Застрявший в Ревущем лабиринте - Антон Викторович Текшин

За всей этой бронированной скорлупой скрывалось нечто вроде лабораторий. Аппаратура здесь стояла куда сложнее и хрупче обычной. Большая часть гнездилась вокруг раскладных лежанок, отчего те смахивали на стоматологические кресла. Только вот у них, насколько я помню, отсутствуют фиксирующие ремни для всех конечностей. Видать, анестезией здешних пациентов не баловали.

Мы прошли мимо целой вереницы то ли палат, то ли пыточных камер — на ходу и не разберёшь. Лишь в самом конце наш проводник надолго завис в очередной аппаратной. Мы успели перевести дух и даже немного пройтись по закуткам. Ничего интересного не нашли, кроме целого ящика с передаточными кольцами разных диаметров. Под любую конечность, как говорится. Хоть в торговой лавке, хоть в больнице такой набор с руками оторвут. Ещё и приплатят за отличное состояние.

Ходовой товар отправился в исхудавший рюкзак Молотильщика, который продолжал таскать Юту как саквояж без ручки. Девушка дышала тяжело и периодически корчилась от боли, но пока вроде бы умирать не собиралась. Это хороший симптом. Мы кое-как её напоили, скорее даже умыли, после чего оставили бедняжку в покое. Организм либо справится, либо нет — третьего не дано. Я в своё время был ещё в худшем состоянии, но всё-таки выкарабкался. Чего и ей желаю.

О прочих проблемах подумаем потом, чуть в более спокойной обстановке.

Старый наконец-то закончил медитировать в аппаратной, ничего толком не тронув, и повёл группу дальше. Ну чисто Моисей, только нас поменьше. На этот раз цель находилась неподалёку, за весьма странной дверью. Я вообще принял её за элемент декора. Привык уже к раздвижным конструкциям, которые до сих пор в ходу, а тут перед нами предстал трёхметровый в поперечнике круг, разделённый на четыре одинаковых сегмента.

Знакомый символ, не ожидал его встретить вот так в лоб. Каждая долька отъезжала в сторону отдельно, причём две из них так и не шелохнулись. Одна сверху, другая снизу. Размеры позволяли протиснуться даже в одну, поэтому оставшийся полукруг особым препятствием не стал. Прошли мимо, почти как к себе домой.

Внутри тоже всё разительно отличалось от строгой и при этом удивительно безликой архитектуры Древних. Мы как будто попали в пещеру, слегка облагороженную руками каменотёсов и сильно — стараниями резчиков по камню. Зодчие подровняли высокий свод со стенами, украсив их всевозможными барельефами. От простеньких сцен охоты до каких-то хитросплетений непонятных символов. Причём они не особо и походили друг на друга. Одни значки представляли собой сплошные загогулины, другие кучковались шестиугольными сотами, напоминая химические формулы. А рядом гнездились всякие птички с жучками, прямо как на египетских гробницах. Но детализация даже самого простенького с виду изображения находилась на запредельном уровне, вплоть до прорисовки суставных складок. Ювелирная работа.

На мой непрофессиональный взгляд надписи слишком уж отличались друг от друга. Зачастую на фундаментальном уровне, вроде техники нанесения. Какие-то детали будто отливали из стекла, а некоторые части инкрустировали прямо в вырезанные углубления. Из всего этого изобилия напрашивался один логичный вывод — здесь представлены совершенно разные языки. Как на инструкции техники, которая продаётся по всему миру. Увы, я не шарил ни в одном из них, поэтому смысл посланий от меня ускользал.

Свод пещеры поддерживал с десяток резных колонн. Там тоже хватало всяческого орнамента, но моё внимание куда больше приковала техника, смотревшаяся здесь инородно. Её установили гораздо позднее, не побоявшись нарушить древнюю гармонию. Кое-где места для аппаратуры не хватало, и в стенах безжалостно выдолбили дополнительные ниши. Ну и лампы повсюду развесили, просверлив грубые крепежи. Зато теперь пещеру заливал холодный и безжизненный свет, до самого дальнего уголка. В нём исчезала вся магическая аура этого места.

Большая часть техники оставалась непонятной, а вот некоторые штуки заставили невольно поёжиться. Смахивали они на здоровенные металлические фасолины из двух половинок. Верхней и нижней. Некоторые валялись нараспашку, явив нашему взору полое нутро, устланное проводами, какими-то мелкими манипуляторами и присосками. Часть из этой хитрой начинки кто-то исполосовал в лоскуты. Изнутри, будто пытаясь выбраться. А хуже всего, что парочка киндер-сюрпризов до сих пор пребывала в закрытом состоянии.

На душе сразу заскреблись нехорошие предчувствия. Как бы чего оттуда не выскочило…

По гладкому полу змеились многочисленные кабели, сходясь в одной единственной точке. Я без труда проследил направление и наткнулся взглядом на небольшой каменный алтарь. Вроде бы простенький, а на деле куда технологичнее всего остального, что здесь хранилось. Сердце ёкнуло, однако штырь для насадки дисков здесь отсутствовал. Увы. Зато сверху торчал шестигранный кристалл вроде как горного хрусталя с острой вершиной. Ну, или стекляшка, внутри которой переливались радужные искорки.

Старый тоже подошёл к псевдокаменному идолу и попытался было сковырнуть инкрустацию. Меня в ответ чуть не ослепила вереница сообщений, почти полностью застилая взор.

Внимание! Несанкционированное изъятие данных!

И так десять раз по кругу в течение секунды. Так можно и эпилепсию схватить.

Твою мать, он даже флэшку своими кривыми когтями нормально извлечь не может! Я потянул было руку, и тут же отдёрнул её от греха подальше. Повторять судьбу инквизитора вот вообще не хотелось.

— Стой, дурак!

Но кто бы меня слушал. Робот расшатал углубление и едва не уронил выпавший кристалл на камни. Я подхватил его уже в полёте, наплевав на собственную безопасность. Смотреть, как драгоценность разобьётся вдребезги, оказалось выше моих сил. Полмиллиона кат на ощупь оказались холодной, гладкой и довольно тяжёлой штуквиной. Вроде камушек меньше ладони, а весит словно кирпич. Тыльная сторона тоже представляла собой гранённый конус, и теперь поди разбери, каким концом его вставлять.

Правда, делать это уже поздновато. Даже надписи пропали, перейдя от слов к делу.

С громким шипением один из металлических саркофагов стал раскрываться, заставив меня потуже затянуть завязки шлема на голове. Самое время, похоже, готовиться к глухой обороне. Во всех смыслах.

— Ну что, доволен?

Ответа робота я не разобрал. Мир погрузился в тревожную тишину, поэтому полагаться оставалось лишь на зрение. И чуть-чуть ещё на нюх, который всё отчётливее чуял неприятности в воздухе. Ребята последовали моему примеру, а Молотильщик пристроил Юту между двух агрегатов, освободив себе руки. Я тоже предпочёл спрятать кристалл за пазуху и схватиться за охотничий арбалет.

Из щели между створками выглянули загнутые саблевидные когти. На этот раз прозрачные, словно из стекла или полимера. Не успела дозреть в коконе, что ли? Однако на внешней обшивке остались глубокие борозды. Теперь уже