Фантастика 2026-169 - Алексей Аржанов

Руками я работать умею, всё постепенно приведу в порядок.

Желудок снова скрутило спазмом. Очередное напоминание от организма, что я уже давно ничего не ел. Ну не может же быть, чтобы у меня вообще ничего не было! Чем-то же должен был питаться мой предшественник?

Я подошел к полке, стоявшей рядом со столом. Открыв дверцу, нашел два небольших горшочка.

В первом оказалось пусто, только на дне лежал засохший таракан. Даже таракан от голода сдох!

Во втором я обнаружил горсть чего-то тёмного и сморщенного. Взял её в руки, поднес к окну.

Даже боюсь представить, что это такое. Похоже на изрядно пережаренный овощ. Ну, хоть какая-то еда. И единственный способ определить, с чем я имею дело — попробовать на вкус.

— Репа… — я горько усмехнулся, откусив маленький кусочек.

Ну, Войцех, и до чего ты себя довёл? В имперские фермеры метил, а в кладовке даже сухаря нет.

Я зачерпнул горсть сморщенных овощей и закинул их в рот. Твёрдые, как камень, они неохотно поддавались зубам, отдавали горечью. Но это было лучше, чем ничего.

Осмотрев внимательно каждый уголок своего дома, я убедился, что больше ничего из еды у меня нет. Предельно скудный рацион был у моего предшественника. Это на таком пайке держит своих работников Гулос? Удивительно, что они тогда ещё живы.

Хотя, подозреваю, что Гулос именно моего предшественника заморить пытался. Не хотел иметь под боком ещё одного землевладельца.

Ладно, голод немного утолили. Значит, пора было осмотреть, что из себя представляет мой «участок № 47-В» на самом деле.

Выйдя из темноты дома на крыльцо, я невольно зажмурился. Солнце всё ещё нещадно жарило. Если соберусь работать, то лучше выбирать место, где есть тенёк. Крайний вариант — дождаться вечера.

Я посмотрел на свои руки, потом на заросший двор. Эх, предстоит очень много работы. Жаль, что у меня нет помощника. Это бы значительно ускорило процесс.

Невольно в голове всплыло то странное слово, которое я вспомнил, сидя в телеге — Живка.

— Давай, система, покажи, на чём тут всё держится, — мысленно велел я.

Словно в ответ на мой запрос, зрение на мгновение расфокусировалось. По поверхности земли, прямо под сорняками, потянулись едва заметные зеленоватые нити. Они пульсировали, как вены под кожей, где-то затухая, а где-то сплетаясь в яркие узлы.

/ Активирован пассивный навык: Взор Фермера (ур. 1)/

/ Описание: Позволяет видеть концентрацию Живки в почве/

/ Текущий статус: Истощение почв — 84%/

Ого! Истощение, значит? Правда не совсем понятно как такое возможно. Я бы понял, если бы здесь было засеянное поле. Оно может истощиться из-за обилия растений. Но тут ведь одни сорняки!

Я присел на корточки и погрузил пальцы в сухую, серую землю. Система тут же подсветила участок прямо под моими ладонями. Здесь нити Живки были совсем блёклыми, почти прозрачными. Они словно пытались пробиться сквозь грунт, но их что-то душило.

Мой взгляд переместился на те самые сорняки, которые заполонили весь мой земельный участок. Система сразу же предоставила мне отчёт о них.

/ Объект: Бурьян синекорневой/

/ Особенности: Активно поглощает Живку в радиусе 1.5 метров/

/ Состояние растения: Избыточное насыщение/

Теперь мне стало чуточку понятнее, почему прошлый носитель тела не смог здесь вырастить что-то достойное.

Бурьян-то не обычный! Он из земли все соки вытягивает.

И у меня уже даже появилась одна идея как это обыграть в свою пользу!

Если я выдерну эти сорняки, то почва сама извлечет из них то, что они у неё украли. Живка вернётся обратно в землю и можно будет уже приступить к выращиванию растений.

Не знаю, откуда у меня взялись эти знания. Видимо, в голове смешался мой опыт и информация системы.

Я потянулся к сорняку, но вовремя отдёрнул руку. Вспомнил, что обжегся об него пару часов назад. Он ведь ледяной.

Нужны перчатки и инструменты. Иначе я просто «сожгу» себе все руки об него.

Время проверить инвентарь, который лежит у меня в сарае. Может, смогу найти какие-нибудь инструменты, семена или ещё что-нибудь ценное среди этого хлама.

Я вернулся в покосившийся сарай. В носу снова зачесалось от пыли и затхлого запаха разложения. Мой взгляд невольно упал на ведро. Я запустил руку внутрь и выудил на свет мелкий, сморщенный клубень.

/ Объект: Картофель полевой (вырождающийся)/

/ Состояние: Критическое (гниль 40%, повреждения вредителями 20%)/

/ Ценность: Высокая (дефицитный товар в Империи)/

— Ну и ну… — я обтер находку о штаны.

В моем мире из этого варили корм для свиней, а тут, выходит, ценят, как сокровище.

Как я понял, Империя, в которой я оказался, голодает. Видимо, поэтому люди по «Продовольственной программе» отправляются на границу государства — к фронтиру. Именно здесь я сейчас и нахожусь.

Я высыпал содержимое ведра на пол. Картина была печальной: из трёх десятков клубней половина превратилась в склизкую черную кашу, еще часть была безжалостно испорчена острыми зубами грызунов. Но среди этого мусора я нашел пять… всего пять крепких, крупных клубней, которые можно было посадить.

Система тут же отозвалась коротким импульсом:

/Внимание! Обнаружен посевной материал/

/Вероятность успешного созревания: 12%/

Я смотрел на эти пять клубней, и в животе снова скрутило так, что потемнело в глазах. Слюна выделилась мгновенно, вот рту растёкся горький привкус.

Пять штук. Грязные, сморщенные, размером с крупное яблоко, но сейчас они кажутся мне ценнее золотых слитков.

— Пожарить бы их… — прохрипел я, чувствуя, как дрожат пальцы.

Просто запечь в золе и съесть. Все пять. Прямо с кожурой.

Но старый агроном внутри меня отвесил мне воображаемый подзатыльник.

Дурак! О чём же я думаю? Картошка в этом мире — дефицит. Съем сейчас — и через две недели Бауэр заберёт землю, а система меня прикончит. Это не просто еда, это мой единственный билет в жизнь.

В новую жизнь.

Я сел на перевёрнутый ящик, отдышался. Оглядел кучу гнилья и обрезков, которые остались после сортировки. Мысли путались, но опыт взял верх.

Ладно! Пора приступать. Нужно извлечь из находки максимум выгоды.

Я взял один из погрызенных клубней. Мыши уничтожили почти половину, но с другой стороны сидел живой, дерзкий росток. Мой нож осторожно вошел в мякоть. Я обрезал целую часть с глазком — это будет мой посевной материал. Оставшийся огрызок, источенный зубами грызунов, я отложил в сторону.

В итоге