Отчаяние - Анастасия Пименова

– Совсем уже скоро рожать. Готова?

– Да, очень надеюсь, что роды выпадут в мою смену.

Мужчина кивнул, когда мы уже вышли.

Фрой работает здесь уже более двадцати лет. Я никогда не спрашивала у него точный возраст, но морщины под его глазами и большое количество седых волос говорят о том, что ему точно больше пятидесяти. В остальном, Фрой намного шустрее всех остальных здесь.

Именно этот мужчина был моим наставником с тех пор, как я устроилась сюда работать. Под его руководством я принимала первые в своей жизни роды у свиньи по имени Мэл.

Работающие здесь люди, почти всем животным дают имена. Это считается нашим ритуалом. Ты привязываешься, когда даешь имя. Тебе тяжелее кого-то убить в таком случае и таким образом… мы просим у них прощения. Хотим, чтобы животные знали, что люди не растеряли всю свою человечность. Возможно, кому-то покажется бредом, но таково правило.

Мун уже тяжело передвигаться, поэтому мы взяли совсем медленный темп.

– Как там поживает Тоби?

– Всё хорошо, – ответила на вопрос Фроя. – А как Стелла?

Это дочь Фроя, которая на два года старше моего брата.

– Тоже, ждет не дождется, когда уже переведется сюда.

– Еще пару лет работы в теплицах, верно?

– Да. После возьму её к себе.

Сейчас Фрой не хочет брать Стеллу сюда по той причине, что времени у его дочери свободного будет меньше. Как он говорит, то хочет, чтобы она хоть немного насладилась детством, насколько это возможно в нынешних реалиях.

Вскоре я отвела Мун обратно, ещё раз её погладив, а после начала прибираться и подготавливать ей место в случае, если она решит родить уже сегодня. Принесла побольше сена, набрала теплой воды, которую отставила в сторону и закрыла всевозможные щели, из которых ночью может поддувать.

Пакеты и инструменты всегда находятся в конюшне, поэтому в любой момент могу за ними сбегать.

Также я убралась в соседних загонах, пока другие выгуливают лошадей.

В следующие несколько часов я пыталась подоить коров, но это единственное, что у меня не получается. Кажется, они будто специально сдерживаются, когда я пытаюсь сцедить у них молоко.

– … ты слышала, что произошло вчера в центре?

– … ты про убийство?

– Да, я слышала…

Неподалеку от меня разместились две женщины, которые несколько моложе моей матери, и начали сплетничать о вчерашнем случае. Как-то они опоздали… Обычно всё становится известно максимум через час после произошедшего, а тут… прошли уже сутки.

– … ему прострелили голову прямо у всех на виду!

– Кошмар!

– А всё из-за того, что он не получил свою норму кафоликона, – продолжила самая первая, – а ещё слышала, что все свои запасы проиграл…

Да, кафоликон можно раздобыть еще одним способом. Это игры. Мне также не очень много про это известно, но знаю, что они проводятся в специально отведенном для этого месте. Лишь только то, что человек делает ставки в качестве препарата на других участников и позже узнаёт выиграл он или нет. Самые безумцы участвуют в этих играх, но там совсем другие призы… По квадранту ходил слух, что выигравший в играх, может не нуждаться в кафоликоне на протяжении всей оставшейся жизни.

Мне легче думать, что его жизнь просто резко сокращается, чем поверить в то, что такое возможно.

Мистер Пасон напоминал того, кто делал ставку, а не самого игрока.

– Всё равно, – другая покачала головой, – чем он думал, когда решил устроить там разбой и что-то требовать… Наверняка, знал, что с такими делают военные отряды.

Убивают. Это знает каждый житель квадранта.

Я вышла на улицу и подошла к бочке с дождевой водой, сняв резиновые перчатки и умылась, смывая с лица капли пота, а с рук пыль и грязь, которая попала даже сквозь перчатки.

Так как я ни с кем особо не общаюсь в рабочее время, то свой перерыв провела в тишине и одиночестве рядом со стогом сена, вернее, в его тени. А через несколько часов закончила работать, не забыв в конце отметиться, просканировав браслет уже на выходе.

***

Дома я сменила рабочую одежду на чистую, чтобы уже в ней отправиться за Тоби. Единственное, что не сняла – кепку, потому что солнце всё также по страшному припекает.

– Эй, соседка! – я обернулась на знакомый голос, когда уже стала спускаться по лестнице.

Эллиот Холланд. Мой ровесник и по совместительству сосед, из-за которого в первые несколько месяцев после его приезда и его отца, я боялась выходить из комнаты, потому что жутко стеснялась.

– Привет, – он остановился на ступень выше, поэтому мне пришлось задрать голову, чтобы взглянуть в его карие глаза, – за братом?

– Привет, да.

Сейчас я уже научилась контролировать свой голос в его присутствии, хоть на это и ушло много практики. Сейчас моё сердце уже не так сильно колотится при виде его немного вьющихся коротких темных волос.

Всего этого нет, потому что я дала себе обещание не влюбляться и поэтому успешно держу собственное слово.

– Хочешь провожу?

– Давай, – я пожала плечами, вдруг отмечая, что он не на работе. – Ты выходной сегодня?

– Почти. Пришлось взять отгул, потому что… состояние отца резко ухудшилось, – только я хотела произнести слова поддержки, как парень продолжил. – Но оказалось, что он всего лишь хотел, чтобы я быстрее пришел. Так что сейчас всё отлично, он отдыхает и в ближайшие три часа его не разбудит даже ядерный удар.

– Всем бы так спать, – отозвалась я, сдерживая улыбку, и продолжила спускаться с лестницы, слыша, как Эллиот направился за мной.

Он и его отец попали в Архейнхол пять лет назад, а до этого времени жили в одной из общин. Так что именно от парня я и знаю, что в них происходит.

Эллиоту пришлось покинуть её пределы, потому что один из пожирателей случайно поцарапал его отца, когда он был на каком-то там задание от общины. Его состояние стало ухудшаться на глазах и ему требовалось лекарство и лечение, которое есть только в Архейнхоле. Парень работал до обмороков на двух работах, чтобы заработать денег и нужное количество кафоликона, чтобы он смог позволить нужное лекарство для отца.

Лечение частично помогло, но с того момента его отец больше не может ходить, поэтому их семья, состоящая из двух человек, теперь полностью на попечении Эллиота.

Сейчас парню уже легче, потому что последние полтора года он работает на заводе, занимая хорошую должность.

Я познакомилась с ним случайно. Вернее, именно Эллиот помог найти мне брата, когда Тоби