Побочный эффект - Вадим Юрьевич Панов

* * *

Что происходило во время стрельбы, Бесс не видела — пряталась за стеной, не желая словить случайную пулю. Когда же выстрелы стихли, вампиресса со всей осторожностью выглянула в окно и узнала две важные вещи. Первая: мародёры не устояли, валялись теперь там, где их настигли пули, а победители уже приступили к сбору добычи, снимая с убитых оружие и амуницию. Вторая вещь оказалась совсем плохой: командовал маридами лично Шамиль. Он, как и все боевики, был в комбинезоне и в скрывающем лицо респираторе, однако сначала вампирессе показалась знакомой фигура, а затем к большому боссу громко обратился один из подчинённых, и всё окончательно встало на свои места: в маленький двор не самого дорогого московского дома явился лично главарь одной из крупнейших московских банд. А это значит, что мариды приехали сюда вовсе не для того, чтобы грабить — они искали Ивана. Или её. Решили воспользоваться ситуацией, чтобы отомстить, а значит, счёт идёт на секунды, и теперь нет никаких сомнений, бежать или нет — только бежать. Бесс прекрасно понимала, что сделают с ней мариды, окажись она в их руках: сначала завершат то, что не сумели сделать тогда, а затем убьют — безжалостно и беспощадно. Окажись она в руках маридов, умирать придётся после издевательств и пыток, скорее всего, в страшных мучениях, поэтому вампиресса открыла сейф, код от которого ей когда-то назвал Уваров, достала пистолет, снарядила его, передёрнула затвор, выскользнула из квартиры, бесшумно закрыла дверь на замок и стала быстро подниматься по лестнице вверх. Бесс знала, что спрятаться наверху негде, люк на чердак надёжно заперт, и надеялась только на то, что, наткнувшись на запертую дверь, мариды её взломают, обыщут квартиру, никого не найдут и уедут. Решат, что Иван на службе, а она прячется среди вампиров.

На площадке седьмого этажа Бесс остановилась и прислушалась. Шагов вроде не слышно. В подъезде тишина. Неужели она ошиблась, и Шамиль оказался здесь случайно? Неужели... Нет. Не ошиблась. И проклятая тишина её обманула. Не могла не обмануть, потому что двигатель миниатюрного дрона работал исключительно тихо, можно сказать — бесшумно.

И оставалось лишь выругаться и прошептать:

— Проклятие.

Не боевой дрон, а малюсенький разведчик, способный пробираться даже через самые узкие щели, несущий на себе только видеокамеру. Качество передаваемой картинки оставляло желать лучшего, но Бесс не сомневалась, что её лицо мариды разглядели. И раздавшийся во дворе вопль подтвердил догадку.

— Вот и всё… — Таиться больше не имело смысла, и она вызвала Уварова, не опасаясь, что операторы маридов засекут идущую из дома передачу. — Ваня!

— Бесс, я буду через несколько минут.

— Не уверена, что они у меня есть. — Она очень старалась говорить твёрдо. — Кто там? Мародёры?

— Шамиль и его собаки.

— Вот дерьмо. — Уваров мгновенно понял, что происходит. — Он пришёл за мной.

— Твой старый приятель? — уточнил Соломон.

И вежливо добавил: — Здравствуйте, Бесс.

— Здравствуйте.

— Мариды далеко?

— Входят в подъезд.

— А вы?

— На площадке седьмого этажа. Последнего.

— Никуда не уходите, я попытаюсь прикрыть вас дронами.

— Думаете, у вас получится? — В начале фразы Бесс запнулась, но сумела её договорить.

— Думаю, я смогу их отвлечь и выиграть время. — Терри открыл программу управления дронами и покосился на Уварова: — Никаких переговоров?

— Никаких переговоров, — хладнокровно подтвердил Иван. — Надо закрыть этот вопрос раз и навсегда.

* * *

Бесс знала, что в магазине шестнадцать патронов. И один в стволе. Семнадцать выстрелов до того, как мариды её схватят. Или до того, как доберутся до её трупа. Второй вариант предпочтительнее, а значит, семнадцатую пулю имеет смысл приберечь для себя, но вампиресса не была уверена, что сможет приставить пистолет к виску и надавить на спуск. Представить такое не могла, потому что очень любила жизнь. Не что-то конкретное: прогулки по ночным набережным, сладкие пирожные, прижиматься к любимому, а всё вместе — жизнь. Такое абстрактное и такое конкретное понятие — жизнь. И теперь, получается, за неё нужно сражаться.

Бесс вновь позвонила во все двери площадки седьмого этажа, разумеется, безуспешно, если не открыли в прошлый раз, то почему должны открыть сейчас? Подумала, не выстрелить ли в замок ведущего на чердак люка? В кино это всегда помогало, но вампиресса не была уверена, что в реальной жизни она сумеет вскрыть замок ловким выстрелом. Да и патрона жалко, лучше пустить пулю в голову какого-нибудь марида… но… Но что делать? Вампиресса в отчаянии топнула ногой, и в это мгновение ожили динамики системы экстренного оповещения, и вампиресса услышала голос Шамиля:

— Бесс, ты напрасно убегаешь. Я не хочу тебя убивать. Я хочу немного пообщаться, и даю слово, что тебе будет приятно. Станет приятно. Намного приятнее, чем с этим козлом Уваровым. Но если ты убьёшь или ранишь кого-то из моих братьев, ты сильно пожалеешь и приятно тебе не будет. Сначала будет, а потом я прикажу вспороть тебе живот, вытащить кишки…

Шамиль, всё более и более распаляясь, с наслаждением смаковал подробности того, что он сделает с непокорной вампирессой, и стало понятно, что он исполнит угрозы в любом случае: сначала Бесс изнасилуют, а затем зверски убьют. Голос зверя обещал это без всяких «если», и обещал под аккомпанемент топающих по лестнице ног сородичей. Четвёртый этаж… пятый… Бесс медленно выдохнула, подняла пистолет двумя руками, как учил Уваров, тщательно прицелилась и выстрелила. Попала куда целилась, но пуля отскочила от глухого шлема армейского образца, который напялил на себя выбранный вампирессой бандит.

— Решила сопротивляться?

Шамиль захохотал, а его бронированные сородичи быстрее побежали по лестнице.

— Иван! — в отчаянии крикнула Бесс.

— Всё будет хорошо, любимая, — пообещал Уваров.

— Мне так не кажется.

— Просто поверь. И ничего не предпринимай. — Его голос звучал слегка отстранённо, но без напряжения. Иван не лгал ей, был спокоен, хладнокровен и точно знал, что нужно делать.

— А что, по-твоему, я могу предпринять? Я стою…

— На площадке последнего этажа с пистолетом в руках. — Ей ответил другой голос, как догадалась Бесс, к разговору подключился новый напарник Ивана. — К тебе приближаются пятеро маридов в бронекомплектах армейского образца.

— Ты за мной следишь?

— Теперь — да. Извини.

— Что будешь делать?

— Убьём козла — бараны разбегутся, — проворчал Уваров.

—