Шаг первый - Михаил Яковлев

Выйдя на улицу и вдохнув прохладный воздух, я поплотнее запахнул пальто, надел перчатки и поудобнее перехватил трость. Снаружи нас ждало еще двое гвардейцев из деревянной сотни.

– Только без глупостей, – зачем-то повторил гвардеец с серьгой в ухе и двинулся вперед.

Нам с Кергом ничего не оставалось, кроме как последовать за ними.

Выйдя за пределы рынка и увидев дилижанс, к которому нас вели гвардейцы я даже на секунду остановился. Красовавшийся на дверцах кареты герб полностью подтверждал догадки Керга относительно причастности одной конкретной великой семьи к деревянной сотне. А также подтверждал то, что эта великая семья имеет на одного скромного Хаул’дир зуб, причем весьма немалых размеров.

– Чего замер? – Грозно рыкнул один из идущих сзади гвардейцев.

И это стало последней каплей. Внутри меня вдруг поднялась волна невиданной ранее ярости. Подстава, дуэль, недели слабости и вот сейчас этот герб, словно насмешка, висящий на дверях. Все это копилось во мне, чтобы выплеснуться в едином порыве.

Стиснув зубы, я привычно запустил циркуляцию тех крох энергии, что я получил в церкви. Одновременно с этим дергаюсь вправо, разворачиваясь на одной ноге, другой при этом делая подсечку не ожидавшему такого гвардейцу. Краем глаза отмечаю мелькающий на лицах страх и то, как остальные стражи отшагивают от меня. Слышу, как рыкает Керг, борясь с накатившими чувствами (неужели забыл норзалит дома?). Тут же припадаю на одно колено и кулаком руки, сжимающей трость, пробиваю упавшему гвардейцу прямо в зубы. Один удар, второй.

Уже отвожу плечо для третьего удара и не успеваю. Подоспевший сзади гвардеец хватает меня за руку и пытается оттащить, но получает мощный удар ногой в грудь и отлетает. Вижу, как Керг протягивает мне руку, хватаюсь за нее и одним движением встаю рядом с ним, оглядываюсь. За те мгновения, что я разбирался с гвардейцем. Керг успел вырубить второго, сейчас лежащего на земле позади оставшейся троицы.

Иронично, что досталось гвардейцам, которые встретили нас снаружи кондитерской Брэна. Дерзкий и тот, что с серьгой в ухе сейчас стоят напротив, рядом с еще одним, морщившимся и потирающим грудь от удара. На лицах стражников замешательство. Руки так и тянутся к клинкам, но обнажать их не спешат, боятся.

Я перехватил трость двумя руками взяв на манер боевого посоха и уже готовился шагнуть вперед, когда позади меня раздался голос:

– Господин Теодор, прошу, оставьте слуг империи, что любезно согласились выполнить мою просьбу и позвать вас на рандеву, в покое.

Первым моим желанием после того, как я узнал говорящего, было выхватить клинок Керга и убить сначала гвардейцев, а потом и владельца кареты. Вторым моим желанием, было использовать свой дар и убить, сначала гвардейцев, а потом и человека, стоящего сзади. Только спустя тридцать долгих секунд я смог взять себя в руки, обернуться, и спокойно встретить взгляд Риана, человека и мага, чуть не отправившего меня к праотцам три недели назад.

Холодное, расчетливое лицо с льдисто-голубыми глазами, прядь светлых волос, ниспадающая на лицо. С момента нашей последней встречи ничего не изменилось.

Какое-то время мы бодались взглядами и Риан проиграл. Отвернувшись, он сделал приглашающий жест рукой и исчез в дилижансе.

– Керг, приведи пока ребят в порядок, – я кивком указал на валявшихся гвардейцев. – Извинись там за меня.

Сочтя свои дела здесь на этом законченными, я без особого желания полез в карету следом за Рианом. Эх, с удовольствием придушил бы мерзавца прямо здесь и сейчас. Но боюсь не выйдет. Даже будучи в форме, я не уверен, кто из нас возьмет верх в прямом столкновении. Устроившись на сиденье напротив пижона, я закинул ногу на ногу, трость небрежно прислонил к стене, скрестил руки на груди, и уставился Риану прямо в глаза, а в довершении слегка приподнял правую бровь, предлагая начать.

– Я не буду ходить вокруг да около, поскольку не привык впустую тратить свое время, – сухим тоном начал этот пижон, – у нас с тобой есть проблема, которую надо решать, и как можно скорее. Да какая проблема. Целый ряд, но основная, это Алексия..

– Может сама решать, с кем и куда ей ходить, – холодно перебил я его.

– Вы даже дослушать не можете? Второй раз я повторять не буду, наш диалог закончится, а вы будете отвечать за нападение на гвардейцев, – на холодном лице Риана на секунду проступил гнев, тут же сменившийся былым равнодушием, – Алексия, одна из женщин нашего рода. Женщины рода – не совсем полноправные его члены, нет. Это имущество, стратегический ресурс, называй как хочешь. При правильном их использовании, род может получить колоссальную прибыль. Например, ее дети с большей вероятностью будут магами, если ее муж также будет являться магом. А если он в придачу будет еще и богат, обладать связями и статусом, семья получит куда больше, нежели приживалу, способного при необходимости разобраться с Хаулом. На это, при желании, способны и маги. В крайнем случае мы можем официально нанять ваш орден.

– Какие прогрессивные взгляды у вашей семьи, – ехидству в моем голосе не было предела, а от испытываемого омерзения, меня даже бросило в жар, – я восхищен и пока не понимаю, куда этот мусор, что сейчас вырвался из вашего рта, должен нас привести.

– Ты слишком дерзок для бывшего простолюдина, – Риан тяжело вздохнул, – но я ждал тебя не для того, чтобы обучать манерам. Буду изъясняться простыми словами, так, чтобы тебе было понятно. Оставь Алексию в покое. Ты порочишь ее и мою семью. Даже тень твоего присутствия рядом с моей семье вызывает внутри меня глубокое отвращение. Только лишь