Антидемон. Книга 24 - Серж Винтеркей

быстро, чтобы сдвинувшееся немножечко по горизонту солнце не начало отбрасывать от меня заметную тень, которой они могли бы воспользоваться, чтобы атаковать меня моментально. Я даже успел увидеть одного из них, как хотел, когда он выскочил из тени скалы в тридцати метрах от меня и помчался ко мне.

Жуткое зрелище! Неподготовленного человека могло бы полностью парализовать от страха, но мне с лихвой хватило времени и почувствовать предупреждение от моего амулета, что меня хотят убить, и одновременно запрыгнуть в эспандер.

В эспандере я оказался, когда между нами еще оставалось метров пятнадцать. Все же, когда мало теней, они не такие быстрые, чем когда могут перемещаться при их помощи.

Сидя в эспандере, оценивал ту страшную картину, что предстала передо мной. Необычная тварь — такое впечатление, что вся состоит сугубо из суставов, углов и шипов. Цвет кристально черный. Даже глаза, что интересно, не горят каким-нибудь красным, к примеру, или зеленым огнем, как бывает у монстров, а ровно такого же черного цвета, как и все туловище. Едва их вообще различил на фоне туловища того же цвета.

Когти тоже успел оценить. Да, действительно, правильно пишут в книгах… Такими голову смахнуть с плеч человека ничего не стоит, они у твари сантиметров по двадцать. И заточены по всей длине… Не зря из них делают кинжалы… Дорогая штуковина, не каждому по карману. Зато сталью этот кинжал не повредить.

При этом сам размер монстра не такой и большой. Когда он ко мне мчался, был примерно метра полтора в холке, наверное. Если бы встал на задние лапы и разогнулся во весь рост, то максимум бы достиг двух с половиной метров…

Ладно, теперь мне ничего не остается, кроме как сидеть в эспандере и отсчитывать минуты. Я уже наловчился сидеть в нем при необходимости до трех с половиной минут, увеличив свой прежний трехминутный рекорд. Регулярные тренировки творят чудеса…

Вот все это время я и выжду, чтобы все твари, стремясь налакаться крови, оказались в области захвата той или иной ловушки и были ими пойманы.

Хотя монстры, конечно, окажутся на месте, где я только что стоял, предельно быстро. Первый заскочивший в нужное место для стаи монстр, как описывалось в книгах, сразу постарается встать так, чтобы отбросить даже при стоящем над головой солнце тень на землю. Остальные воспользуются этой тенью, чтобы тут же и вылезти из нее.

Учитывая это, и то, что ловушки срабатывают мгновенно, — по идее, все монстры должны попасться в них за несколько секунд.

Но все же я предпочту посидеть подольше. Мало ли несколько тварей из стаи отстали. Бывает такое со всеми стаями. У них же, как правило, есть и разведчики, и загонщики. Чем умнее монстры, тем более сложная у них стратегия охоты, и тем выше шансы, что члены стаи окажутся достаточно далеко разбросаны друг от друга. Ну а в моем случае надо же еще учесть, каким образом эти монстры умудряются передвигаться и как быстро могут преодолевать достаточно большие дистанции, перемещаясь через тени. Так что не исключу, что для того чтобы быстрее найти добычу, они способны разбегаться на десятки километров как минимум. Поэтому лучше уж мне сидеть тихонько в эспандере подольше.

Три с половиной минуты прошли. Я выскочил в полной готовности немедленно запрыгнуть обратно при малейшем подозрительном движении вокруг. Ну или, конечно, в том случае, если снова даст сигнал тревоги мой артефакт.

Увидел, что цвет девяти ловушек из четырнадцати, разбросанных мной, изменился на ярко-красный. Значит, они сработали. И внутри каждой находится монстр. Великолепно, на одного даже больше, чем нам надо. И меньше на одного, чем максимальный размер стаи. Буду надеяться, что в этой стае монстров было всего девять, и десятый не прибежит, когда я потащу ловушки в портал…

Конечно, полностью поверить не мог, что все прошло гладко, пока не собрал все ловушки, как полные, так и пустые, и зацепив их веревкой, затащил вслед за собой в портал. Только зайдя внутрь, ты и можешь почувствовать себя в безопасности в локации с такими опасными монстрами…

Фух, все же у нас с Гредбенком в этот раз оказалось достаточно информации, чтобы сделать все правильно. А когда у тебя достаточно информации и делаешь все правильно, ты можешь успешно заниматься портальной охотой. Хотя, конечно, надо помнить о том, что в любой момент и самому успешному и правильно все рассчитавшему портальному охотнику может очень не повезти. Портальная охота не всегда идет по твоему тщательно продуманному сценарию, что уж тут поделать!

Когда я уже двигался к выходу по коридору, упорно таща за собой сильно потяжелевшие ловушки — вес монстров все же полностью они убрать не могли, справлялись с этим только частично, — мне вдруг пришла в голову еще одна мысль. И вот она уже радостной точно не была…

Понял я наконец, что меня так сильно встревожило в том разговоре, что у нас был с Гредбенком, по поводу того, что он смог разузнать у тех, кто был ему должен, дополнительные особенности охоты на летящих тенях.

А сам Белекос, интересно, где брал этих монстров? Неужели он сам сооружал для них ловушки и ходил охотиться на них? Что-то я сильно в этом сомневаюсь. Эти мощные монстры опасны и для грандмага. А Белекос вряд ли дожил бы до своего возраста, если бы без необходимости рисковал.

Скорее всего, он заказывал поимку этих монстров каким-то очень продвинутым портальным охотникам. А теперь вопрос: а если Гредбенк случайно обратился как раз к той группе, которая и ловила для Белекоса этих самых монстров, которые ему теперь не нужны?

Что, если он вообще отказался принимать этих монстров, чем сильно разозлил их? Работа проделана, а деньги не получены… Хотя я сам же назвал Белекоса осторожным. Нет, скорее всего, купил он, конечно, у них этих монстров. Если уж сделал такой непростой заказ, то не захочешь злить группу портальных охотников, способных поймать такого рода тварей. Они наверняка способны и грандмагу устроить неприятности, если он нарушит заключенный с ними контракт.

Но кто мешал Белекосу, когда он принимал у них товар, сообщить им, что он ему больше не нужен, потому что кто-то его ограбил и забрал тот артефакт, для которого были нужны эти монстры? А также попросить сообщить ему, если кто-то будет наводить справки о том, где можно приобрести этих монстров у них, да еще и какую-то награду серьезную за такую информацию пообещать…

Был бы я на