Отчаяние - Анастасия Пименова

– Да, возможно, к этому моменту откроют что-нибудь ещё, – ответила за место брата, чтобы ему не пришлось врать.

Лео удовлетворенно кивнул, а я почувствовала знакомое угрызение совести из-за очередной мелкой лжи.

– Кстати, Эйвери, ты слышала о том, что случилось сегодня в центре? – перевел тему брат. – По теплице ходят слухи, что там убили человека, которому не выдали лекарство… Повезло, что ты с ним разминулась.

– Да…

Вот опять. Ложь.

Как быстро расходятся слухи.

– Коэффициент повысили, поэтому сегодня мы получили меньше, чем планировали, Тоби.

– Сколько?

– Семь.

– А должно было быть девять, – он нахмурился, но даже так у него не образовалось ни единой морщинки.

– Отец говорит, что его везде подняли, кроме ликторов, – сообщил Лео.

– Еще бы им подняли! Они и так защищают нас от опасности.

– Может быть, и не защищают они вовсе, – Лео мотнул головой, когда взглянул на Тоби, – я ещё ни разу не видел ликтора, который притащил бы сюда пожирателя.

– А зачем он тут нужен, Лео? Мертвый пожиратель лучше, чем живой, но… нести его сюда… безумие.

– Кто знает, что у этих ликторов в голове, Тоби. Возможно, и хорошо, что мы их не встречали.

Через двадцать минут ходьбы мы уже стали подходить к дому, поэтому в этом месте Лео с нами попрощался, так как он живет в следующем доме.

Как только мы оказались в комнате, то Тоби тяжело выдохнул и плюхнулся на матрас всем своим легким весом.

– Мне так не нравится, что я не говорю Лео всю правду, Эйви… Возможно, если бы я рассказал, то он смог бы уговорить своего отца отправиться с нами. Не хочу его бросать здесь.

– Тоби, – я села на матрас напротив, – нет. Мы уже с тобой неоднократно разговаривали на эту тему.

– Но почему?! Лео не проболтается.

– Нет.

Я не могу быть уверена за него или его отца. Знаю их двоих неплохо, но не до такой степени, чтобы доверять.

– Ты должен понимать, что таким образом мы попадаем в больший риск. Тем более, не думаю, что мистеру Грэкхому захочется покидать предела Архейнхола.

Это правда. Есть такие люди, которые с легкостью привыкают к любым условиям, но, привыкнув, не хотят ничего менять. Отец Лео как раз из таких.

Брат стиснул зубы, понимая, что я права и спорить бесполезно.

– Ешь, – я протянула брату заранее подготовленную порцию еды и присела на свой матрас, смотря на него.

С каждым днем воспоминания об отце стираются: его голос, смех, улыбка, внешность… всё становится размытым. Но, смотря на Тоби, эти воспоминания будто бы возвращаются, потому что брат становится похож на него. Не только внешне, но и самыми банальными жестами, например, как он подносит два пальца к лицу, задумываясь о чем-то. Мне грустно от этого, как и маме. Наверное, именно из-за воспоминаний мама и пыталась всегда заменить кем-то ещё отца после того, как он бросил нас.

Мистер Рид, когда мне было только семь, а мама даже ещё не узнала о своей второй беременности, решил записаться в самоубийцы, мечтая о лучшей жизни.

Он не предупредил ни маму, ни меня об этом. Просто взял и в один день ушел из дома, а после… так и не вернулся. Уже позже, мама выяснила, что он заранее записался туда и даже скопил кафоликон. А через два дня после случившегося мама узнала о том, что беременна Тоби.

Никогда не прощу его за это.

В размышлениях я не заметила, как брат уже поел и убрал за собой. Я дала ему немного денег, чтобы сегодня он помылся и стала ждать его, пока он вернется обратно. Моя очередь будет только послезавтра.

Через десять минут Тоби вернулся с мокрыми волосами и в более-менее чистой одежде, которую я заранее выдала брату.

– Почитаешь мне, Эйви? – брат плюхнулся на мой матрас, устраиваясь рядом, и я тут же обняла его, укладывая его светлую макушку себе на плечо.

– Тебе не надоело разве? – задала вопрос, но достала книгу и открыла подвернутую страницу. – В прошлый раз ты выглядел так, будто вообще больше не хочешь слышать эту историю.

– Меня просто взбесил главный герой! – даже сейчас в брате взбушевались прежние эмоции, и он взмахнул руками. – Как он мог так поступить, Эйви?!

– Если бы я знала, Тоби… но такова задумка человека, который это написал.

– Почитай, Эйви, всё равно я хочу знать, чем это всё закончится… Умру, если не узнаю!

Я усмехнулась и начала неспешно читать вслух, тоже погружаясь в нереальный мир.

Книги удается доставать через обмен, таким образом, я могу сэкономить, не платив за них. Обычно я делаю это через знакомую женщину, с которой вместе работаю, вернее, через её дочь, работающую в отделе сортировки, куда попадает множество вещей, о существовании которых до этого даже и не подозревала.

Глава 3

Раньше мама всегда возвращалась за два часа до того, как мы ложимся спать, но с появлением Кларка всё изменилось. Она изменилась.

Лойс Рид стала забывчивый до такой степени, что может забыть зайти к нам после рабочей смены, проверить, как мы тут, и предупредить о том, что переночует эту ночь у Кларка. Вот и сейчас. Она должна была прийти пятнадцать минут назад, поэтому я лишь поджимаю губы, аккуратно вставая и укладывая Тоби, потому что брат уснул от моего чтения. Буду считать это комплиментом, а не тем, что из меня получился скучный рассказчик.

Мне тоже уже хочется спать, но ещё держусь, подавляя очередной зевок.

Не слежу за временем, сколько именно проходит, когда я занимаюсь тем, что отвлекает. Рисунки. Я рисую всё подряд, что только зарождается в мыслях. Это не только успокаивает, но таким образом… я будто забываюсь о том, в каком мире живу.

Меня отвлекает тихий скрип входной двери, которую я предусмотрительно до этого закрыла на внутренний замок. Только мама может её открыть, не считая меня и брата. Это было негласным правилом номер один в нашей семье – всегда закрывать за собой входную дверь.

– Привет, – совсем тихо произнесла Лойс Рид, когда её светлые локоны появились в проходе раньше, чем всё остальное.

Мама тихо прошла внутрь и закрыла дверь, после разулась и бросила взгляд на часы. Как и я.

Я уже должна спать… сорок минут.

– Извини, я задержалась… Кларку нужна была кое в чем помощь. Ты покормила Тоби, Эйви? – женщина собрала волосы и посмотрела на меня уже