Друид. Исток Жизни - Виктор Молотов

– Если бы я знал. Вообще-то, я у тебя хотел спросить, – пожал плечами я. – Ты на этот мир смотришь не первое столетие. Не приходилось видеть нечто подобное?

Старик подлетел ближе, прищурился. Но понять, что это за предмет, он не смог.

– Нет, Севка, в моё время магию и железки так не мешали. Это что-то новое. Видимо, совсем недавно придумали. Первый раз в жизни и смерти я вижу эдакую оказию.

– Старик прав, Всеволод, – вмешалась Лиза. Она уже осмотрела штырь с помощью линзы. – Магия улетучилась из этих кристаллов примерно двадцать часов назад.

– Другими словами, ровно в тот момент, когда произошёл слом печати, – заключил я. – Значит, Тенелист тут ни при чём. Непохоже на него. Ранее он такими технологиями не пользовался. Хотя… Кто-то мог ему помочь. Например, тот же самый граф Озёров.

– Сомневаюсь, – помотала головой Лиза. – Сколько мы с отцом жили при нём, ни разу не замечали, чтобы он интересовался подобными штуками. Не исключено, конечно, что он у кого-нибудь его приобрёл… Но если хочешь знать моё мнение, это не его почерк, Всеволод. Кстати! А у студентов такого не было? Не мог ли кто-то из них…

– Нет, – помотал головой я. – Понимаю, что подозрения ложатся на них, ведь эта троица как раз была в том регионе во время взрыва печати. Но я хорошо помню всё, чем пользовались студенты. Я лично осматривал их инвентарь. У Левачёва были измерительные приборы. В основном грубые, тяжелые. А тут что-то другое. Ювелирная работа, – я хлопнул кулаком по столу. – Зараза! Не вовремя же они уехали. Уверен, Игорь бы эту штуку на винтики разобрал и смог бы дать хоть какую-то подсказку. Но мы их уже не нагоним. Только время зря потратим.

– Ой, да чего вы?! – встрял Пушок. – Сказано же было, что удар был целенаправленным. Теперь нам известно, что у твоего леса, Всеволод, есть и другие враги. И деньгами они не обделены.

– Впервые за всё время слышу от тебя дельное замечание, – мысленно ответил ему я. – Но прямо сейчас нет смысла возиться с этим прибором. Нужно залатать брешь.

Прежде чем приступить к разработке плана по спасению леса, я решил проверить, как обстоят дела у моих людей. И особенно – у пациентов.

Честно говоря, я опасался, что после этого прорыва история моего санатория может закончиться. Ожидал, что люди соберут вещи, потребуют возврата денег, а затем уедут домой. Но вместо этого они снова вернулись в здание санатория под надзор Лизы.

– Как они? – спросил я свою целительницу.

– Ты удивишься, – улыбнулась она. – Но люди в восторге. Большинство, по крайней мере.

– В восторге? – усмехнулся я. – Интересно, отчего же? Хочешь сказать, что прорыв монстров можно считать хорошей рекламой?

– Нет, – помотала головой Лизы. – Как раз наоборот. Они знали, что едут к границе с аномальной зоной. И ты показал им, что способен защитить каждого. Они видели, как слаженно действовала твоя команда и слышали твои приказы егерям. Более того, несколько дворян после благодарили Виктора за то, что он им помог. И Виктор упомянул, что в этой битве ты спас жизнь его брату. Без подробностей. Но люди этим восхищены.

Вот как всё обернулось… Мне крупно повезло. И это нормально. В прошлом я много раз наблюдал на примере своей компании, как после стремительных падений наступал резкий непредсказуемый взлёт. И после такого рывка мы всегда выходили на совершенно иной уровень прибыли.

Иногда неудачи и падения являются частью прогресса.

Лиза вернулась к пациентам, а я поднялся на небольшой холм рядом со своим поместьем и взглянул за горизонт. Даже отсюда было видно края тёмных облаков, которые сгущались у сломанной печати.

– У нас нет права на ошибку, – мысленно произнёс я. И эту фразу мог услышать только Пушок. И почему-то он воспринял это утверждение как вопрос.

– Конечно нет. Если честно, мне с трудом верится, что ты сможешь справиться с этой проблемой, – заявил он. – Но ты не переживай, Всеволод. Если ты не переживёшь этот день, я обещаю написать о тебе героическую историю. Томов на десять минимум.

– Орех свой догрызи для начала, драматург, – усмехнулся я.

Короткая передышка окончена. Пора переходить к делу. Я вернулся в свой кабинет и вызвал Валерьяна. Старик несколько часов рассказывал мне, как создавались печати. История воспринималась сложно. В какой-то момент меня даже начало клонить в сон. Я будто оказался на лекции в университете.

Слишком много теории о рунах и сложных магических витках, которыми я не владею. Но суть понял. И кажется, даже осознал, как можно выкрутиться из этой ситуации.

– Значит, решено, Валерьян. Выдвигаемся сейчас же, – заявил я. – Будем строить новую печать. Но не такую, как раньше.

– А какую? – нахмурился старик. – Других способов закрыть проход я не знаю. А обучать тебя рунам… У-у-у… – он махнул полупрозрачной рукой. – Ты, конечно, способный ученик. Но даже у тебя на это уйдут годы.

– А у нас в запасе меньше суток. Именно поэтому я создам живую печать. И её уже никакой железкой не вскроют.

– Что ты предлагаешь? – заинтересовался призрак.

– Заменим сложные рунические дуги на более доступные и не менее сильные компоненты, – заключил я. – Свяжу одно из древ одновременно и с Истоком и со своей кровью. Мы станем запасными щитами.

– Ты понимаешь, насколько это рискованно? – предупредил меня Валерьян. – Это отнимет у тебя очень много сил. А если с тобой что-то станет, печать снова рухнет.

– В этом вся соль, дед, – улыбнулся я. – Печать разрушится только после моей смерти. Другими словами, на мой век её точно хватит! А уж когда я присоединюсь к тебе в облике призрака, поищем другого бедолагу и свалим на него обязанность охранять лес.

– Вот это мой внук! – рассмеялся призрак. – Моя школа! Повеселил ты старика, Сева. Что ж… Стало быть, у нас есть только один план. И он разумный. Одобряю. В таком случае – выступаем?

– Да, – твёрдо сказал я. – Защитим лес, пока не стало слишком поздно.

Я взял походную сумку, выбрал лучший клинок из всех,