Инспектор паранормального. Дверь в Гром - Сергей Аб

все нормы приличия, и выпустить наружу своего внутреннего голодного крокодила. Инспектор между тем не выказывал признаков нетерпения, зорким глазом озирая коробки с провизией.

— Или я не ошибся в твоей жадности, — проговорил Главный Инспектор, — или попробуй убедить меня, что еда не выставлена поближе к твоему новому рабочему месту.

— Не ошиблись! — махнул рукой я. — Должен же мне полагаться хоть какой-нибудь аванс?

— Обойдёшься, — ответил инспектор, заканчивая осмотр.

После нехитрых махинаций с распаковкой некоторых коробок, мы, наконец, уселись за стол. Когда я хищным взором оглядел пёстрый ассортимент доступных мне блюд и лакомств, мне пришла на ум довольно интересная мысль. Хоть моя нездоровая фантазия и завела меня в столь необычное положение, но хотя бы на спецэффекты она не поскупится. И если всё это на вкус будет не хуже, чем на вид, я определённо должен буду горячо поблагодарить свой изощрённый разум.

— А это что? — я указал на аккуратные жёлтые квадратики, горячие и до боли знакомые.

— Обычная картошка, — ответил инспектор, уже успевший заполнить половину своей тарелки. — Не в твоём случае, разумеется. Но для Громовцев, да и для большинства жителей Ирисии, обычная. Правда значительно ароматнее и вкуснее.

Инспектор стал осматривать стол, выискивая очередное блюдо.

А осматривать было что. В центре четырёх столов словно исполинская гора стояло блюдо с фаршированной запеченной дичью. Судя по некоторым нотам в причудливой смеси запахов, ни курицей, ни индейкой это назвать было нельзя. Вокруг блюда возвышались пласты румяных стейков из мяса и даже рыбы. Края столов были уставлены мисками с всевозможными пёстрыми салатами, цветными кубиками различных размеров, и другими, мало понятными мне деликатесами. И словно в довершение чарующей картины беспросветного обжорства, стол украшали четыре причудливых остроконечных сосуда, которые лишь при детальном осмотре оказались кувшинами.

— Почему же она квадратная⁈ — наконец, задал я вполне логичный вопрос.

— Почему-почему! — передразнил меня Бальдор. — Потому что коробка тоже квадратная. Из практичных соображений.

— А это, — я указал вилкой на цветные квадратики справа от себя, надо полагать, тоже практичного рода овощи и фрукты⁈

— Всё верно! — подтвердил он, ловко орудуя ножом, — Я, знаешь ли, не против отвечать на твои вопросы, но рекомендую всё-таки что-нибудь попробовать, а то жутко неуютно есть под твой хищный взгляд, полный любопытства.

— Разумеется! — спохватился я, загребая в свою тарелку всего понемногу.

Не в силах выбрать что-то одно, я сперва отломил увесистую ножку дичи, сверху добавил пару аппетитных стейков, а затем принялся облагораживать свою тарелку горами салатов. Не обошёл стороной и экзотического вида кубики. Выбрав зелёный и красный, я понадеялся, что это будет именно то, что я хочу.

— Это Дорутский Дулькат, — пояснил Бальдор, перехватив мой взгляд, направленный на дичь. — Очень-очень давно эта птица была дикой, и достать её было той ещё задачкой. Она быстрая, хитрая, и в одиночку с ней лучше не встречаться. Но дикари Дорутских земель первыми додумались её одомашнить, на что ушло немало лет. Слишком своевольна и горда эта живность.

Я с уважением посмотрел на одноногого Дульката.

— Когда птица, наконец, покорилась, — продолжил повествовать Бальдор, — Дорутские животноводы сразу же растрезвонили об этом всем вокруг. Ну, наш верховный правитель, Оскар второй, ясное дело, и купил у них несколько десятков особей под разведение за весьма солидную сумму. Но вложение было настолько удачным, что в наше время фермы с окраин города снабжают местные трактиры этой птицей бесперебойно.

— Никогда не слышал о таких птицах, — лишь заметил я, осторожно пробуя на вкус мясо Дульката.

В ответ на это инспектор лишь рассмеялся.

— Привыкай, — ответил, наконец, он, поглядывая себе через плечо.

На вкус птица оказалась непередаваемо воздушной, и в то же время очень сочной. Нежное и ароматное, мясо было настолько вкусным, что я едва смог сдержать свой восторг.

И только я оторвался от дичи, как вниманием моим завладела пара стейков, безучастно и одиноко лежавшие на моей тарелке. Надкусив один из них, я вдруг понял, зачем мой собственный разум меня забросил в этот водоворот странных событий. Как ещё я мог почувствовать эту фантастическую феерию доселе не знакомых мне вкусов и запахов⁈ Только через призму собственного безумия!

— Всё! — восторженно проговорил я, энергично работая зубами, — Кажется, свой аванс я всё же получил. И если вы будете платить мне только таким образом, я ни на секунду не огорчусь.

— Ох, Боги! — закатил глаза Инспектор. — Видимо, на твоей родине и слыхом не слыхивали о нормальной еде.

— О такой — нет! — согласился я.

— И правильно! — отозвался Бальдор, указывая на горку румяного мяса. — Варкланские молодые бычки в вашем мире тоже не водятся. Да и в Громе долгое время они были в диковинку. Лишь полтора столетия назад сумели наладить их производство. Скотина эта статная, родовитая. Даёт много мяса высшего качества из-за своей природной крепости и разборчивости в еде. Опять же, Оскару второму спасибо, за его изощрённый аппетит, и за его непреклонность в кулинарных новинках.

Инспектор снова оглянулся через плечо, чем вызвал у меня смутное беспокойство.

— Знаешь что, Марк, — он серьёзно посмотрел мне в глаза. — Советую тебе поторопиться.

Ну вот, началось. А всё было так хорошо и волшебно!

— Поторопиться? — уточнил я, на всякий случай быстрее прожёвывая очередной кусок мяса.

— Да, — отрезал он. — С минуты на минуты сюда явится Элизабет.

— И что же? — спросил я и уставился на инспектора.

— А то! — нахмурился он, — Она так долго ждала твоего пришествия, что несколько недель морила себя голодом.

— Две недели? — изумился я.

— Около того, — подтвердил Главный Инспектор. — Она ведь не совсем живая, не забывай об этом.

— Но ведь тут полно еды! — развёл руками я в недоумении. — Хватит на десятерых!

— Это ты так думаешь! — отмахнулся Инспектор. — Весьма вероятно, что придётся заказывать ещё.

Он обречённо вздохнул. Входная дверь вдруг отворилась, и тонкая бледная тень зашла в приёмный зал.

— По крайней мере, — ободрено прошептал Бальдор, — Лиза покажет тебе, как надо по-настоящему есть.

Глава 6

Через минуту на пороге кабинета и правда материализовалась Элиза. Может быть, мне только показалось, а может, я, и правда, увидел в её взгляде неподдельную искорку азарта, когда она бросила взгляд на составленные вместе столы. Тем не менее после того взгляд её оставался безучастным.

Главный Инспектор развернулся, и вопрошающе воззрился на неё.

Элиза лишь покачала головой.

— Вот ведь чёртов упрямец! — послышался раздосадованный голос Бальдора. — А что Алиса?

— По-прежнему в полном замешательстве, — раздался призрачный голос Элизы. — Но, судя по всему, она нашла ключ.

— Дайте Боги, — выдохнул Главный Инспектор, — чтобы так оно и было. Если