Испытание Шанур - Кэролайн Дж. Черри

— Я не знаю никаких офицеров Шанур. На вашем корабле находятся вооружённый самец, житель чужой нам планеты, и вооружённый беглый преступник… — Эхран подняла ствол винтовки. — Вы арестованы, все!

— Идиотка! — взревел Ким и рванулся вперёд. Раздался выстрел, Ким подскочил к Эхран…

— О боги! — закричала Хилфи, бросаясь к Киму вместе с Герен, Тирен и Тулли.

Но они не успели: получив увесистый удар, Эх-ран кувырком отлетела в сторону. Не успела она опомниться, как Хилфи неожиданно двинула её ногой в живот, а потом, крепко прижав к её подбородку ствол пистолета, заставила выпрямиться.

— Это автоматический пистолет, — прорычала она на тот случай, если Эхран в этом сомневалась. — Бросай оружие, бросай, слышишь?

Хейни закатила глаза, и пистолет с глухим стуком шлёпнулся на пол. Хилфи отпустила её. Эхран быстро уходили прочь, и только две задержались, чтобы подобрать своего упавшего в обморок офицера. Тулли шатался, из носа у него шла кровь, но он по-прежнему сжимал в руке оружие, а последняя из Эхран убегала прочь. Хилфи втянула воздух и прицелилась в группу убегающих Эхран…

Её палец замер на курке. Рука задрожала. Никто не выстрелил. Никто. Чернобрючники быстро преодолели открытое место и смешались с группой махендосет, которые появились из-за укрытия.

— Махенд' най кашени-те! — закричала им Тирен. — Хай на Джик!

— Пау най! — последовал ответный возглас, и махены замахали руками. — Подождите!

— Черт вас возьми, помогите!

Раздались выстрелы. Махендосет поспешно скрылись.

— О боги! — не прокричала, а прохрипела Тирен, и хейни тоже спрятались в укрытие.

— Как ты, Ким, все нормально? — спросила Герен.

— Угу, — ответил он, держась за свою руку, из которой сочилась кровь. Выражение его темных глаз было ужасно. — Нам нужно идти.

— Идем, — сказала Тирен и встала. И побежала лрямо туда, откуда раздавались выстрелы. Другого пути у них не было.

— Где Тахар? — закричала Хилфи, внезапно обнаружив, что капитана с ними нет. — Тирен, Тахар…

— Бежать, — крикнул ей Тулли, задыхаясь и пытаясь не отставать. — Тахар бежать!

Впереди них.

Пианфар остановилась и снова выстрелила, чтобы прикрыть тех, кто тащил Хаури Савуун.

От ответного выстрела рухнувшая антенна разлетелась на куски. Следующая пуля пролетела совсем рядом и ударилась в стену. Пианфар покачнулась и спряталась за какой-то маленький выступ, пытаясь хоть что-то разглядеть сквозь пелену, застилающую глаза.

— Нужно идти, — сказала она, отталкивая в сторону Ниф. — Теперь укрытий больше не будет…

— Где Джик? — задыхаясь, спросила Хэрел, когда сзади в стену ударилась пуля, а впереди раздался взрыв. — Будь он неладен, урод безухий, где он?

«А где Тирен?» — хотела она спросить на самом деле. Хэрел молчала, да и никто из них не говорил об этом вслух.

А отовсюду из динамиков неслось: «…Ктогот кто-ти накеккект мактайкки… котогги готиккт накст… со-ткот найккта… хаккиккту… сктсикки… нак согкт мак-готк Кефку…»

«Сиккуккут — объявляет — о победе», — выговорила Наун Тахар, тяжело пыхтя рядом с Кэнфи Маурн.

— Удачи ему, — еле выдохнула Пианфар и подхватила споткнувшуюся Кэнфи.

И вдруг остановилась, моргая от едкого дыма. К ним приближалась чья-то длинная фигура, фигура вооружённой хейни.