Арт 1 - Константин Георгиевич Калбанов

Мне надоело бороться этой мешаниной, и следуя инструкции я начал раскладывать память по полочкам начиная с самого младенчества. Вернее, я задал мозгу курс, или, если хотите, алгоритм, после чего благополучно отключился. Ибо перелопатить столь огромный объём информации не под силу никому…

Без понятия, сколько я пролежал в беспамятстве, но когда открыл глаза солнце уже клонилось к закату. Мать реципиента меня не трогала. Во всяком случае, я по-прежнему лежал там, где она меня и оставила. Разве только под голову подложила подушку из кареты, да накрыла плащом…

Итак, я попал, так попал. Ну или меня заслали весьма удачно, если это в принципе можно назвать удачей, ибо ни о чём подобном мне не рассказывали. Что я тут пытаюсь объяснить? К примеру то, что этот мир магический. Самый натуральный, с волхвами, которые в Европе называются магами, у кочевников шаманами, а в Халифате факирами. Кроме них есть ещё и одарённые способные оперировать Силой. Эти делятся на две категории: воины и рунные мастера. Удел первых это сражения. Вторые предоставляют им, как впрочем и себе, возможность использовать Силу посредством рунных амулетов и оружия.

Инициация одарённых происходит постепенно и дар обычно проявляется к четырнадцати годам, после чего с ребёнком начинают заниматься родители или нанятый гувернёр. До восемнадцати лет обучение либо домашнее, либо в гимназии. После следует поступление в различные высшие учебные заведения, где смотрят не только на знания, но и на развитие дара.

Словом, всё достаточно сложно и вот так в двух словах и не расскажешь…

— Проснулся? — присаживаясь рядом и поправляя на мне плащ, заботливо спросила мать.

При этом держится совершенно спокойно, словно и не грабили нас совсем недавно, с намерением лишить жизни. Её так и вовсе насиловали при сыне. Но она не подаёт виду, смотрит на него с лаской и заботой. Материнское сердце всё же огромное. И пусть она мне по факту не мать, по груди разлилось тепло, а на губах сама собой появилась улыбка.

Она ответила мне тем же и вновь ласково провела пальцами по овалу лица. Хм. А ведь в тот момент когда её насиловали она простилась не только со своей жизнью, но и похоронила сына. Когда же тому потребовалась забота, нашла в себе силы отринуть свои переживания, чтобы позаботиться о чаде.

— Что же ты, Ромашка, творишь, бестолочь, — погладила она меня по волосам. — Позабыл то, о чём мы тебя с отцом твоим учили? Нельзя пользоваться чужим рунным оружием, если тебе доподлинно неведом его ранг. Эдак ведь можно все каналы сжечь, а то и вовсе богу душу отдать.

Спрашивать о чём она, я не стал. Приведённая в должный вид память услужливо преподнесла мне ответ. И действительно я совершил глупость вселенскую. В принципе одарённые могут пользоваться рунным оружием более высоких рангов. Иное дело, что не всегда получится задействовать их потенциал.

Запрет распространяется только на рунное плетение «Упырь», ну или «Вампир» в той же Европе. И причина тут более чем серьёзная. Одарённые развиваются увеличивая своё вместилище Силы. Добиться этого можно двумя путями. Первый, медленный, это медитация, которой лучше не увлекаться, потому как можно уйти за край. Второй, быстрый, через убийство одарённого, обратившегося зверя или поганого, то есть, любого из обладателей Силы.

Но тут есть нюанс. Использовать при этом можно рунное оружие с плетением «Упырь» только меньшего или равного тебе ранга. В первом случае ты просто восполнишь вместилище Силы до полного объёма. Во втором, зависит от того насколько сильным окажется твой противник.

Если тот ниже на два ранга и более, то лишь восполнишь запас вместилища, да и то, при значительной разнице не полностью. Младше на один ранг, и тогда твоё вместилище увеличится примерно на три процента. С равным тебе, оно вырастет на пять. Рангом старше на десять. Разница в два ранга даст прирост на двадцать. В три, при наличии оружия рангом выше допустимого, вместилище должно увеличиться вдвое. Однако это только теория, потому что никто такого пережить ещё не смог…

— Ты как, матушка? — как-то уж легко спросил я.

Ни эмоции реципиента ни привязанность к этой женщине мне не передались, только память. Просто следую полученным мною инструкциям. Ну и такое дело, что считаю свинством отвечать на тепло холодом, а на добро злом.

— Тебя не ранили. Я… — попытался было я поправиться, поняв, что мой вопрос прозвучал в крайней степени бестактно.

— Молчи, — с грустью в голосе, прикрывает она мне рот ладошкой.

Она не мягкая, как можно ожидать, а имеет характерные мозоли от оружия. Матушка ведь у меня из валькирий и не просто имеет за спиной службу государеву. По выходу в отставку так же тренировки не забросила. Опять же, и на гражданке случалось всякое. К примеру одна дуэль до смерти, с помещицей Ракушкиной. Девицами и женщинами спортивного сложения, владеющими оружием и вздорным характером этот мир не удивить.

Я приметил вернувшиеся на её пальцы рунные перстни: «Щит», две пары «Каменных кулаков», «Плеть», «Огниво», «Котомка» и ранговый, со строгой цифрой «6». Ну и конечно же обычное обручальное кольцо. Полагаю, что и медальон «Панциря» под корсетом пристроился. Дорожное платье она уже поменяла, и её талию охватывает оружейный пояс с рунными кинжалом и саблей. Оба пистолета перекочевали из футляра в кобуры.

Между прочим, не смотри, что мелкий калибр и считается несерьёзным, брыкаются эти пистолеты весьма солидно. Но здешние женщины серьёзно отличаются от женщин моего мира. Да они и мужиков наших с лёгкостью заткнут за пояс, ибо рунное плетение «Могущество» рулит. Впрочем, они и без Силы, способны неприятно удивить многих моих знакомых. С другой стороны, я сейчас в теле мальчишки, а потому сомнительно, что физически превзойду слабый пол.

— Ты как себя чувствуешь? — заботливо и где-то даже с затаённым страхом, спросила она.

— Нормально. Только сон одолевает.

— Я не о том. Силу ощущаешь?

Только сейчас до меня дошло. Местные-то на Силе зациклены и первое, что сделал бы реципиент, так это проверил вместилище и энергетические каналы. Мне же это пока непривычно, хотя и дискомфорта не испытываю.

Дар у Романа пробудился чуть больше четырёх месяцев назад, иначе «Упырь» на меня не среагировал бы. Мало того, паренёк уже достиг первого ранга. Поэтому я без труда заглянул