Жизнь После - Василий Сергеев

* * *

Себастьян Шоу, чувствовал невероятное давление, сковавшее все его тело по рукам и ногам. Он находился в морской воде, чувствовал ее вкус на губах. Старательно задерживал свое дыхание, пытаясь понять, где именно оказался, однако повсюду вокруг была лишь абсолютная тьма.

Судя по ощущению от постоянно поглощавшей энергию давления способности, вплотную приблизившейся к своему пределу, мужчина пребывал на довольно большой глубине. Но ни каких-либо ориентиров, ни точки опоры… Вся его постоянно растущая сила была просто бесполезна.

Проживший почти сотню лет мутант лихорадочно перебирал в голове варианты своего спасения, отбрасывая их один за другим. Одновременно с этим в его голове крутилась еще одна мысль: «Азазель. Верный слуга, оказавшийся предателем и переместивший в эту западню. Как? Почему?»

Он встретил его в сорок втором, когда занимался своими исследованиями мутантов под негласным покровительством верхушки Рейха и «Гидры». Его пригласили в одну закрытую лабораторию, чтобы присоединиться к изучению странного пленника.

Пришельца из одного из демонических измерений, которому просто не повезло по незнанию наступить на обыкновенную противопехотную мину, оторвавшую ему полноги и отправившую в недолгую кому.

Его способность к перемещениям купировали вживлением электродов, обрывая каждую попытку обратиться к своей способности разрядами электрического тока. Взятие всевозможных образцов, пытки, допросы, эксперименты. Замкнутый цикл, из которого уже не было никакого спасения.

Именно тогда Шоу, уже имевшему вполне конкретные амбиции, пришла в голову весьма неординарная мысль. Он видел перед собой не уникального подопытного, а не менее уникальный инструмент, который сильно бы помог в реализации его планов в будущем. Оставалось только правильно его «откалибровать».

Мутанту потребовалось полтора года опосредственной ломки чужого сознания, стирая изначальную, весьма агрессивную и высокомерную личность пришельца из иного Измерения практически до нуля. И еще пару лет на то, чтобы заложить основы иной. Которая, спустя еще не один год осторожной корректировки, станет преданным слугой, готовым буквально умереть по одному его слову.

Предательство? Шоу ни за что бы в это не поверил, ни за этот короткий срок. Взяли под контроль? Он лично провел операцию по вживлению тончайшей паутинки металла, что покрывала собой практически весь череп Азазеля, даруя ему полноценную защиту от всех телепатических способностей. Так что же случилось? И где он сейчас?

Проживший почти сотню лет мужчина умер еще через пару минут, так до самого конца и не выяснив ответы на мучавшие его вопросы. Умер от чудовищного давления морской воды, что в итоге все же перегрузило его и так находившуюся на пределе способность к поглощению кинетической энергии. Умер, находясь на глубине около шести тысяч метров, так и не ощутив, что труп переместившего его сюда слуги находился всего в полусотне метров от него.

Умер, так и не узнав, что остававшийся верным Азазель просто абсолютно точно исполнил отданный ему приказ. Пойманный в ловушку иллюзии искалеченный разум не заметил никакого противоречия, когда его «господин» сначала подробно расспрашивал как о своих собственных способностях, так и о многих других вещах, о которых должен бы был знать и так. Ни единой тени сомнения, когда он получил инструкции молчать о допросе, а после, спустя определенное количество времени, просто переместить своего хозяина совсем не в безопасное место.

Тело Себастьяна Шоу, могучего мутанта — долгие годы строившего свою теневую империю, подчиняя и контролируя политиков, руководства многонациональных компаний и преступных организаций — медленно опускалось на дно Каймановой впадины. В конце концов, немногочисленным обитателям глубин тоже нужно было что-то есть.

Клуб Адского Пламени, Манхеттен, Нью — Йорк. Сорок восемь часов спустя

— Что за черт?! — только и успела воскликнуть миловидная платиновая блондинка семнадцати лет, имея в виду сразу и всю ситуацию со своим похищением, и самого похитителя, имевшего весьма нетипичную для обычных людей внешность.

«Все же не каждый день рядом с тобой возникает неизвестный мутант, который просто игнорирует все попытки телепатического воздействия» — успокаивала она себя, очутившись в явно подвальном помещении, перегороженном, однако, огромной металлической решеткой от пола до потолка, даже не имевшей видимых ей дверей. С того момента прошло целых двенадцать дней.

«А не пошел бы ты, дядя? У меня все и так довольно хорошо.» — подумала уже сейчас обладавшая практически модельной внешностью девушка, разглядывая холеного бизнесмена, годившегося ей в отцы.

Он вещал что-то о присоединении к клубу, объединявшему под своей крышей людей, обладавших уникальными и выдающимися талантами. Обещал ей светлое будущее и возможность обретения такой власти, что ей и не снилось. Поддержку и связи, место на самой вершине. Взамен же, сущий пустяк. Следование интересам Клуба, поддержка чужих начинаний в той же мере, в которой другие будут предоставлять ее ей.

Девушка слушала все это без видимого интереса, сохраняя на лице лишь маску ледяного высокомерия и скуки. Вместе с этим старательно пытаясь достучаться с помощью своих сил до находившегося совсем рядом чужого разума, но раз за разом натыкаясь словно бы на глухую стену.

Этот дорого одетый тип — а уж это она за весьма недолгое время своей работы научилась определять достаточно точно — приходил еще не раз. И одиннадцать дней назад. И десять. И девять. Кроме него там появлялся только ее краснокожий похититель, три раза в день перемещавший в ее «тюрьму» подносы с едой.

«И что же мне делать? Может, согласиться? В конце концов, я и сама думала о чем-то похожем…» — уже на третий день своего пребывания в «гостях» размышляла юная обладательница телепатических сил. Подспудно ощущая, как с каждым проведенным здесь часом ее разум все больше и больше поддается страху. «Соберись. Я выберусь. Я сильная!» Она не могла позволить себе быть другой. Не той послушной марионеткой, что подчинялась всем словам своего отца. Больше нет.

Однако девятый день сменился восьмым, а затем и седьмым. Девушка чувствовала вокруг себя множество чужих разумов, но телепатические волны ее сознания просто не могли покинуть этот подвал. Возможность понимать и контролировать чужое сознание, ее величайший дар, оказалась бессильна. Даже тщательно скрываемая ей ото всех способность к трансформации в алмазную форму, прибегнуть к которой она решилась лишь убедившись, что вокруг нету никаких, в том числе и технических, лишних глаз. И снова неудача.

Неизвестный ей темно — серый металл, из которого и состояла гигантская решетка, все так же равнодушно блестел под светом немногочисленных ламп на потолке. Он просто проигнорировал все ее попытки хоть как-то на себя повлиять, оставшись столь же нетронутым, как и