Шутки богов. Поспешное решение - Хайдарали Мирзоевич Усманов

контрольный узор, тонкий, но плотный, как сеть. С каждым вдохом он всё плотнее обвивал стилет этой энергией, поглощая его сопротивление, встраивая его силу в себя, но не давая ей уйти в разнос. В этот миг – впервые – клинок подчинился. Пока ещё не полностью. Но достаточно, чтобы стать оружием, а не проклятием.

Андрей медленно поднял его, и с первого же взмаха почувствовал. Даже в воздухе от него остался разрез. Не только физический. Даже само пространство перед ним дрогнуло. Воздух даже затрещал от напряжения. Где-то недалеко с дерева вспорхнула испуганная птица – и раздался глухой звон, словно где-то в глубине мира задрожала струна.

"Он… прорезает даже грань?" – От этой мысли у него задрожали пальцы. Пот тёк по спине. Но он улыбался. Это был вкус силы. Он сумел. Он обуздал чудовище в своей ладони. И теперь оно стало его собственностью. Дальнейшие действия Андрей не стал откладывать. Стилет, хоть и подчинился ему, возможно на время, всё также оставался живым и опасным. Его энергия не утихала – она дрожала в воздухе, как жар над раскалённым камнем. Даже если не касаться лезвия, рядом с ним возникала тягучая тяжесть, заставлявшая сердце биться чаще, а мысли – сбиваться с ритма.

“Такую штуку лучше спрятать… глубоко и надёжно. Иначе сам свихнусь, или кто-нибудь почует.”

После своих экспериментов, он вернулся в свою небольшую пещеру. Ту самую, что устроил неподалёку от озера, укрытую лианами и наполовину вросшую в склон. У самых стен уже лежали пучки собранных им самим трав, старые свитки и аккуратно отсортированные артефакты. Но теперь ему надо было найти место не для хранения, а для сдерживания.

Приняв такое решение, он аккуратно разложил на плоском камне найденные им ранее куски окаменевшего дерева – редкого и плотного, впитавшего за века следы чистых энергий самой долины. Этот материал не пропускал враждебный магический резонанс, а значит, мог стать идеальной основой для защитного контейнера. Дальше лёг нитевидный малахит с расщеплённой прожилкой энергии. Парень нарезал его тонко и вплёл в круговой узор будущей печати – спираль, которая должна была замыкать потоки внутрь, не позволяя им вырваться.

Следом он подмешал в раствор для склейки щепотку пепла одной из ночных трав, что светились при луне и усыпляли даже голодных хищников. Этот пепел успокаивал. Он нужен был не стилету, а ему самому, чтобы каждый раз, когда он открывал футляр, энергия клинка не набрасывалась на сознание.

Форма футляра вышла простой. Этакая продолговатая шкатулка, чуть больше самого стилета. Но внутри будет сложнейшая система замков и сплетений, каждая грань которых содержала искажённые сигилы, идущие по кругу. Они не позволяли артефакту звать, пульсировать, или впиваться в чужое внимание.

В крышку он вложил одно простое плетение глухоты, изолирующее волны страха, которые стилет излучал даже в покое. Когда футляр был готов, он положил в него клинок – и сразу же почувствовал, как тишина вернулась. Воздух стал чище. И даже его собственное дыхание стало ровнее.

“Теперь ты – тень в рукаве. Не геройский меч. А последняя карта. Молчи, пока я не позову.”

Тяжело выдохнув, он закрыл футляр, вложил его в дополнительный мешочек, подложил в нишу за водопадом. Там, где даже старик-наставник, скорее всего, ничего бы не нашёл. На душе всё ещё было тяжело. Андрей знал, что носит в себе часть чужой боли. Но теперь это было его оружие. И он сделал всё, чтобы оно не обернулось против него самого. Он возвращался к своему укрытию медленно. Не из-за усталости. А именно потому, что в голове уже вертелся план. Призвать силу стилета, не вынимая его. Не давать ему полностью раскрыться, но впитывать и использовать лишь то, что позволит выжить.

“Это как дышать ядом понемногу. Чтобы не убить себя, а стать невосприимчивым к отраве.”

Подготовка ритуала призыва "тени" началась практически сразу, как только он решил всё это сделать. Андрей расстелил на каменной площадке у своей пещеры покрывало, выложил на него ингредиенты, с которыми работал последние дни. Он собирал их не случайно – с мыслью, что однажды попробует установить контакт с артефактом без полного вскрытия его тюрьмы. Для этого основными компонентами стали – перо виверны, найденное в зарослях у южной тропы – символ направленной силы… Три капли дистиллята из трав ночной глины – для связывания ауры и маскировки внутреннего напряжения… Осколок зеркального кварца, вытесанный из куска, что хранил в себе отражённый страх… И самое важное… Волос из собственной головы, вплетённый в контур ритуального круга. Именно для того, чтобы связать силу артефакта с самим собой.

Он разложил ингредиенты по кругу, вычерчивая линию за линией. Затем аккуратно поместил футляр стилета в центр круга, не открывая его. А затем – вдохнул и впустил в себя энергию. Это был не магический взрыв… Не вспышка… Наоборот… Всё происходило так, будто всё стягивалось внутрь артефакта. Он не давал стилету проснуться, а протягивал к нему тончайшую нить своего сознания, касаясь не тела, а лишь отголоска боли, заключённой в нём.

Эта связь была тягучей, как затянутое сновидение, полное боли и страха. Его ладони затряслись. Но он удержал себя. Нырнул глубже, но не провалился. Он вплёл часть себя в печати футляра, образовав канал переноса – крохотную артерию силы, по которой капля за каплей начало течь то, что было заключено в стилете.

Что он ощутил? Сначала – жжение, как будто за ухом у него открылся третий глаз. Потом – внутреннюю дрожь, словно кто-то стоял за спиной и тихо, почти нежно, раздирал его кожу ногтями. Но он держался. Не пуская эту силу вглубь тела. Лишь направляя её в мнимую руку. В обострённую интуицию. В режим готовности, как будто рядом – враг.

“Тень… Только тень. Только отблеск.”

И это всё ему всё же удалось. Устало вздохнув, он медленно открыл глаза. Мир был прежним. Но в его пальцах дрожала волна агрессии, похожая на дрожь клинка в ладони, которого там уже не было. Теперь он мог на короткое время вызывать свойства стилета. Обострённую реакцию, анти-магическую вибрацию, и резкую ударную силу, способную пробить чары или даже плоть. Не навсегда. Не бесконечно. Но вполне достаточно, чтобы спастись… Или… Нанести смертельный или даже добивающий удар.

В общем, парень сумел разработать “Призыв Тени”. Это был особый ритуал и манипуляция силой, позволяющая Андрею вызывать свойства стилета – острую разрушительную энергию, агрессивную вибрацию и анти-магическую защиту – без полного раскрытия артефакта и риска сжечь самого себя. Техника базируется