Нити судьбы. Новый мир - Эмили Ли

стать следующим. И где-то спустя неделю империя напала на Иллиную. Два огромных отряда открыто перемещались по территории. Один зашел чуть выше Кравина, минуя сам город, и двинулся на столицу. Второй с южной стороны прошел вдоль полосы отчуждения на Илану.

Чонсок шумно выдохнул, но ничего не сказал. Тэруми же обеспокоенно обвела взглядом остальных. Лайя закрыла лицо руками, а затем с нажимом провела по волосам, начиная понимать, кто был причиной страданий ведьм. Фенрис снова поторопил Лукаса, не давая ему делать театральных пауз:

— Дальше.

— Столица пала сразу, да она толком и не сопротивлялась. Вся уцелевшая знать покинула город до того момента, как имперцы появились у стен Иллии. По сути, они бросили город. Что касается простых людей — те, кому было куда податься, поступили так же. Большинство из них отправились в Дланию, как наиболее защищенный город на севере королевства. Наверное, рассчитывали, что раз город выдерживал периодические атаки горного народа, агров, то выдержит и осаду империи. Часть бегущих от войны беженцев потянулись в Виллию, пока могли, конечно. Город, опасаясь голода, довольно скоро закрылся от всех и больше никого к себе не принимал, готовясь к возможной длительной обороне. В Налию люди идти боялись, догадываясь, что этот город будет следующим, поэтому подались в Треканию.

Лукас сделал паузу, чтобы попить воды, и продолжил:

— Дальше армия Повелителя, которая заняла столицу, разделилась. Часть имперцев ушла на север в Дланию, часть в сторону Налии. Длания выстояла. Налия — нет. Тем временем Трекания активно готовилась к обороне, и отец рискнул. Он открыто пришел к Главе города и предложил помощь магов в обмен на свободу, которую по окончании войны получат люди с даром. И поскольку какой-то определенной власти, сконцентрированной в руках одного человека, не было, Главе Трекании пришлось принимать решение самому. Соглашение было достигнуто. Это же соглашение подписал позже Глава Виллии и Кравина. К Длании, которая находилась в состоянии осады, возможности послать гонца не было. Так впервые люди с даром и обычные люди стали существовать открыто и на равных.

— А что случилось с Иланой и Башней?

— Отряд, который ещё в начале войны отправила империя на Илану вдоль Полосы отчуждения, по каким-то причинам до города не дошел. Поговаривали, что из-за барьера что-то проникло в королевство и убило их.

— Вот куда наши наргсы подались, — с усмешкой сказала Тэруми, но под обвиняющим взглядом Чонсока тут же опустила взгляд и убрала с лица иронию.

— Нам удалось собрать в Трекании настоящую армию, и мы верили, что сможем выстоять, но… — Голос Лукаса вдруг зазвенел от ярости. — Кто-то из правящей верхушки Трекании продал магов в обмен на милосердие со стороны империи! Нас заманили в ловушку! В условном месте, где мы должны были найти скрывающуюся группу магов и солдат Инквизиции, нас ждали танэри империи. Несмотря на наши возможности, их было просто невообразимо много. У части имперцев были при себе какие-то устройства или амулеты, которые лишали магов возможности использовать магию. Нам пришлось отступать. И нас, как стадо, погнали по направлению к Башне. Оказалось, что в Башне прятались те маги, которых мы не успели найти и подключить к общему делу. И нам, и им идти было некуда. Поэтому мы забаррикадировались. Азуры не предпринимали попыток напасть, лишь сторожили…

— Ждали подкрепления, чтобы минимизировать потери при штурме, — пояснил вдруг Чонсок.

— Мы тоже так подумали. Поэтому я рискнул бежать, чтобы привести подмогу.

— И тебя поймали, — догадалась Тэруми.

— Да, но далеко от Иланы, почти у границы с Полосой отчуждения. Танэри пытались выяснить про Треканию и число оставшихся там магов и ведьм. Откуда-то они знали, что я сын организатора, и в курсе всего происходящего. Как только представилась возможность, я бежал, чтобы найти тебя.

Лукас, полный надежд и веры, уставился на Фенриса умоляющим взглядом, ожидая его решения. Но эльф молчал. Столь глобальные вещи нужно обдумать, это не решается сиюминутными порывами.

В задумчивости пребывал не только Фенрис. Чонсок принялся постукивать пальцами по спинке стула. Карту королевства он знал наизусть, поэтому четко представлял, о каких городах говорил Лукас и где они расположены. Знал он и о более удобных переходах для армии. Рассказ Лукаса был больше похож на пересказ сплетен, чем на информацию, которую можно использовать в деле. Хорошо было бы поговорить с разведчиками Иллинуи, чтобы знать всё детально.

Он неосознанно покрутил кольцо на пальце. Там, где было раньше кольцо правящего дома империи, сейчас располагалось обручальное.

— Момент для нападения на Иллиную был очень удачным, — заговорил вдруг Чонсок. — Прежний Инквизитор, который имел вес на политической арене и, по сути, обладал армией из магов, умер. Новый — в бегах, как и все маги. То есть одна из самых сильных составляющих военной мощи страны развалена и частично уничтожена внутренними распрями. И пока царит хаос, ликвидируют то немногое, что составляло вертикаль власти. Учитывая ситуацию, подослать команду танэри для устранения Короля, его приближенных и ключевых фигур в военном деле, было просто. А вот далее… Не так нужно было делать. Оставлять за спиной непокоренный Кравин и идти вглубь страны — ошибка. Делить армию после захвата столицы на две части — ошибка. Отправлять часть армии в Илану — ошибка. Разведка наверняка знала, что как таковой Башни не существует. Так к чему было идти на риск и проходить возле Полосы отчуждения? И Длания? Самый неприступный город королевства… Конечно, не хватит тех ресурсов, что перебросили туда. Подозреваю, что Дэкстер планировал стремительный захват территории посредством взятия в кольцо, но недооценил возможности королевства. Недальновидность тайри непростительна, а доверие Повелителя в вопросе тактики — оскорбительна. Я всегда считал, что отец излишне доверяет суждениям Дэкстора. За что он и поплатился.

— Ты поступил бы по-другому? — со злой иронией спросил Лукас.

Его издевки Чонсок, слишком погруженный в размышления, не заметил.

— Начало я бы оставил. Ликвидировал власть. Но армию отправил бы одним фронтом: с севера на юг, постепенно тесня выживших к Полосе отчуждения. Длания, Иллия, Виллия и по списку. Какой смысл первой покорять столицу, если Правителя уже нет? Вот если бы нападение не удалось, тогда и стоило бы пересматривать план наступления. Кроме того, королевству негде взять союзников, поэтому вопрос сохранит ли свою независимость Иллинуя или нет, не стоял. Целью Повелителя должна была бы стать минимизация собственных потерь: материальных, из-за расхода на армию, и человеческих. А если рассказ Лукаса принимать за достоверный, то империя уже понесла потери. Как минимум у Полосы отчуждения.

— Как думаешь, что сейчас предпримет империя? — спросил Фенрис.