Мастер Трав. Том 7 - Ваня Мордорский

Грэм что-то буркнул про то, что его память уже ни во что не ставят.

— Про Целителя тебе уже известно.

Джарл кивнул.

— Так вот, там был парень, Клык… Я варил для него отвары, чтобы облегчить ему излечение, и вот его на пару мгновений захватил тот Целитель или… кто-то другой. Глаза его почернели, а сам он изменился. Лицо, улыбка… всё другое. Не как у Клыка.

— Продолжай, — сказал Джарл.

— Ну логично ведь, что если Целитель может захватить человека, пусть и на короткое время, то крысу для него захватить вообще не проблема — на такое и гнилодарцы способны. Может у них вообще есть приручитель, который контролирует этих крыс… или эту…

Мы почти одновременно все трое посмотрели на кувшин.

— Он бы ее тогда убил бы, — заметил Грэм, — В момент, когда мы ее поймали.

— Старик прав, — кивнул Джарл, — Но… то, что ты сказал, Элиас, тоже может быть правдой…

Джарл недолго думая взял кувшин, отнес за забор и прикрыл крышку камнем, после чего вернулся и уже прошел к дому.

— Ну, на таком расстоянии она точно не услышит ничего. — добавил он, обращаясь ко мне.

— А мы не наговорили лишнего? — уточнил я, — То есть… если она что-то слышала, то… об этом знают.

Джарл хмыкнул.

— Даже если он знает, что мы знаем про крыс — это ничего не меняет. Если у того, кто их посылает есть цель, то он не перестанет их посылать. А мы не перестанем их ловить. А вот в остальном — да. Надо быть осторожнее. Всем нам. И еще… Грэм, метка на крысе сразу была такая тусклая? Я видел метки на древах, они плотнее и чернее, а тут будто выдыхается.

— Была чернее, — не стал врать Грэм, правда, он не уточнил чьими усилиями она потускнела, — Но, думаю, возможно дело в том, что те метки на деревьях, а эта на живом существе.

— Понял, — ответил Джарл.

Джарл задумчиво посмотрел на меня. Потом подошёл ближе, шага на два. И, упершись взглядом в мое лицо, спросил:

— А какие у тебя еще мысли, Элиас?

— В смысле? — я постарался выглядеть спокойно.

— Как думаешь, травник, — тут он впервые назвал меня «травником», а не Элиасом, — для чего это всё? Ты же видел Целителя, так?

— Видел, — подтвердил я.

— Вот я и спрашиваю тебя как того, кто был там, и видел всё своими глазами. Ты был у гнилодарцев, общался с ними, они тебя не выгоняли, ты им помогал, может они сказали что-то еще, потому что доверились тебе. Что-то, что ты… кхм… не рассказал Грэму или… позабыл…

Он продолжал пристально смотреть, вот только всё важное было рассказано. Зря он подозревает.

Я почесал затылок.

— Я думал об этом сегодня. На самом деле я слишком мало знаю о Гиблых, чтобы понимать, чего они хотят. Грэм неохотно рассказывал о них, как и о гнилодарцах. Но… у меня есть предчувствие, что они хотят «откусить» кусок Кромки и подмять под себя гнилодарцев. Им нужны новые носители Дара, чтобы плодиться. Гнилодарцы — самая близкая и слабая добыча. Но, видимо, гнилодарцы не цель, они просто… инструмент усиления, не более…

— Они думают, на это не будет реакции? На попытку откусить кусок Кромки? — ровно спросил Джарл.

— Откуда мне знать. — пожал я плечами, — Я знаю одно: Целитель опасен и очень быстр.

— Насколько быстр?

— Мне не с чем сравнивать, — ответил я.

И в следующий миг Джарл смазался. Миг назад он стоял в двух шагах от меня, а сейчас уже передо мной, в полушаге, и я даже движения не заметил, только воздух качнулся. Виа в корзине дернулась — почувствовала, что что-то опасное приближается ко мне. Зря дернулась, она бы не успела среагировать, не ее уровень. И не мой. Но у нее резко возникло желание защитить, вмешаться несмотря на опасность угрозы. И я чудом удержал ее. Канал резко пришлось приглушить.

[Симбионт «Виа»: зачаточное самосознание — 5,6 %.]

Ага, ее собственное желание толкнуло снова самосознание к росту.

— Теперь есть с чем сравнить? — сказал Джарл, находясь вплотную ко мне, — Настолько он быстрый? Как я?

Я же сам еле удержался от того, чтобы переключиться на восприятие Виа и увидеть как выглядит Джарл в тепловом спектре, как оценивает его уровень Виа. Но я знал, что глаза тут же выдадут меня. Поэтому остался в своем теле, в своих глазах, и просто посмотрел Джарлу в лицо.

— Мне сложно сказать, но его движение, когда он приблизился ко мне, было не медленнее твоего.

Джарл смотрел мне в глаза еще пару секунд, потом отошел на шаг. Ответ ему не понравился.

— И разве ваши… — я подбирал слово, — кхм… люди не видели его скорость? Ну, когда охотились за ним.

— Видели, — коротко сказал Джарл. — Но ты — единственный из поселка, кто стоял вблизи и разговаривал с ним. Поэтому я и спрашиваю. Одно дело видеть, как человек бежит используя способности, и совсем другое — скорость на маленьких расстояниях, всего несколько шагов, когда рывок не используешь. Это больше говорит об Одаренном.

— Что-то было еще в нем… особенное? — спросил Джарл.

Я несколько секунд молчал — думал, что можно говорить, а что нет.

— Только то, что и Гнус говорил, — наконец произнёс я. — Что он не человек.

— А в чем именно? — спросил он. — Только в скорости? Этого мало. Есть мутанты быстрые, есть Одаренные, которые жгут живу и двигаются быстрее обычного. Этого мало, чтобы говорить, что он не человек.

— Не могу точно сказать, — я пожал плечами. — Просто ощущение. Когда он стоял рядом, было чувство… что он сам — тоже марионетка, что через него смотрит кто-то другой. Я уже говорил, что помню этот момент очень четко. Это не доказательство, я понимаю, но у меня нет ни чутья охотника, как у деда, ни насекомых, как у Гнуса, которые странно реагируют на Целителя. Поэтому я верю Гнусу. Если он говорит, что в этом существе нет жизни, — значит, ее там нет. Гнус видит больше других.

Джарл кивнул:

— Это ты верно сказал, Гнус видит много. Да не обо всем говорит.

Охотник замер, задумавшись. И я понял: весь этот разговор — не столько про Целителя, сколько про меня. Он меня сейчас прощупывал. Не как мальчишку, а как человека, который может быть полезен там, у гнилодарцев, и который теперь еще и травник. Это в его глазах поднимало мою ценность.