрямилась, а взгляд стал одновременно холоднее и более… не знаю, может быть, мне и показалось, но он стал более заинтересованным.

И следующие её слова подтвердили эту мою мысль.

— Судя по всему, ты хочешь что-то предложить, — сказала Елизавета.

— Да. Хочу, — кивнул я. — Давай без лишних и пафосных слов. Я предлагаю тебе брак.

О, всё-таки удивил.

— Смело.

— Я вообще не особо трусливый.

— Ты в курсе, что обычно в таких случаях хотя бы притворяются, что влюблены?

— Да, что-то такое слышал. Но у нас ведь и ситуация особая, да?

— И?

— Давай притворимся, — предложил я ей. — Для окружающих, раз они этого от нас ждут?

Ответила она не сразу, явно пытаясь переварить в голове абсолютно неожиданный для неё разговор.

— Признаюсь, — медленно проговорила Елизавета. — Когда я сюда ехала, то ждала совсем не этого.

— В последнее время это моё обычное состояние, — не удержался я от смешка. — Так нам с тобой не придётся врать друг другу.

Я успел съесть почти треть порции пасты, прежде чем она заговорила вновь.

— Знаешь, — протянула она, глядя на меня. — А меня это устраивает.

— Ну и замечательно. Наши отцы договорились об этой свадьбе? Вот пусть её и получат. Мы с тобой, Елизавета, всего лишь