"Фантастика 2026-84". Компиляция. Книги 1-21 - Агатис Интегра

В итоге мне выдали набор отмычек и прочих инструментов, о названиях и предназначении коих я и малейшего понятия на тот момент не имел, и начался новый этап обучения. Долгий. Нудный. Сопровождающийся проколотыми острыми кончиками отмычек пальцами и моей тихой руганью. С первым замком я тогда справился только через день. Сейчас же…

Взял в руку. Поставил так, чтобы было удобно. Вставил отмычки и начал постепенно проворачивать личинку замка. Спустя несколько секунд замок с откинутой дужкой полетел во второй контейнер, куда я складывал открытые.

Год назад у меня ушло почти три недели на то, чтобы с руганью и проклятиями открыть каждый из семидесяти шести замков, которые дал мне Луи.

Теперь я справлялся быстрее, чем он заканчивал готовить ужин. Вот и сейчас: Лерант ещё не закончил готовить соус к пасте, а в контейнере осталось меньше четверти закрытых замков.

— Ловко у тебя это получается.

— Ты сам говорил — главное практика, — пожал я плечами. — Плюс под это занятие хорошо думается.

— И о чём же ты думаешь, парень? — спросил стоящий у плиты вор.

— Да ни о чём…

— Не ври. Сидишь тише воды, ниже травы. А я тебя знаю слишком хорошо. У тебя такое состояние, когда ты в мыслях своих витаешь, — фыркнул он. — Так что давай, колись, о чём думаешь?

— Да ни о чём…

— Не ври мне!

Замок щёлкнул у меня в руках и открылся. Я лениво кинул его под стол и взял следующий.

Луи был прав. Как обычно.

— Думал о том, как украду что-нибудь очень дорогое и буду до конца жизни валяться на пляже где-нибудь, где очень тепло, — выдал я свою мысль.

Это тоже была не совсем правда. Думал я сейчас не об этом. Но и такие мысли у меня порой проскакивали. В особенности после некоторых рассказов Луи о его собственных делах.

— Выкинь эту чушь из головы, — произнёс он с французским акцентом, который я уже почти не замечал в его речи, настолько к нему привык.

— А чего сразу чушь?

— А потому, что так не бывает, — ответил он, помешивая томатный соус в стоящем на плите сотейнике.

— Ты мне сам рассказывал, что тот скипетр стоил больше шестидесяти…

— Это он на аукционе столько стоит, — перебил меня Луи, после чего попробовал соус. — Передай мне соль.

Отложив новый замок в сторону, взял со стола мельницу с солью и передал ему.

— Спасибо. Так вот, парень. Забудь. Деньги, которые платят за такие вещи тупоголовые богачи, мы никогда не увидим.

— Можно же самому продать…

— Можно, — не стал спорить со мной Лерант. — Я даже знаю пару успешных ребят, кому это удавалось. А ещё знаю несколько десятков, кому просто голову откручивали, чтобы не платить. Мотивация отдать такие деньги тебе, парень, прямо коррелирует с наличием достаточной силы и влияния за твоей спиной. Не стоит верить, будто мир полон хороших, добрых и честных людей. В противном случае нашей профессии бы тогда не существовало.

— То есть твоё призвание — воровать до конца жизни?

— А почему бы и нет? — спросил он в ответ и повернулся ко мне. — Это моё ремесло. Оно требует профессионализма и навыков, которые имеются у крошечного количества людей. Подобное сочетание делает нас специалистами, услуги которых стоят дорого. Да, не так много, как ты там себе нафантазировал, но достаточно, чтобы вести хорошую и безбедную жизнь. Считай, что это вроде работы вахтовым методом. Сделал дело. Получил деньги. Залёг на дно и отдыхаешь до следующего дела, парень. Такова наша жизнь…

— Твоя жизнь, — резонно возразил я ему, на что Луи только рассмеялся.

— Парень, я под этим небом уже шестой десяток хожу. Поверь мне, кое-что понимаю. Уж точно побольше тех невезучих ребят, которые мечтают вытянуть золотой билет и выйти на пенсию пораньше. Стабильность куда предпочтительнее риска.

Сказав это, Луи откинул спагетти на дуршлаг и быстро переложил их в сотейник к уже приготовленному соусу.

— Хочешь совет? — сказал он таким тоном, что мне довольно быстро стало ясно — отказываться смысла нет.

— Давай.

— Выбери себе небольшую мечту и иди к ней.

— Мечту?

— Да. Что-то приятное, но не очень…

— Эпичное? — предложил я, щёлкнув ещё одним открытым замком.

— Скорее чрезмерно роскошное.

— А у тебя есть такая мечта, Луи?

— Конечно, — на его лице появилась довольная улыбка. — Заниматься своим ремеслом вечность. Видишь ли, для меня это никогда не было просто способом добыть деньги. Считать так — значит относиться к своему делу без уважения.

— Прости, но ты ведь вор…

— И что? — Луи пожал плечами и поставил на стол две тарелки. — Я вор. И я нисколько этого не стыжусь. Это ремесло, в котором, как и в любом искусстве, важны точность, навык и чувство меры. В нём важно понимание человеческой природы. В отличие от тебя и тех, кто своё ремесло не уважал, я прожил в этом деле долгую жизнь. Очень долгую. И не потому, что мне везло, а потому что я учился! Я постоянно делал выводы. Каждый раз становился лучше. Это вообще самое важное — стремление стать лучше. Именно оно — залог твоего выживания, а выживание здесь и есть главный показатель мастерства. Давай убирай всё это со стола. Потом закончишь, иначе соус остынет.

Спорить я не стал и быстро скинул последний взятый замок, после чего убрал контейнер с ещё закрытыми на пол.

— А насчёт того, что я сказал, — продолжил он, сев за стол. — Ты слушай. И запоминай. Потому что плохие воры в нашем деле уходят быстро, а хорошие…

— Хорошие живут долго и…

— Они исчезают, — перебил меня Луи с очень серьёзным взглядом. — Те, кому не достаёт мастерства, всегда стремятся компенсировать это славой. А потом, в погоне за этой славой, они исчезают. Исчезают тихо. Без следа. А вот настоящие, высококлассные профессионалы живут долго. Живут без погони за чужими восхвалениями. Их уважают даже те, кто по другую сторону двери.

Луи обошёл стол, прихрамывая на левую ногу, сел напротив меня и очень серьёзно на меня посмотрел.

— Запомни это, парень. Обязательно запомни. То, чему я тебя учу — это искусство. Тут ведь оно, как в музыке. Многие тратят годы на то, чтобы научиться слышать ритм. Чувствовать паузы. Не жадничать, беря лишние ноты. И вот когда ты доходишь до этого уровня, работа перестаёт быть напряжением. Она становится чистым, выверенным удовольствием.

Сказав это, Луи налил себе в бокал немного вина и с сожалением посмотрел на меня.