"Фантастика 2026-97". Компиляция. Книги 1-35 - Ольга Кобзева

Кто знает? — пожал плечами Аргалор, смотря на последствия применения одного из самых отвратительных ритуалов некромантии. После использования чего-то подобного жить здесь можно будет, в лучшем случае, лишь через полтысячелетия. А уже спустя несколько лет начнёт подыматься дикая нежить. — Может, они не были уверены, что смогут добраться до графа. А так они ударили по одному из его самых ценных источников дохода. Древесина этой небольшой магической рощи на рынке идёт чуть ли не по весу золота. Лишившись же столь важного источника золота, граф окажется уязвим, и его наёмники взбунтуются. Здесь его и будут ждать твои революционеры…

— Но так нельзя! — непреклонно заявила латунная. — Чем мы будем отличаться от тех, с кем боремся, если будем действовать теми же… Нет! Даже худшими методами! Я должна их остановить!

— Не так быстро, — Аргалор непреклонно преградил дорогу. — Ты помнишь нашу договоренность? Осталось тридцать семь лет твоей службы, и тогда можешь спасать кого захочешь.

— Ты знал, что так и будет! — обвиняющее тыкнула в него когтем Сиарис.

— Конечно, я знал, — аж удивился её словам Лев. — Ради чего ты думаешь я заставил тебя мне служить?

— Так почему⁈ Тебе так нравится видеть, как мне больно⁈

— Дело не совсем в этом, — на этот раз красный дракон был полностью серьёзен. — Я хотел и хочу, чтобы случившееся позволило тебе взглянуть на этот мир так, чтобы увидеть, какой он есть на самом деле. Без прикрас этой глупой морали или ожиданий смертных.

Сиарис опустила голову и молчала. Аргалор же продолжал, отвернувшись и вновь взглянув на могильник на месте города.

— Хоть я и не согласен, но предположим, что ты права. Забота о чувствах смертных важна. Вот только даже так ты должна раз и навсегда понять, что твою заботу могут не оценить. Твои старания обесценят и извратят. Как говорится, благими делами вымощена дорога в хаос, поэтому…

— Поэтому я должна это учитывать, — отрезала Сиарис, и Аргалор удивлённо повернулся. Хоть его сестра и выглядела всё так же, но что-то в ней неуловимо изменилось.

Её зелёные глаза пылали жесткой уверенностью.

— Да, ты был прав, брат. Смертные глупы и недальновидны. Они платят злом на добро и топчут подарки, что должны их спасти… Но это не повод перестать им помогать. Всего лишь надо учитывать их природу.

— Честно говоря, я не совсем понимаю, о чём ты. — в сомнении протянул Аргалор, но Сиарис словно бы его не слышала. — Вроде слова верные, но посыл какой-то странный…

— Я помогу смертным, даже если мне придётся сломать им ноги и тащить их к светлому будущему, — латунная драконица хоть и не отбросила свои принципы, но адаптировала их так, чего не мог ожидать даже сам Лев. — Если твой путь, брат, «Порядок через насилие», то моим будет: «Свобода через принуждение»!

— Мне одному кажется, или здесь какая-то несостыковка в логике? — медленно спросил Думов, смотря в нездорово горящие глаза Сиарис.

— Нет, Аргалор. Теперь я ясно вижу тот путь, по которому должна была идти с самого начала. Если смертные не могут распоряжаться той свободой, что им была доверена, то я заставлю их ей пользоваться правильно. Хотят они того или нет. Ты был прав в том, что мы выше, но раз так, то именно мы должны показать тем кто ниже пусть наверх!..

«Ну, наверное, по сравнению с прошлым — это прорыв в правильном направлении». — подумал Аргалор.

Так почему же даже в его собственной голове это звучало так сомнительно?

* * *

— Бегите! Спасайтесь! Он здесь! — панические крики звучали по всему небольшому городу, но они были быстро заглушены рёвом пламени.

Огонь был столь силён, что даже в отдалении его жара хватало, чтобы люди хватались за горло и падали на землю, не в состоянии вдохнуть обожжёнными лёгкими.

Ранее этот город принадлежал корпорации Аргалориума. Большая часть магазинов и таверн были выкуплены корпорацией, и именно поэтому город стал целью нападения армии наёмников Гномпрома.

Разграбив и уничтожив городок, крупный отряд псов войны решил, что это неплохое место, чтобы встать здесь лагерем.

Вот только это было ошибкой, ведь Аргалориум и уж тем более его создатель не прощали тех, кто пытался у них что-то украсть.

Спустившийся с неба Аргалор не пытался быть внезапным. Его раскатистый рёв предупредил каждого, с кем им придётся иметь дело.

Здесь не было нужды в каких-либо сложных заклинаниях или тактиках, да и сам Лев их не особо любил. Красные драконы предпочитали напор, силу и чистую власть. И Думов дал раскинувшемуся под ним городу это в полной мере.

Обычно Льву приходилось беспокоиться о том, чтобы не задеть своих прислужников, но прямо сейчас в руинах этого города остались лишь те, на кого он мог обрушить весь свой гнев.

Так как стрелы и клинки лишь бессильно отскакивали от чешуи Аргалора, Зара отсоединилась от драконьего тела и принялась собирать свою собственную жатву. Скользящие между сгоревшими и разрушенными домами поселения лозы и корни хватали вопящих жертв и утаскивали их в тёмные подвалы, где, не торопясь, могли выдавить из их лопнувших тел каждую каплю крови.

Не отставала от Зары и Эви. Ленивый великий дух жизни хоть и не пыталась использовать всю свою власть, но даже мастерское использование небольшого количества магии жизни порождало страшные вещи.

Нечаянно вдохнувший пару спор солдат спустя пару десятков секунд позеленел, а затем взорвался ошмётками проросшей мхом плоти и летучих спор, что продолжили заражать других противников, порождая всё новые и новые вспышки зелёных взрывов.

Огненный колесничий на этот раз стоял в стороне. Благодаря его скорости ему было поручено кружить вокруг города и разбираться со всяким, кто питает надежду сбежать из смертельной ловушки.

Пылающие кони всадника с большим удовольствием хватали закованных в доспехи людей, после чего пережевывали их, превращая в расплавленный шлак.

Но самыми яркими действующими лицами были Аргалор и Игнис. Выпускаемое красным драконом пламя широким языком охватывало всё новые и новые кварталы города, создавая над поселением адский ореол.

Игнис же умело использовал и подпитывал этот самый огонь, доводя его температуру и скорость горения до всё новых и новых величин. Постепенно размер Игниса увеличивался, чем больше пламени он контролировал.

Не упустил этот момент и сам Аргалор. Осознав, что происходит, он немедленно удвоил усилия, выпуская ещё больше огня вокруг себя. Физиология красного