Фантастика 2026-62 - Ал Коруд

— Пойдём, пообедаем, — позвала Рондгула за собой, — и помыться не помешает.

— Тут есть умывальня, до дома далеко, потом сюда неохота возвращаться по такой-то жаре. Я лучше здесь останусь, — отказался Рон, хотя было видно, что он очень хочет домой, где всегда вкусно накормят.

Ободряюще сжав плечо Рону, пожелала ему успешной работы и отправилась прочь, подальше от вонючек верблюдов и омерзительных насекомых, привольно живущих на их телах.

Стоило выйти за границу загона, как тут же оказалась окружённой отрядом высоких телохранителей. Пользоваться паланкином мама запретила, ей хотелось, чтобы мы в полной мере ощутили все "прелести" наказания в том числе прогулки по городу под палящим солнцем пустыни.

— Госпожа, — поклонился Зок, вставая чуть позади меня по правую руку.

В лечебнице я должна была появиться сразу же после обеда, поэтому нужно было поторопиться: времени не так и много, чтобы успеть поесть и смыть с себя все запахи пребывания подле верблюдов.

— Дочка, как прошло утро? — вот вроде бы в голосе Газисы не было ни капли ехидства, но мне казалось, что она ликует.

— Сносно, — односложно ответила я, скидывая ботинки у входа.

— Ванная уже готова. Алмэ тебе поможет искупаться. Обед принесут к тебе в комнату, а потом ты отправишься в лечебницу. Лекарка Маглия будет тебя там ждать. На время наказания именно она станет твоей наставницей. А лучше её я никого не знаю, ты точно окажешься в надёжных руках.

— Маглия? — это имя мне уже где-то встречалось… Ах да! И как я могла забыть — та самая целительница со слабым магическим даром. Именно она сказала, что моё тело перестраивается, и что хатэ более не властно надо мной и отныне это просто место, где я смогу пополнить свои знания об окружающем мире. — Вроде как она хорошая, — совсем по-детски заявила я, чем вызвала улыбку на маминых губах.

— Да, очень. Наша лекарка замечательный человек, способный разбираться в таких тонких вещах, как душевные терзания, также обладающая глубокими знаниями в телесных хворях.

Через полтора часа я стояла подле двухэтажного ничем не примечательного каменного здания внушительных размеров. И внимательно рассматривала его выбеленные стены; окна-бойницы были такими же, как и в остальных строениях города, обыкновенная входная двустворчатая дверь с навесом и короткая лестница к ней (двери) ведущая. Внимание привлекали два балкончика на втором этаже — редко где такие встречались, а здесь были, над ними тоже установили что-то наподобие козырька, как защиту от палящего светила.

Тут моё внимание привлекла дверная створка, которая с тихим скрипом распахнулась, выпуская наружу ту самую целительницу. Её добрые светло-карие глаза улыбались — она явно была очень рада меня видеть.

— Милая моя Шариз-Эльхам, как долго я тебя ждала, и ты наконец-то пришла.

Глава 27

А что меня ждать-то? Непонятно. Но вслух я ничего не сказала, просто вежливо улыбнулась и ответила:

— Добрый день, Маглия, — и шагнула на первую ступеньку. Зок, как приклеенный, за мной. Увидев поднимающегося у ней охранника, лекарка нахмурилась.

— Обойдите лечебницу, там вход на кухню. Ждите хозяйку там, — нетерпящим возражений тоном, сказала женщина.

— И тебе доброго дня, Маглия. Но — нет. Я ни на шаг не отойду от маленькой госпожи. Таков приказ повелителя.

Лекарка недовольно поджала губы превращая их в тонкую линию и нахмурилась. Мужчина и женщина сверлили друг друга, не мигая с минуту, в итоге Маглия сдалась первой:

— Хорошо, пусть так. Но я поговорю с Горном. И ты войдёшь один, все остальные идите на кухню.

Зок только кивнул и сделал знак рукой оставшимся троим телохранителям, чтобы шли, куда велено.

— Ты смотри да слушай, — тем временем целительница подхватила меня под руку и потянула внутрь местной больницы.

— Почему кто-то болеет, если есть волнушка и волшебные воды Ньеры? — не удержалась я. Слушать непременно буду, но существуют вопросы, которые хотелось бы прояснить, так сказать, на берегу.

— Хороший вопрос, — довольно кивнула собеседница. — Старость. Это первое. Проклятья, второе. Душевные терзания, которые привели к телесным хворям, неподдающимся воздействию магических настоек, третье. Врождённые дефекты, четвёртое.

Она говорила, я внимательно слушала и столь же пристально осматривалась. Входная дверь позади нас с тихим скрипом закрылась, отрезая от солнечного дня и погружая в сумрак коридора. Пахло… как в больнице. Вот вроде и хлорки тут ещё не изобрели, а запахи практически ничем не отличались от привычных. Болезни в любом мире имеют одинаковые миазмы. Где-то с оттенком бессилия и покорности судьбе, фатальности. Где-то с тонким ароматом надежды. И смесью всего этого.

Каменные стены выбелены, пол начисто выметен. На стенах тут и там вкручены держатели с не горящими сейчас масляными лампами в пазухах. Туда-сюда ходили люди в одинаковых светло-серых халатах, женщины носили косынки, мужчины тюрбаны или простоволосые.

— Следуйте за мной, — целительница отпустила мой локоток и прошла вперёд, свернув направо. Мы с Зоком за ней. Мужчина был хмур и молчалив, мне даже показалось, что ему совсем не нравится это место.

— Что-то не так? — одними губами поинтересовалась у него.

— Здесь умерла моя матушка. Ей не помогли, — прозвучало в ответ.

— Старость, — услышала его Маглия.

— Вы ей даже не смогли облегчить муки! — прорычал Зок. Впервые я видела как обычно бесстрастный телохранитель, набычился и зло засопел.

Маглия остановилась и резко обернулась к воину:

— Не всё в руках целителей и Ньеры! Есть ещё воля богов и не нам противится их решению! — холод в словах женщины заставил меня поёжиться.

— Моя мать не заслужила таких мук перед смертью, — под тяжёлым взором лекарки Зок несколько стушевался, но глаз не отвёл.

Я же примирительно сказала:

— Прошлое не исправить. Не жалейте усопших им уже ничем не помочь… Ведите, уважаемая Маглия. Расскажите, что мне надлежит делать? — поинтересовалась я.

— Верные слова, — как-то устало вздохнула женщина.

— Устами ребёнка глаголет истина, — ввернула я, чем заставила лекарку едва заметно улыбнуться, а Зока прийти в себя.

Мы прошли ещё немного вперёд и остановили у ничем не примечательной двери.

— Зок, стой здесь, маленькой госпоже нужно переодеться, — мужчина молча кивнул и замер у стены, внимательно посматривая по сторонам. Мы вошли в небольшое помещение с узким окном почти у самого потолка.

— Вот чистая одежда, — пока я осматривалась, Маглия взяла с одной из полок стопку какого-то белья.

Удивительно, но тут было принято носить форму, единую для всех работников лечебницы. Это обстоятельство радовало.

Сбросив с себя верхнее платье, осталась в панталонах и нижней рубашке.

— Накинь на