Ведьмина практика. Ведьмин экзамен - Саша Арсланова

– Еще один, – зевнула я. – Мало мне Ковена с его магами, которые вечно твердят: ведьма должна то, ведьма должна се, так и ты туда же.

– Ты отпустишь меня? – спросил демон, останавливаясь.

Я пожала плечами.

– Я не знаю как. – И, помолчав, добавила: – Я не чувствую своих сил, они все тут. – И ударила по ноющей печати.

– Кровь! – Корвус подошел ближе и склонил голову набок. – Пролей кровь, это всегда помогает.

– Я бы ему не верила, – вклинилась Вася, и я кивнула.

– Зачем ты рвался в наш мир? – поинтересовалась я, поднимая глаза на демона.

– Это мое дело, – рыкнул он.

– Тогда поживем пока так, – решила я, хлопнув по коленям руками и поднимаясь. – Одним болтуном в моей жизни больше, одним меньше… Тем более, никому ты ничего сделать не способен. Да и не слышит тебя, по всей видимости, никто, кроме меня.

– И меня, – вставила жаба.

– Да, кстати. – Я нахмурила лоб. – Тогда надо проверить.

– Не слышит, – досадливо прошипел Корвус. – Только вы. Сегодня ночью я попытался уйти, но дальше нижнего этажа не смог. Меня будто нет. Ни один homunculus даже не учуял.

– Это, наверное, потому что я очень проницательная, – довольно отозвалась жаба.

– Это, наверное, потому что ты все пряники подожрала. – Я подняла бровь и добавила: – Хоть бы один оставила.

Васька виновато потупилась.

– Не могу устоять, ты же знаешь, никакой силы воли.

Я только вздохнула.

– Итак, что мы имеем: ведьма без сил – одна штука, привязанный к ней надоедливый демон – одна штука, жаба без силы воли – тоже одна. Не густо.

– Зато я очень милая, – заявила Вася. – Ну что, пойдем уже завтракать? Чую, блинчиками пахнет…

Демон что-то зарычал-застонал, но промолчал. Добавить ему было нечего. Как и мне.

В голову полезли нерадостные мысли: чтобы прокормить мою «милую» Ваську, нужно срочно найти хоть какую-то работу. И почему она как все нормальные жабы не питается насекомыми?

Так мы и стали спускаться по лестнице: довольная Василиса подпрыгивала на плече, а понурый Корвус плелся за спиной. Даже если бы и хотел, без меня остаться наверху он не мог. На последней ступеньке я замерла и поморщилась. Меня ждали. И, судя по стоящим рядом тарелкам, часть из которых была уже пустой, ждали давно.

– Ой, – прижала лапки к щекам жабка, – пришел!

– Пришел, – буркнула я, раздумывая, не рвануть ли сейчас обратно, пока меня не заметили.

Но Айвен, словно почувствовав, обернулся. На миг сердце сделало кульбит, и я зажмурилась. Не хватало еще радоваться приходу врага. А то, что господин Верховный маг мне теперь враг, я еще вчера твердо постановила.

– Забава! – улыбнулся он и шагнул ко мне, но я осталась стоять со скрещенными на груди руками. – Сердишься?

– Сержусь? – Я подняла подбородок. – Да я в бешенстве! Как ты посмел прийти после того, как…

И тут голос меня предательски подвел, дрогнул в самый неподходящий момент, сорвавшись.

– Это Айвен? – наклонился ко мне Корвус. – Убей его.

– Сгинь! – шикнула я.

– Что? – Маг удивленно поднял брови. – Подожди. Пожалуйста, давай поговорим, и я все объясню.

– Это Айвен. – Васька мечтательно наклонила голову. – Ну до чего же красивый!

Я медленно выдохнула. С моим зверинцем требовалось срочно что-то делать, иначе мне грозило остаться не только без ведьминых сил, но и без разума.

– Он? Красивый? – оторопел демон. – У него даже рогов нет, как он может быть красивым? У нас таких…

– Да были у него рога, – отмахнулась я и замолчала, натолкнувшись на внимательный взгляд господина Верховного мага.

– Все равно урод страшный, – припечатал Корвус. – Как и ты.

Я булькнула, вздрогнув от неожиданности, и не смогла удержаться, возмущенно уставилась за спину. Кто бы говорил? Чтоб я еще когда-нибудь восхищалась его красным глазами? Стервец!

– Не уходи, – понял по-своему Айвен и добавил: – Пожалуйста. Дай мне все объяснить.

– Ладно, – повела я подбородком и прошла к столику. – Только недолго. У меня времени нет, работу нужно искать.

Маг скривился, но промолчал, помогая мне занять место.

– Поешь? – спросил участливо.

– Поест, – ответила за меня Вася и перепрыгнула на Айвена.

– Предательница, – проворчала я, двигая к себе тарелки.

– Возьми эту серебряную палку и воткни ему в глаз, умирать будет долго, – посоветовал Корвус, устраиваясь напротив.

Я посмотрела на вилку, вздрогнула, представив результат, и незаметно покачала головой.

– Тогда… – не унимался демон.

– Я не хотел, чтобы все так вышло, – произнес Айвен, и я опустила голову. – Когда демон начал прорываться, мы понятия не имели, как его остановить. Никогда с таким не сталкивался.

Я пожала плечами и принялась старательно жевать.

– Ни один из ваших homunculus[12] не сравнится с моей мощью, – поддакнул Корвус.

Я цокнула языком.

– Прости. – Маг взял меня за руку. – Я правда пытался… оставалось только отрезать его от источника сил. Твоих сил.

Я выдернула ладонь и потерла печать.

– Болит? – нахмурился Айвен и потянулся ко мне.

– Нет! – отпрянула я. – Не смей меня лечить!

Жаба только головой покачала. Она, в отличие от меня, аппетит не потеряла – сидела в соседней тарелке и уплетала кашу.

– Позволь мне хоть как-то помочь.

– Ты уже помог, спасибо. – Я откинулась на стуле. – Дальше сама.

– Забава, – простонал Айвен, – ну как ты не понимаешь…

– А я понимаю, – кивнула я. – Серьезно. Прекрасно понимаю тебя как Верховного мага, который должен был защитить Ковен и… – я махнула рукой, – и весь остальной мир. Я смириться не могу, что ты, мой друг, так поступил. – Насупившись, я быстро поправилась: – Бывший друг, конечно же.

– Конечно же, – вздохнул Айвен.

– Тарелкой по голове, – мечтательно добавил Корвус. – Не убьет, но оглушит. Потом можно стулом добить и осколками горло перерезать.

Васька, подавившись, закашлялась и возмущенно уставилась на демона. А мне вдруг захотелось пореветь. В голос, чтоб от всей души!

– Забав, я найду выход, обещаю. – Маг сложил ладони на столе. – Я верну тебе силу! Засяду за книги…

– Хорошо, иди, заседай. Чего ты тут время тратишь? А лет через сто, когда ты этот выход найдешь, обязательно отыщи меня. Может, я к тому моменту еще жива буду.

– Ну что ты… – скривился он.

– А что я? – горько улыбнулась. – Не права? Ты вообще знал, что эту печать не снять? Меня тут наша Верховная успела просветить, когда я в лекарском крыле в себя пыталась прийти после твоей помощи.

– Просто мне об этом ничего не известно. – Айвен сдвинул брови. – Я расшибусь, но узнаю!

– Ну-ну.

Я снова взялась за ложку, стараясь не замечать, как внимательно Корвус слушает слова мага.

– Она меня держит? Печать? –