Звездная Кровь. Экзарх VII - Алексей Рокотов

— Такого подарка никто не ожидал, — сказал Леший с ухмылкой. — Как же приятно было за этим наблюдать.

Я молчал, так как знал, что Хозяин Эррана не просто так проложил свой путь через оборонительные порядки астрийцев. Маркус договорился с ним. Оставалось только понять, что именно Нова осталась должна за эту помощь, и что нам предстоит сделать в будущем. Что-то подсказывало, что мне не понравится ответ, когда я его получу. Это подтвердилось, когда мой взгляд зацепился за зелёные глаза Аноры.

Мы смотрели друг на друга, пока другие восхищались действиями Хозяина Эррана, а также его эпическим поражением. Разгадать реакцию Аноры я не мог. Восходящая уже пришла в себя после отбытия триарха, а эмоции она контролировать умела. Вот и сейчас она смотрела на меня, будто пытаясь разгадать мою реакцию.

Пересечение взглядов длилось дольше положенного и приличного. К счастью, его оборвал Маркус своими словами:

— Вы и ваши команды отлично поработали, — обратился золотой Восходящий к Лешему. — Я видел отчёты об операции в городе-крепости, и они превзошли самые смелые наши расчёты…

— Тысяча двести колонистов, из которых немало редких специалистов и один координатор. Множество недостающих профессионалов, в том числе и учёных, которых оказалось намного больше, чем можно было ожидать. Количество на самом деле аномальное, — сказала Анора Маркусу, при этом она смотрела на меня. — Ощущение такое, что Легио Астра сделала из города-крепости что-то вроде научной лаборатории и собрала земных колонистов-учёных из множества Кругов. Это же подтверждается и оборудованием, что мы захватили.

— И это исключительная работа. Нейт, Леший, моя личная благодарность за то, что вы сделали, — Маркус медленно то ли поклонился, то ли глубоко кивнул.

— Ещё почти две тысячи из других Народов Единства, два промышленных репликатора, схемы для печати. Легио Астра получила хороший урок, — сказала Анора. В отличие от остальных, она не выглядела довольной.

Я тоже успел мельком взглянуть на отчёты, и как по мне, там было слишком много красных строчек с припиской «уничтожено» и «повреждено». К сожалению, сбором и эвакуацией оборудования занимались всего четыре команды. В их составах были люди, которые даже не состояли в копьях, а являлись гражданскими, либо деревянными Восходящими с Рунами-Предметами Хранилищ. Но мы дали им слишком мало времени, чтобы забрать всё. Чуть больше полутора часов — слишком мало, чтобы эвакуировать вообще всё.

— Только чем это нам обернётся? — Лейла красноречиво посмотрела на меня, похоже, намекая на проблемы с убийцами.

— За это можешь не переживать, — сказал Маркус. — По моим оценкам Легио Астра потеряли до тридцати процентов своих сил. При этом их разгромили в Ори-Коре. Не сомневайся, у наших «друзей» достаточно врагов, которые почуяли вкус крови. В ближайшее время нас не тронут.

— Не все узнают, что произошло… — сказал Леший. — Круги раскиданы неизвестно где, новости могут и не дойти.

— Предоставь это мне, — со злой усмешкой сказала Анора. — Каждый, кто имеет зуб на астрийцев, узнает о том, что они ослабли. Я лично за это ручаюсь.

Злая ухмылка золотой Восходящей передалась и лидерам отрядов. Сомнений в том, что к этой задаче Анора подойдёт со всем тщанием, не было ни у кого. Враги Легио Астра узнают, что пора пустить в ход руны! Прощать или забывать вражду никто не собирался. Чем слабее станут Легио Астра, тем спокойнее землянам.

— Хорошо, — сказал Маркус. В его глазах светилось торжество. — Леший, Лейла, я готов предложить вам титулы эрлов, когда всё немного утихнет.

— Знаменосец? — задумчиво протянул Леший и несколько раз провёл ладонью по окладистой бороде с седыми волосками. — Почему бы и нет.

— Я тоже не стану отказываться, — сказала Ворона. — Но только в том случае, если у меня не отберут Арк.

— За это можешь не переживать, — сказал Маркус. — Корабль в твоём распоряжении, пока сама не захочешь отказаться от него и прекратить мотаться по всему Кругу.

— Согласна, — кивнула Лейла.

— Хорошо, если с этим решили, то нам нужно поговорить с Нейтом, — Анора выразительно посмотрела на Лешего и Ворону. Те сразу сообразили, что пора заняться своими делами. Тем более, что после боя их было предостаточно.

Стоило серебряным Восходящим покинуть нас, как глаза Маркуса и Аноры обратились на меня.

— Не будешь спрашивать, почему тебе не предложили стать эрлом? — без эмоций спросил Маркус и провернул в пальцах тонкий металлический тубус, полученный от триарха. Письмена показались мне знакомыми, но разобрать хотя бы одно слово я не сумел. Язык оказался мне незнаком.

— Нет, — пожал я плечами. — И так понятно, что я не подхожу на эту роль. Слишком недавно прибыл в Нову, слишком быстро стал серебром и лидером портальной команды. На меня и так посматривали как на выскочку, когда я был бронзой, сейчас станет ещё хуже. Титул Эрла лишь добавит мне проблем и свяжет руки.

— Отказался бы, если бы я предложил? — спросил Маркус. Глаза слегка прищурились.

— Да. Меня больше интересует моя команда и возможность развиваться, рикс, — сказал я, пробуя слово на вкус. Называть Маркуса так оказалось непривычно.

— Хорошо, что ты сам это понимаешь, — сказала Анора. — Кстати, мне передали, что ты добыл голову последнего из трёх? Тех… ты понял…

И да, я понял, о чём спросила Восходящая — о серебряном убийце, что убил меня, а до этого и её.

— Да, валяется неподалёку от лагеря спасённых.

Анора кивнула и слегка расслабилась, будто отдала давний долг.

— Раз уж начали говорить об этом, то нужно решать, что делать со всеми этими людьми, и особенно с аборигенами, — Маркус нахмурился.

Несмотря на то, что вопрос вроде как не предназначался никому, я знал, что рикс ждал ответа от своей жены, а не от меня. В этой троице я был лишь советчиком, а не тем, кто принимает решения.

— Те, кто захотят уйти, отправятся обратно в Ори-Кор, откроем им портал, пусть идут… — сказала Анора и посмотрела на меня. — Те, кто захотят остаться, должны будут пройти через фильтрацию. Карлосу предстоит поработать…

— Кстати об этом, Нейт, — сказал Маркус. — Благодаря сам знаешь кому, мы сумели выявить почти десяток тех, кто работал на астрийцев. Карлос их уже взял и ведёт расследование. Сомневаюсь, что остались другие, так