Фантастика 2026-100 - Вадим Фарг

— Уверен, твои родители не станут родниться с такой семьей! Я прав?

Я посмотрел на друга и усмехнулся.

Женитьба для этого парня была сродни самой жестокой и беспощадной пытке. Он до ужаса боялся дня, когда ему объявят, что нашлась для него невесту.

— Неужто… — замер он. — Уже решено, что никакой помолвки с Киорой Тивирон не состоится?

Улыбка на моём лице всё сказала за меня.

— Дружище, — хохотнул сын графа Давьера, — поздравляю! Сами небеса оберегают тебя! Юная баронесса Тивирон своим отказом от семьи преподнесла тебе такой шикарный подарок! — не унимался Дрэйк. — Матушка как рассказала мне, я сразу помчался к тебе! Уверен, теперь она, как и твоя мама тоже, тысячу раз подумают, прежде чем предлагать нам невест. Что было бы, женись ты на Киоре Тивирон? Опозорился бы вместе с ней!

— Считаю, — я вскинул взгляд на друга, на физиономии которого читалось множество эмоций, — что пятно позора должно лечь на того, кто виноват во всём этом. — Ни мы с тобой, ни кто-то другой, кроме семьи Тивирон, не обладают всей необходимой информацией. Кто знает, вдруг девушку мучили на протяжении всех этих лет?

— Мучили? — фыркнул Дрэйк. — Не неси ерунду, — отмахнулся он. — Она же их близкая родственница, потерявшая родителей. Их никто не заставлял оформлять на неё опекунство. И вообще… Вот куда теперь она? Как будет жить? Не представляю!

— Думаю, у неё есть средства к существованию, иначе она не пошла бы на такое, — пожал я плечами. — Не на улице же ей ночевать в конце концов. Хотя… — я поднялся из кресла, разминая мышцы, — в жизни разные бывают ситуации. Постреляем?

— Что на кону? — глаза Дрэйка азартно засияли.

Этот парень, стоило только услышать о стрельбе из лука на спор, тут же забыл о том, что мы с ним обсуждали ранее.

— Проигравший покупает победителю стрелы из красного бамбука, — хитро прищурился я.

— Из красного?! — возмутился Дрэйк.

— Уже заранее считаешь себя проигравшим? — с моих губ слетел смешок.

— Вот ещё! — фыркнул юный граф. — Давай! Я покажу тебе своё мастерство!

Спустя час мы стояли в одном из павильонов, где торговали своими работами оружейных дел мастера.

— С вас сто золотых, господин, — лучезарно улыбался торговец Дрэйку, который, что вполне ожидаемо, проиграл.

— Это обдираловка, — буркнул он, но всё же отцепил увесистый кожаный кошель от своего пояса, опустив его на распахнутую мозолистую ладонь мужчины.

— Благодарю за покупку, — распинался торговец.

— Держи! — Дрэйк впихнул мне в руки колчан со стрелами.

— Расстроен? — издевался я, прекрасно зная, что да.

— Всё отлично! Спор есть спор! Повезёт в другой раз! Давай зайдём по пути в чайный домик? Жарковато что-то.

Не возражая, я кивнул.

В чайном домике леди Роуз всегда было оживлённо. Здесь можно встретить барышень любых возрастов и титулов, а также лордов, как молодых, так и постарше, ведь к каждому эта леди могла найти подход.

Её чайный домик славился на всё государство, даже сама принцесса заглядывает сюда иногда.

— Господа, рады вас видеть! — на крыльце нас встретили две девушки, уважительно склоняя головы. — Проходите, пожалуйста!

Они распахнули перед нами двери, запуская внутрь.

— Давай попросим отдельную комнату, — предложил Дрэйк, подзывая к себе девушку, что порхала по общему залу с подносом в руках.

— Вторая справа, — склонилась она перед нами, когда ей была озвучена просьба. — Позвольте проводить…

— Не стоит, — отмахнулся Дрэйк, — лучше сразу принесите охлаждающего чая с мятой и лимоном.

— Слушаюсь, господин!

Девушка ушла, а мы зашагали в указанном направлении, болтая о всякой ерунде.

— Вот увидишь, в следующий раз эти стрелы купишь мне ты! — бурчал юный граф, касаясь ручки двери.

Надавив на неё, он переступил через порог.

Слуха коснулся девичий смех, а затем перед нашими взорами предстали и сами девушки, в руках которых находились чашки с чаем…

Заметив одну из них, я тут же забеспокоился, ведь это была та самая Лория, с которой Дрэйк поступил не очень хорошо.

Пару секунд напряженной тишины…

Я честно ожидал, что леди Лория проявит эмоции, но ошибся.

— Вы что-то хотели, лорды? — вопросительно вскинула она бровь, своим спокойствием и безразличием поражая до глубины души, причём не меня одного.

— Если вы не заметили, — продолжила вторая дама, глядя на нас, как на дождевых червей, — здесь занято.

— Да, — кивнул я, не понимая, что происходит. — Мы, видимо, ошиблись комнатой. Просим прощения, леди. Идём! — я дёрнул друга за рукав, который будто окаменел.

— Господа! — раздалось виноватое за нашими спинами. — Прошу простить за мою невнимательность! Я перепутала комнаты! Пожалуйста, позвольте оплатить ваши напитки и угощения, только не рассказывайте об этом хозяйке…

Глава 19. Верь папеньке

Адриан

— А ты говорил, — задумчиво хмыкнул я, — что леди Лория чрезмерно простодушная и влюблена в тебя, как кошка.

— Я сам ни черта не понимаю! — со стороны друга долетело раздраженное фырканье. — Думал, она сейчас опять мокроту разведёт, начнёт цепляться за наше прошлое, а в итоге…

— А в итоге нас двоих вышвырнули из комнаты, словно котят, — закончил я мысль, что крутилась на языке. — Ты не знаешь, что за девушка была с ней? — вопросительно вскинул бровь, вспоминая юную леди с миловидными чертами лица и серебряными волосами, собранными в аккуратную причёску.

Она держалась уверенно, смотрела с ноткой вызова, не выказывая ни капли стеснения при нашем появлении, как частенько поступали барышни, дабы привлечь наше с Дрэйком внимание.

— Кажется мне знакомой, но припомнить, к какому дому она относится, не могу, — он отрицательно мотнул головой.

— Вот и я.

Удобно устроившись в кресле, я сделал глоток фруктового чая.

— Что-то щёки горят, — молодой граф приложил ладони к лицу. — Наверное, меня обсуждают!

— Давай будем честными, — на моих губах растянулась коварная улыбка, — ты заслужил.

— Вот спасибо! Умеешь подержать в трудную минуту! Я был честен с Лорией! Расстался с ней до сближения! Она осталась чиста!

— Ты сердце ей разбил, — капал