Красный Корпус II - Илья Романов

Впрочем, постепенно Аспацкий разгонялся, увеличивал темп и перешёл на арканы второй ступени, а Демидов ему не уступал, сразу же взвинтил темп. Бой пошёл интереснее, грохот молний и завывание ветра пришлись по вкусу зрителям,

— Он играет с ним, — улыбнулась Голицына, не отрывая жадного взгляда от Константина. — Не доминирует, но и не даёт расслабиться. Наш мальчик не хочет выделяться…

Мария скосила взгляд на матушку из-за оговорки «наш», но промолчала и просто наблюдала за дуэлью. Как у девушки, Демидов Константин у Марии пока что никаких эмоций не вызывал. Да, он неплох собой, но и не идеальный красавец, просто симпатичный юноша. Хорошо развит физически, что подтверждала не только медкарта, с которой Мария ознакомилась, но и футболка, в которой сейчас сражался Демидов и которая облегала рельефные мышцы.

— Матушка, ты уже отвечала на этот вопрос, но я хочу спросить ещё раз, — заговорила девушка, а княжна недовольно поморщилась, уже зная, что та спросит. — Это правда необходимо?

— Он нужен нам, Мария, — со сталью в голосе ответила Анфиса Захаровна. — Его кровь сможет вновь возвысить наш род. Будь ситуация иной, я бы не заставляла тебя, но выхода нет. Меня блокируют по всем фронтам, не давая даже приблизиться к нему. Остаётся надежда договориться с его родом, но для того, чтобы переговоры прошли хорошо, в идеале вам нужно сблизиться. Влюби его в себя, дочь. Я сама обучала тебя и знаю, что у тебя получится вскружить голову мальчишке. Выйдешь за него замуж, родишь, а затем поступай, как знаешь. Никто не будет неволить тебя, а род получит сильных наследников и поддержит.

Девушка промолчала, хотя ей было, что сказать. Пусть ей уже восемнадцать, но о свадьбе она думала в последнюю очередь. Сначала учёба, потом практика и развитие дара. Это всегда было на первом месте для Марии, которая в отличие от двоюродного брата, наследника рода, должна была стараться и очень сильно, если чего-то хотела добиться в жизни.

И идея матушки по влюблению в себя Демидова Константина, чтобы привязать его к княжескому роду Голицыных, в её планы вот вообще не входила. Но и оспорить решение она не могла. Род решил, что так нужно, а значит ей придётся сделать всё, чтобы исполнить волю главы и желание матери.

— Что, сестра, любуешься будущим мужем? — раздался рядом с Марией ехидный, презрительный голос.

Отвлёкшись от боя на арене, в котором возник своеобразный паритет сил, девушка посмотрела на черноволосого юношу с лучистыми синими глазами. Полная копия князя Голицына, его сын и наследник, был довольно красив и хорош собой, о чём свидетельствовали охи и ахи девушек, что сидели на первых рядах трибун за их спинами. Но немногие знали об истинной сущности Голицына Степана Алексеевича.

Для своих прихлебателей и незнакомых людей он носил маску свойского парня, доброжелательного и открытого, но в общении с Марией никогда не притворялся и показывал своё настоящее нутро. Завистливое, горделивое, с достигающим небес эго, и презрением ко всем, кто хоть как-то посмел перейти дорогу княжичу.

— Да, брат, любуюсь, — спокойно кивнула Мария, давно привыкшая не идти на поводу таких вот провокаций. — И судя по тому, что на арене Аспацкий, именно ты приложил руку к этой дуэли.

— Каюсь, ибо я грешен, — наигранно расстроился Степан, держа на лице привычную, фальшивую улыбку добряка. — Но разве мог я допустить, чтобы будущий муж моей любимой сестрёнки оказался слабаком? Вот ребята и помогли мне сделать так, чтобы проверить его. Разве это плохо? Я же о тебе забочусь!

— Единственный, о ком ты заботишься, брат, это ты сам, — холодно ответила девушка. — Я знаю истинную причину твоего желания унизить Демидова, поэтому нет смысла играть словами.

— Моя сестрёнка выросла, стала умнее… — покивал княжич. — Так давай же вместе посмотрим на то, как твой будущий муж, — гадко ухмыльнулся Степан. — Проиграет с позором, который коснётся и тебя, когда вы станете ближе.

Княжна прекрасно слышала их разговор, но не встревала, оставив всё как есть. Соперничество между наследником и его двоюродной сестрой уже стало притчей во языцех в роду Голицыных, особенно с учётом того, что у Степана из-за его статуса возможностей подгадить собственной родственнице было больше. Но и это же закалило характер самой Марии, что только в плюс роду.

А тем временем дуэль достигла своего апогея. Соперники уже разошлись во всю, мелькали арканы, воздух гудел от энергии. Трещали молнии и ревел ветер, но вот княжич с усмешкой увидел, как одна из его пешек, не самая умная, но исполнительная, стала готовить для Демидова сюрприз!

За спиной Аспацкого появился мощный аркан, который по своей структуре относился к третьей ступени, но по силе был почти на пике четвёртой. Маленькая лазейка в правилах дуэльного кодекса позволила составить план унижения выскочки, слишком громко о себе заявившем в первый же день появления в Корпусе. Степан не любил выскочек, но очень сильно любил ставить их на место!

Зрители затаили дыхание, а затем взорвались эмоциями, когда аркан вспыхнул и в Демидова полетела толстая, ветвистая молния! Её мощи вполне хватит, чтобы пробить Воздушный Щит насквозь, а самонаведение не позволит уклониться!

— Вот и всё, — хмыкнул Голицын, наслаждаясь зрелищем. А ещё тем, как Демидов замер на месте. Похоже, испугался, и это ещё больше доставило радости княжичу.

Яростная молния практически достигла цели, Ерёмина хотела было вмешаться, но не могла, ведь по сути правила не нарушены, а потому ей оставалось лишь ждать и смотреть. Целители же приготовились. Вот-вот начнётся их работа.

Вот только к изумлению зрителей, произошло то, чему никто не смог найти объяснение! Молния в один миг просто исчезла! Словно разрубленная на две части, она распалась на видимые глазу частицы энергии!

— Ч-что⁈ Как⁈ — не сдержал эмоций княжич, а брови Марии взлетели в удивлении. Она тоже не поняла, что сейчас произошло.

— Как интересно… — услышали они голос Анфисы Захаровны, не отрывающей свой довольный взор от Демидова. — Он ещё более уникален, чем мне казалось ранее…

Пожалуй, лишь княжна и Ерёмина смогли заметить то, что сделал Константин Демидов. Заметить ту молниеносную скорость, с которой он в одно движение вытащил меч из ножен, а затем сразу же его убрал. Буквально мгновение, но этого хватило для двух опытных и сильных магесс.

Противник Демидова поплыл. Он выложился на полную, потратив всю оставшуюся энергию ядра на свою атаку. Лоб Аспацкого покрылся испариной, дыхание срывалось, а одежду пропитал пот. Демидов