Звездная Кровь. Изгой II - Алексей Елисеев

— Я, Восходящий Кир, принимаю Клятву восходящего Зесса Гриви и Клянусь Звёздной Кровью, что предоставлю ему без утайки жизненно важную информацию и отдам заднюю ногу тауро.

По телу прошёл уже знакомый лёгкий разряд электричества, а после этого Наблюдатель дал о себе знать информационным окном. На его фоне медленно сложилась надпись:

КЛЯТВА ПРИНЯТА

Раздался звук, похожий на удар исполинского колокола. Око, подобно печати, запечатлелось под Клятвой.

Зесс помедлил секунд десять и решился:

— Входите.

Несколько гуманоидов убрали баррикаду, да так споро, что сложилось впечатление — занимаются они этим регулярно, и мы провели своих тауро под узцы по-одному внутрь древнего укрепления. Оказавшись рядом, Ви пробормотала:

— Поверить не могу, ты уболтал лядских дигов…

Ворота закрылись, а со стены ко мне спустился недавний собеседник. Он оказался невысок — около метра шестьдесят, может, чуть ниже.

57. Диги

Пока мы ехали, я настолько привык к порывам холодного ветра, что перестал их замечать, но после того, как мы оказались внутри защищённого периметра отметил, что зубцы и гнилые клыки башен издают свист.

Зесс отвёл нас и наших тауро в хлев, построенный из двух срубов, словно помещённых один в другой. Я не очень разбираюсь в деревянном зодчестве, но, похоже, что между брёвен был засыпан какой-то утеплитель. Тусклая жировая лампа освещала небольшое, в общем-то, помещение, пахнущее сеном и навозом. Внутри я передал нашему «гостеприимному» хозяину ногу тауро и пообещал, что как только мы разместим животных, так сразу ему всё и расскажу. С моей стороны это уже было чистой воды садизмом, но Зесс хоть и фыркнул недовольно, но протестовать не стал, а утоптал, закинув окорок на плечо, оставляя меня и Виторию наедине с тауро.

Как только в шаговой доступности от меня появилась копна соломы, не задумываясь, упал в неё. Так и лежал бы, вдыхая этот запах сухих трав… Два боя подряд и долгий переход по горам верхом вымотали меня, больше чем я ожидал. Мышцы болели, даже те, о существовании которых я не догадывался.

— Поднимайся, ля, — проворчала ван дер Аристер. — Всадник должен, прежде чем отдыхать, позаботиться о своих животных.

— Ты крылатый кавалерист. — недовольно заметил я, понимая, что она права.

— Это ничего не меняет, небесный.

Я встал и начал заниматься тауро.

— Кто эти славные парни, обжившие форт? Судя по брёвнам сруба, они тут недавно.

— Лядская древесина из Мёртвого Леса, — возразила Ви, — я б её внешнему виду не доверяла, ля. Ослабь подпругу. Не так, болван! Ещё между ног к нему залезь, ля! Смотри…

И она показала как нужно. Вроде несложно.

— Так кто они? — напомнил я о своём вопросе.

— Это диги, — ответила спутница, но, поняв, что ответ неполный, без энтузиазма продолжила. — Они коренные жители Мёртвого Леса. Тут жили народы, которых Кел либо вывели для своих целей, либо привезли с далёких звёзд на огромных кораблях через океаны пустоты. Дигов вроде бы не выводили, а привезли. Лядский народец, очень плодовитый, живут многочисленными родами, мастерят механизмы всякие. Им ни уда нельзя доверять. Очень странно их тут встретить…

— Почему? — уточнил я.

— Много их лядских семеек, пришли в подземный Аркадон, на минусовые уровни, когда Мёртвый Лес стал Мёртвым. Пускать их не хотели, тогда случилась война, но после договора о Вечном Мире они успокоились вроде. Сидят в своих лядских подземельях и ремесленничают, всякое, силы копят.

— Зачем они копят силы?

— Многие думали, чтобы воевать снова, но, как видишь, — Ви обвела сруб рукой, — Оказывается, для внешней экспансии ля. Странно это всё…

— Что тут странного? — я пожал плечами. — Человеческие сообщества, они такие, стремятся осваивать новые территории, занимать жизненные пространства.

— Во-первых, они нелюдь, а во-вторых, это Мёртвый Лес, небесный, — категорично возразила Ви, протирая бок тауро пучком соломы. — Тут ни уда нет ничего нет такого, чтобы здесь обосновываться.

— Может, они тут временно?

— Ничего ты не знаешь, небесный…

Она сделала вид, что не заметила вопросительного взгляда, а я не стал задавать вопросов. Ван дер Аристер и так много мне рассказала, но после этих объяснений у меня осталось ещё больше вопросов, но и приставать к человеку, который не горит желанием общаться, счёл лишним.

Если она такая вся из себя умная и знающая, так договаривалась бы с дигами сама. Я видел, как она показывала себя во время стычек с ургами. Продолжать бой, когда одним выстрелом под тобой убили гиппоптера и всадника, сможет далеко не каждый. Дамочка совсем не робкого десятка. Атрибуты Восходящего — это, конечно, важно, но если к ним не прилагается готовность сражаться, рисковать и забирать чужие жизни, подозреваю, даже эти самые Атрибуты будут стоить немного.

— Принеси воды, небесный, — вырвала меня из задумчивости просьба младшего офицера. — Вёдра у входа.

— Принести воды? Откуда? — не стал скрывать, что я в тупике.

— Из колодца, ля…

Молча взяв вёдра, вышел на мороз, чтобы нос к носу столкнуться с Зессом.

— Где тут у вас колодец? — спросил я его.

— Тама быть… Твоя идти со мной…

Источник воды нашёлся у одной из стен и оказался довольно глубоким. Пока я крутил кривую ручку, диг спросил меня.

— Что твоя обещать сказать?

— За перевалом, в долине Двадцати Дев урги.

Он отреагировал спокойно, кивком.

— Они часто там быть.

— Это не банда и не орда, а переселение народа. Дойдут до вас, всех сожрут.

Зисс задумался.

— Их ведут Отрёкшиеся. Знаешь, кто это такие?

— Моя знать, — кивнул он задумчиво. — Твоя там быть? Твоя считать их быть?

— Да, я был там, но сам не считал. Было не до того, но старший офицер из крылатой кавалерии Аркадона сказал, что долина набита ургами до отказа и они видели много повозок. В его опыте сомневаться оснований нет, — я перелил воду в ведро. — Стоит моя информация заключённой сделки?

Зисс помолчал в задумчивости, потеребил жидкую бородёнку и кивнул.

— Твоя выполнять наш уговор. Моя нужно докладывать об эта информация. Никуда не ходи и свой бабёнка не пускай. Ваша может ещё понадобиться.

Я показал ему большой палец в жесте одобрения.

— Как скажешь. Ты босс…

Он ушёл, а я вернулся с вёдрами, но, как оказалось, два ведра это только для