Ученик. Книга двенадцатая - Андрей Евгеньевич Первухин

— Может, им нужна наша помощь? — Услышал я позади себя голос и резко развернулся. За спиной стояла моя ученица.

— Тебе кто разрешал выходить? — Возмутился я. — Сказано же, это опасно.

— Но вы же все тут, — заметила девочка. — Я Ваша ученица, в случае беды заступитесь.

— Тут не всегда успевают на помощь, — зловеще сказал Рагон.

Как по заказу на палубу опустился грифон, удерживая в мощных лапах сразу двух тварей, которые визжали и извивались. Что-то вроде летучих мышей, только впечатляющих размеров. Я помнил, что они запросто могут поднять в воздух и разорвать на лету взрослого человека, не обращая внимания на доспехи. Мою ученицу после такого зрелища как ветром сдуло. Грифон разошёлся не на шутку, устраивая облаву на всех, кто приближался к кораблю. Вскоре летающие твари поняли, что такой соперник им не по зубам и ушли в сторону, а до этого пытались убить моего питомца. При свете луны и звёзд нам удалось хорошо рассмотреть воздушный бой, даже матросы не побоялись выйти на палубу, хотя держались ближе к убежищам и не расслаблялись.

Утром, когда в крепости увидели, что в их небольшой порт входит пять кораблей, набежала большая толпа. Всегда так случается, когда кто-то приплывает с большой земли. Гости тут бывали крайне редко, даже когда пытались наладить контакты с местными. Приходило несколько кораблей, забирали товары и тут же отправлялись обратно. Насколько мне известно, император сослал сюда несколько семей аристократов, не стал их казнить. Правда, большая их часть уже погибла, они решили, что со своими людьми смогут образовать новые городки, но не смогли долго их удерживать. Выжили только те, которые осели в крепости.

— Когда отправимся к местным? — Полюбопытствовал Рагон.

— А чего тянуть-то? — Пожал я плечами. — Сегодня и отправлюсь, побеседуем только с нашим несостоявшимся послом и всё.

В нашу сторону направлялся мужчина, который был ответственный за связи с местными и сотрудничество с ними.

— Я отправлюсь с тобой, — тут же заявил архимаг, — не собираюсь тут больше торчать. Тем более нам обоим поручили выяснить, что тут и как.

— Я не собираюсь идти пешком, полечу на грифоне, а ты ведь знаешь, как негативно он относится ко второму пассажиру.

— Потерпит, не развалится, — отмахнулся наставник.

— Здравствуйте, господа маги, — поприветствовал нас местный посол, если его можно так назвать. — Очень рад вас видеть.

— Здравствуйте, — кивнул я. — Император отправил нас выяснить, что тут у вас происходит и из-за чего стало поступать меньше товаров? По какой причине местные больше не хотят сотрудничать с империей?

— Вообще-то тебя с Рагоном сюда сослали, — напомнила подошедшая к нам Стэлла.

— Сослали? — Посол так обрадовался, как будто услышал какую-то приятную новость.

— Почему местные перестали производить обмен в прежнем объёме? — Повторил я свой вопрос.

— Давайте поговорим в доме, — вздохнул мужчина. — Хотя разговаривать особо не о чем. Никаких конфликтов у нас с ними не происходило, просто перестали к нам приходить и всё, а потом вообще запретили входить в свои земли. Хотя туда и так никто не совался, разве что иногда заходили наши поисковые группы, но крайне редко.

— Просто так перестали сотрудничать? — Удивился Рагон. — Как-то слабо в это верится. Может быть, подрались с их людьми или оскорбили кого-то?

— Не было ничего такого, за всеми контактами я следил лично, разговаривали всегда предельно вежливо. Я же вам говорю, с нашей стороны не было абсолютно никакой агрессии, не давали ни малейшего повода для разногласий.

— Надо самим туда отправляться, — вздохнул архимаг. — Надеюсь, на нас не будут нападать.

— Прикажете готовиться к выходу? — Тут же спросил Лерон. — Парни уже засиделись без дела.

— Нет, — покачал я головой, — отправимся только мы с господином Рагоном, а вы будете ждать нас в крепости.

— Госпожа герцогиня с меня шкуру спустит, — вздохнул воин.

— Бывает, — философски заметил я. — Извини, но трёх человек грифон точно не повезёт.

— Господа, вы хотите отправляться прямо сейчас? — Удивился посол. — Я прошу вас к столу.

— Не прямо сейчас, — отмахнулся я, — а когда разместите моих людей и питомцев, только давайте побыстрее. Лерон, чего встал? Иди, командуй, выпустите гархов. Кроме меня их в сарай никто загнать не сможет.

— Так пусть они вокруг крепости бегают, — посоветовал один из местных аристократов. — Так принесут больше пользы.

— Нет, — покачал я головой, — их слишком мало. Не хочу, чтобы всех перебили, они мне ещё пригодятся.

Началась суета, в которой активно принимали участие местные. Требовалось разгрузить корабли и разместить людей, обозначить участки обороны для новых бойцов. Ночью вряд ли кто-то будет спать, чудовища всегда проверяют эти стены на прочность.

— Лерон, за мою ученицу отвечаешь головой, ночью вообще не давайте ей выходить из дома, — предупредил я. — Ингрид, не забывай пользоваться мазью, которую я тебе дал, ею должно быть покрыто всё тело. Помылась и сразу намазалась, так всегда, пока находишься тут, всё ясно?

— Да, наставник, — кивнула девочка. — А вы надолго?

— Не знаю, постараемся управиться побыстрее, — вздохнул я.

— Стэн, друг мой, а может, ты прилетишь за мной, когда отвезёшь Рагона? — Попросила Стэлла. — Вдруг я чем-нибудь помогу.

— Надеюсь, надолго мы там не задержимся, — отмахнулся я. — Справимся без Вас. Кстати, Лерон, не забывай, что ты подчиняешься только мне. В обороне крепости участие принимай, а вот слушать никого не надо, я запрещаю любые выходы, даже если кто-нибудь будет очень сильно об этом просить.

— Мне нужны травы! — Даже не сказала, а взвизгнула магесса. Ну надо же, похоже, на самом деле решила заставить моих бойцов побродить с ней за крепостью.

— Договаривайтесь с местными, — отмахнулся я. — Вы же взяли с собой золото.

— Да кому оно здесь нужно? — Возмутилась женщина.

— Тем, кто прибывает сюда на заработки, — усмехнулся я. — В общем, не вздумайте давить на моих людей, иначе мы поссоримся.

— Не больно-то и хотелось, — проворчала магесса. — Стэн, давай я дам тебе список. Может, тебе удастся что-то выпросить.

— Если и выпросим, то точно не для тебя, — ухмыльнулся