Фантастика 2026-63 - Татьяна Кагорлицкая

Вернувшись в Блуа, фрейлина направилась прямиком к покоям Екатерины. «Я должна немедленно поговорить с ней! Даже если она этого не желает», – кипя от негодования, решила Мадлен. Подойдя к покоям Екатерины, фрейлина заставила стражу объявить о её визите. Выйдя из комнаты Медичи, гвардеец кивнул девушке, разрешая войти. Екатерина стояла спиной к двери, без особого интереса смотря в окно. Как только дверь за фрейлиной захлопнулась, Медичи, не поворачиваясь, спросила:

– Что за срочность?

Мадлен, собрав в кулак всю свою смелость, решила говорить прямо.

– Ваше Величество, зачем вы похитили испанского посла?

Довольная сообразительностью девушки, Екатерина наконец оторвалась от окна.

– Догадалась. Похвально.

– Значит, я права.

– Ты умная девушка, Мадлен. Я была уверена, что рано или поздно ты поймёшь.

– Для чего вам было это нужно? Вы сами пригласили меня ко двору, а теперь решили избавиться, убив?

– Причины моих поступков намного глубже. Но я не вижу смысла рассказывать тебе о них.

– Я знаю о вашей сделке с Абраксасом, – выпалила Мадлен, ещё не зная, чем обернётся её признание. – Дедушка описал её в своём дневнике.

Упоминание бога заставило Екатерину сжаться в комок. Слова фрейлины застали Медичи врасплох.

– Вот как… – тихо и обречённо произнесла она. – Что ж, тогда ты, возможно, поймёшь. Заключив сделку с Абраксасом, я получила возможность родить мужу наследников. Но за жизнь Франциска, моего первенца, я должна была отдать последнего сына, что взошёл бы на французский престол. Долгие годы я считала, что жертвой Абраксаса станет Эркюль, мой младший сын. Но когда он умер, так и не надев на себя корону, я поняла – Абраксас придёт за Генрихом. Когда ты упомянула о нападении оккультиста, я уверилась в этом. А потом вспомнила предсказание Мишеля и подумала: а что, если всё это время мы трактовали его неверно? Что, если наследник Нострадамуса должен спасти моего сына, не уничтожив угрозу, нависшую над ним, а отдав за него свою жизнь? Я надеялась обменять твою жизнь на жизнь сына. Думала, Абраксасу всё равно, кто окропит своей кровью его алтарь. Я догадывалась, что ты поведала Луизе о своём даре. И знала, что именно к тебе она обратится за помощью, если её драгоценный любовник окажется в опасности. Так и случилось. И всё могло сработать так, как и было задумано. Но по неизвестной мне причине Абраксас не принял тебя в жертву. Мой план оказался несостоятелен. Так что про него теперь можно забыть.

Фрейлина была в ужасе от спокойного тона Екатерины.

– Вы желали моей смерти, – выдохнула она. – Как я могу это забыть?! Как вы можете просить меня об этом?!

«Вот и второй нож, вонзившийся мне в спину», – вновь вспомнив слова Эсмы, подумала Мадлен.

– Ты хочешь получить мои извинения? – зло усмехнулась Екатерина. – Этого не будет. Запомни, чтобы защитить своего сына, свой род, я пойду на всё что угодно.

– Вы предали не меня, – смело смотря в глаза бывшей королевы, сказала Мадлен. – Вы предали память моего деда. Я знаю, вы были дороги ему, а он вам.

– Мишель всегда знал, кто я и на что я способна. Он не строил иллюзий на мой счёт, и я была благодарна ему за это.

– Думаете, он понял бы вас сейчас?

– Он не был бы удивлён, – спокойно подытожила Екатерина. – Если это всё, что ты хотела обсудить, – можешь идти.

Глава 10. Тайны леди Моро

Душа последняя – потёмки, её зовёт вперёд судьба.

Задыхаясь от негодования, обиды и злости, Мадлен вылетела в коридор замка. «Не хочу больше здесь оставаться, не могу! – сжимая кулаки, девушка кипела от негодования. – Для Екатерины я всегда была лишь орудием, щитом для Генриха. Она не задумываясь отправила меня на смерть. Её не остановила даже память о Нострадамусе. Здесь всюду царят ложь и предательство! Нужно бежать отсюда как можно дальше».

Оказавшись у дверей своей комнаты, Мадлен столкнулась с Селестой. Девушка, теребя платье, давно поджидала её здесь.

– Мадлен, как хорошо, что ты вернулась. Я нигде не могла тебя отыскать, – обрадовалась Селеста. Но, увидев злость в глазах Мадлен, заметно насторожилась. – Что-то случилось? На тебе лица нет.

– Не бери в голову, – отмахнулась Мадлен. Рассказывать фрейлине о проступках её королевы девушке совершенно не хотелось. Вместо этого она спросила: – Зачем ты меня искала?

– Я хотела предложить тебе… Не знаю, как ты отнесёшься, – медлила Селеста.

– Говори же…

– Я получила письмо от родителей. У бабушки резко ухудшилось здоровье. Отец боится, что ей осталось совсем немного. Семья просит меня приехать домой. И я хотела предложить тебе поехать со мной. В замке всё равно сейчас скучно. У Луизы много других фрейлин. Генриха в Блуа нет.

– Я с радостью поеду с тобой, – без раздумий ответила Мадлен. – Не представляешь, как стали давить на меня эти стены.

– Правда? Ты согласна? – на лице Селесты появилась широкая улыбка. – Это потрясающе!

– А твоя семья не будет против моего визита? – вдруг встрепенулась Мадлен.

– Конечно, нет! – рассмеялась Селеста. – Они будут рады познакомиться с тобой. Я сейчас же напишу им. А ты начинай укладывать вещи.

Селеста, пребывая в прекрасном расположении духа, упорхнула в свои покои. А Мадлен, зайдя в комнату, рухнула на постель. «Уехать на время из Блуа, подальше от всех заговоров и интриг – это лучший подарок для меня».

Спустя пару дней, собрав необходимые вещи и получив разрешение Луизы, девушки отправились в путь. Дорога от Блуа до родового гнезда Селесты заняла несколько дней.

Поместье семьи Моро располагалось в провинции Овернь, близ города Клермон. Когда карета остановилась в тихом живописном местечке, Мадлен наконец увидела дом, в котором родилась фрейлина Екатерины. Глядя на отчий дом, Селеста радостно заулыбалась.

– Я не была здесь несколько лет. Сколько же прекрасных воспоминаний связано с этим местом, – обернувшись на подругу, Селеста аккуратно коснулась её руки. – Не волнуйся, вещи доставят в твои покои. А сейчас идём, познакомлю тебя с родителями.

Потянув Мадлен за собой, Селеста повела её в поместье. Зайдя в дом, девушки услышали громкие голоса, доносившиеся из главного зала.

– Он нас разорит! – грозно кричал низкий мужской голос. Он был явно не в духе.

– Он ещё слишком молод, не будь так строг к нему, – причитала женщина.

– Молодость здесь ни при чём! – продолжал мужчина. – Ещё одна подобная выходка, и я лишу его наследства.

– Но он твой наследник!

– Я знаю это. И с каждым новым днём всё чаще жалею об этом. Ну почему он совершенно не похож характером