Мы будем первыми! Путь к звездам - Сергей Баранников

— А ты пробовал? — обозвался Абрамов. — Я хотя бы пытаюсь что-то исправить. Сам посчитай: четыре попутки, которые заберут по три человека — это как раз нужное нам количество. Так что всё реально!

Судьба экскурсии висела на волоске. Осознав этот факт, многие ребята включились в работу. На невесть откуда взявшейся коробке из-под обуви написали «На Ростов» и выстроились в очередь. Некоторые даже деньги достали и махали ими перед проезжающими машинами.

Двум ребятам повезло. Молодая пара остановилась узнать в чём проблема и согласилась подвезти попутчиков до черты города, но остальные так и стояли перед машинами, размахивая бумажками и плакатом.

— Может, такси вызвать? — предложил Руслан, отчаянно пытаясь найти выход из сложившейся ситуации.

— И откуда ты будешь его вызывать? Из Ростова? Оно будет сюда ехать не меньше двух часов, и обратно столько же. Да и одна легковушка обойдётся тысяч в шесть, а на всю компанию и того больше.

— Деньги не проблема, — отозвался Артём. — А вот время…

Когда мы уже были готовы смириться с неминуемым провалом, на дороге появился грузовик. Водитель остановился рядом с нами и выглянул в окно.

— Подсобить чем, дорогой?

— Автобус сломался, а нам нужно в аэропорт Ростова. Срочно! — объяснил Абрамов, демонстрируя свёрнутую вдвое пятитысячную купюру.

— Вах! Что за срочность такая? Спортсмены?

— Будущие космонавты! — отозвался я. — Летим на Байконур, чтобы посмотреть как взлетает ракета, ну и прикоснуться к великому. Ведь именно оттуда в первый космический полёт отправился Гагарин.

— Что же ты сразу не сказал? Садитесь в кузов! Только у меня места немного, и по возможности старайтесь не высовываться. Сами понимаете, разрешения на перевозку пассажиров у меня нет.

— Не волнуйтесь, всю ответственность берём на себя, — вызвался Артём, а я искренне пожалел, что здесь не ловит интернет. Узнать бы хоть размер штрафа в таких случаях, чтобы хоть понимать на что подписываемся.

Водитель представился Кареном и довёз нас до самого аэропорта. Денег с нас он взять категорически отказался, только попросил передать ему привет, если кто-нибудь из нас в будущем окажется на орбите.

Вылет из Ростова-на-Дону был запланирован на двенадцать часов дня, поэтому у нас осталось лишь чуть больше часа, чтобы пройти регистрацию. Уже в самолёте Абрамов откинулся на спинку кресла и жадно осушил целый стакан.

— Вот видите, зато будет что потом вспомнить!

Перелёт до Кызылорды занял у нас всего два с половиной часа. Ещё пару часов провели в аэропорту для оформления документов. Добираться до Байконура пришлось на автобусе. Дорога заняла ещё три часа времени, поэтому в городе мы оказались уже вечером. Сразу по прибытию заселились в гостиницу Центральная. Быков заранее побеспокоился, чтобы забронировали номера на всех участников экскурсии.

Да, когда говорят о космодроме, почему-то забывают о городе с одноимённым названием, который живёт своей жизнью. Нам разрешили свободно передвигаться по городу, но куда идти, если здесь и посмотреть толком нечего? Ни кино, ни театров, ни клубов, которые так любит современная молодёжь. Да и идти куда-то не хотелось после таких приключений. Пятнадцать часов в пути! От усталости даже кусок в горло не лез. Сейчас хотелось просто принять душ и лечь спать, что мы и сделали.

Зато утром нам устроили настоящую экскурсию. Первым делом мы отправились в музей космодрома посмотреть на «Буран». Корабль, который планировали использовать для полётов в космос. Уникальная разработка, которая предусматривала многоразовый запуск. К сожалению, он оказался слишком дорогостоящим, и от него отказались. С тех пор корабль стоит на Байконуре, как символ стремления человека в космос и как воплощение трудностей, с которыми сталкивается человечество, покоряя бескрайнее пространство.

Там же удалось побывать в домике космонавтов, где в своё время останавливались Гагарин и Королёв.

— Ну и холодина! — жаловался Абрамов, когда мы направлялись к автобусу.

— А что ты хотел не май месяц! Хотя, погодите… — запнулся Руслан, осознавая, что сейчас как раз конец мая.

— Просто мы с вами в степи, здесь всегда ночи холодные, — пояснил нам экскурсовод, который показывал нашей группе все интересные места, а заодно присматривал, чтобы мы никуда не влезли.

После небольшой поездки мы вернулись в гостиницу, позавтракали, утеплились и поехали смотреть на измерительный комплекс «Сатурн». Таких огромных тарелок, направленных в небо, мне ещё не приходилось видеть никогда в жизни. Да, говорят, в Калязине осталась антенна диаметром в шестьдесят четыре метра, но туда ещё добраться нужно. А ехать просто ради того, чтобы поглазеть на огромную бездействующую тарелку, не особо интересно.

А вот на Байконуре «тарелки» работали и активно использовались специалистами. Две антенны диаметром по двадцать пять метров каждая, позволяли следить за полётом ракеты от старта и до самого выхода на орбиту. Вблизи эти два гиганта представляли потрясающее зрелище. Практически каждому участнику экскурсии хотелось сфотографироваться на фоне этих антенн. Причём, не только в нашей группе. Наша фотосессия затянулась, и я понял, что здесь мы застряли надолго.

— Чудинов! — крикнул кто-то справа, и я немедленно повернулся на голос. Ко мне навстречу шагал Рома Плотников из Ярославля, с которым мы познакомились на финальной части Всеросийской олимпиады. Если не ошибаюсь, тогда он вошёл в десятку призёров.

— Привет,