Фантастика 2026-172 - Юрий Лермонтович Шиляев

Внимание!

Активирован квест: «Мороушковый промысел»

Цель: собрать для Тиса горсть морошки

Награда: 2 золотых монеты

Срок: до следующей встречи с Тисом

Принять/Отказаться?

Я мысленно принял квест, чувствуя, как внутри разливается приятное тепло. Два золотых! Да за такие деньги, я выращу морошку у себя в огороде! Тис отсчитал монеты, но я не стал их убирать.

— Тогда я возьму, — пришлось глянуть в окно системы. — Куркурузу, все три початка, а ещё аниус.

Мы обменялись короткими улыбками, и я уже хотел проводить гостя, как вспомнил о главном.

— Тис, — сказал я, останавливая его у дверей, — Вы много где побывали, и многое знаете. Возможно, сможете просветить меня по одному вопросу. Говорят, где-то в наших краях есть Кость Первого Зверя. Слышали о таком?

Тис удивлённо замер и несколько мгновений смотрел на меня, словно решая, стоит ли отвечать.

— Кость Первого Зверя… — повторил он задумчиво. — Древняя легенда, я слышал о ней. Вы знаете, что Первый Зверь — это не метафора? Огромный зверь, больше дома, косматый, злой, как тысяча чертей. Он терзал всю округу, жрал всё, что попадало под руку. И вот когда страх вырос до неба, охотники объединились. Они выслеживали его три дня и три ночи, пока нашли на краю леса. Охотники обрушили на медведя град стрел и копий, пока он уходил от них к реке. После оглушительной победы, его мясом почти год питалась целая деревня. А место, где зверь испустил дух, сделали жертвенником. Там закопали его кости. Каждый охотник, который хочет удачи в своём деле, считает своим долгом возложить на алтарь мелкую птицу или зайца. Но где именно это место, я не знаю, могу лишь сказать, что это приметное место с большим камнем, возле реки. Думаю, про него должен знать любой охотник.

— Спасибо, — искренне сказал я, с трудом сдерживая волнение. — Это многое проясняет.

— Не за что, — Тис качнул головой. — Такие артефакты меня не интересуют. Я торгую только тем, что можно съесть или приготовить. А вот легенды люблю. Если что-то ещё узнаю, дам знать.

Тис улыбнулся напоследок и скрылся за дверью, оставив меня одного с котом. Тот ещё побаивался тифлинга и старался лишний раз не показываться ему на глаза.

Я задумчиво посмотрел на закрытую дверь и погладил кота. Бекон с любопытством сунул нос к анису и чихнул.

— Вот мы и получили подсказки, да, рыжий? — спросил я кота, отправляясь в свою комнату. — Как думаешь, найдём её?

Кот фыркнул, и я усмехнулся. Ну, конечно, найдём. Не в первый раз идти по следу. Я бросил ещё один взгляд на карту, решив, что как только братья-охотники придут, они точно смогут сказать, где этот камень и захоронение медведя.

— Пора спать, — сказал я коту, забираясь на кровать. — Завтра такой важный день, что я хоть раз хочу нормально выспаться.

И когда уже начал проваливаться в сон, как вдруг в груди что-то неприятно дрогнуло. Я резко распахнул глаза. Связь с Очагом! Кто-то залез в подвал!

Глава 7

Из комнаты я вышел быстро и бесшумно. Ни одна половица не скрипнула под моей ногой. Света лун хватало, чтобы оглядеть двор и увидеть распахнутую дверь погреба. И как никто из нас не услышал взломщиков раньше? Бекон тихо рыкнул и хотел броситься вперёд, но я жестом остановил его. Сначала нужно было оценить обстановку. Ведь к двери в подземелье могли прийти и маги.

Замерев возле самого входа в погреб, я аккуратно заглянул внутрь. Света чужой лампы хватало, чтобы разглядеть две фигуры в плотных куртках. Тощие, среднего роста, в шапках и тёмной одежде. Воры, а не маги, это уж точно. Один из них держал сумку, а второй ковырялся чем-то в стене. Лампа стояла рядом на пустой полке. Бочки возле входа в подземелье они отодвинули, чтобы было побольше места, и особо не церемонились. Я заметил тёмное пятно на полу. Уже что-то пролили! Если их сейчас бы увидела Грумхильда, она бы им головы открутила!

Я же не торопился нападать и сначала активировал «Распознавание магии». Навык подсветил проём в стене и, что меня не удивило, какой-то артефакт в руках одного из наёмников. Видимо, им они и собирались вскрыть дверь.

— Эй, смотри, тут что-то есть, — сказал один из наёмников, тыкая пальцем в стену. — Камень какой-то странный, может это Барон и имел в виду?

— Отойди, я сам посмотрю, — второй оттолкнул его и приставил к стене увиденный мной артефакт.

Надо спешить! Если они сейчас откроют двери, то я за ними ещё полночи по подземельям гоняться буду. Ещё секунду прикидывая, что сделать в первую очередь, меня озарила идея. У меня же есть сумеречные ягоды! Вот только у них были побочки, что же придумать-то? Система сказала про термическую обработку. А если попробовать обмакнуть ягоду в мёд? Помню, вроде как бочонок Торка стоял у самого входа в погреб.

Пользуясь моментом, что оба вора стояли ко мне спиной, я скользнул в погреб и бесшумно поддел крышку бочонка. Макнул ягоду в мёд. Была не была! Язык тут же онемел. На всякий случай я секунду прислушался к своим ощущением, но голова не кружилась, а вот картинка перед глазами резко поменялась. Всё вокруг стало в чёрно-белых тонах. Неожиданно! Но я видел теперь всё!

Поэтому быстро схватил маленький горшок с маслом и аккуратно метнул в лампу. Раздался оглушительный грохот, и мир погрузился в темноту. Точнее, для наёмников это была темнота, а я видел каждый выступ и лица воров.

Один наёмник оказался с кривым носом, а второй — с густой бородой. Как раз он и держал артефакт в руках, а когда погас свет, выпрямился и повернул голову к полке, с которой упала лампа.

— Что за хрень⁈ — завопил первый наёмник.

— Свет! Давай свет! — рыкнул на него второй. — Не мог нормально поставить лампу⁈

А дальше пошло веселье. Я кивнул коту на перевёрнутую бочку, и Бекон, поняв меня без слов, запрыгнул в неё и издал низкий, гортанный рык. Звук утробным эхом прошёлся по погребу, отразился от каменных стен и заставил наёмников на мгновение замереть.

Я же выхватил из ближайшей кадки мочёные яблоки и запустил их в наёмников. Кривоносый шарахнулся назад и врезался в своего подельника. Бородач рухнул на колени, выронив артефакт из рук. Бекон, выскочив из бочки, прыгнул на первого и когтями разрезал штанину, кажется, даже до крови. Наёмник заорал дурниной, дрыгая ногой в безумном танце, а заодно и дал под зад