Шаг первый - Михаил Яковлев

– Ты видимо решил, что принадлежность к великой семье дает тебе право указывать мне? – Злость вперемешку с желанием размазать этого гада по стенкам дилижанса так и кипели во мне вырываясь наружу, – спешу сообщить, ты сильно ошибся.

– Причиной, по которой я решил, что могу тебе указывать является вовсе не моя принадлежность к великой семье, - Риан ухмыльнулся и демонстративно закинул ногу на ногу, копируя мою позу, – а то, что ты нам сильно задолжал и без притязаний на Алексию.

– Что ты несешь? – Мой голос начал вибрировать. Я всегда ненавидел подобных ублюдков.

Риан пожевал губами.

– Ты сунул нос не в свое дело, мастер Хаул’дир, помешал нашим планам и теперь за это придется заплатить. Глава рвет и мечет, требует твою голову, немедленно

– Мою голову? Кажется, ему нужно слегка поумерить свои хотелки. И я все еще не услышал внятной причины для недовольства твоего рода. Пока лишь какие-то намеки.

– Если ты человек умный, то рано или поздно поймешь, о чем я говорю, как и поймешь то, как нам из сложившейся ситуации выйти с минимальными потерями.

– Нам? – Я не уставал поражаться наглости этого высокородного.

– Хорошо, не нам, тебе, – покладисто согласился Риан и чуть прищурил глаза, – видишь ли, я все еще не понимаю, стоит ли говорить с тобой откровенно, не приведет ли это к тому, что я буду вынужден объясняться с Алексией?

– Ты продолжаешь говорить загадками, хотя вначале сам заявил, что не желаешь тратить мое время, – я демонстративно одернул полы пальто, – пожалуй, мне пора.

Едва я потянулся к ручке двери, как от Риана пахнуло волной холода, а на стеклах выступила изморозь. Отдернув руку, я повернулся к магу:

– Ну чего еще?

– Как ты понял, основным ресурсом для одной из Великих семей являются вовсе не деньги или власть, – медленно проговорил Риан, демонстративно игнорируя мой порыв, – Нет. Маги, верные семье, вот что составляет костяк ее силы. А откуда чаще всего берутся маги?

– Оттуда же откуда и простые люди, причем здесь я?

– Притом, что как раз-таки этот ресурс ты и решил прикарманить себе.

Чтобы сложить дважды два мне понадобилось всего несколько секунд.

– Ублюдок! Проклятые твари.

Я бросился на него помогая себе левой рукой, используя как опору, отталкиваясь от сиденья и не успел. Глаза Риана сверкнули голубым, а руку и ноги, касающиеся пола сковало льдом.

– Ты понимаешь, что будет, если эта информация дойдет императора? – Рявкнул я пытаясь освободиться и тщетно размахивая правой рукой, в попытках достать мерзавца.

– Понимаю, – равнодушно пожал плечами франт и ухмыльнулся, – а ты понимаешь, что, если мы не договоримся, эта информация не выйдет отсюда?

– Тебе это с рук не сойдет, мой орден..

– Полно тебе, – маг расхохотался, – держу пари, твой орден продал тебя сразу после вызова на дуэль. И даже то, как она закончилась, ничего не меняет.

Теперь уже похолодело у меня внутри. В чем-то он прав. Только вот договариваться о таком мне не позволит совесть. Но в таком случае без своей силы живым я отсюда не выйду, а это значит…

– Трогай, – Риан два раза бухнул по стенке, отделяющей нас от извозчика. Секунда и дилижанс начал медленно набирать скорость.

– Как ты уже понял, у нас есть два пути. Первый – ты отдашь то, что принадлежит нам, выплатишь виру в десять тысяч золотых и не далее, чем до конца недели исчезнешь из Ланкара написав Алексии прощальное письмо, текст я тебе подскажу. Второй, ты начинаешь упрямиться, и я медленно и со вкусом тебя убиваю прямо здесь, а дилижанс везет нас в трущобы, где мои хорошие знакомые уже все подготовили для твоих похорон. Что скажешь?

Пока он говорил, внутри кареты ощутимо похолодало, стенки покрылись изморозью, а я почувствовал, как спина и место ниже спины стали примерзать к дилижансу. Я в свою очередь обратился внутрь себя. Энергию, полученную в церкви, я тратить не могу, а значит…

Я рванулся к солнечному сплетению, к вратам и вновь наткнулся на непроницаемую стену. Что же с ними случилось? Я думал, отсутствие энергии в теле лишило меня возможности обращаться к бездне, но, видимо своим обращением к ним во время дуэли я все-таки что-то повредил. И ведь не могу понять что. В моем внутреннем зрении они выглядят точно также как обычно, антрацитово-черная сфера, висящая прямиком по центру моего солнечного сплетения. Неужели вся моя дальнейшая жизнь – охота на демонов? Хотя, какая к черту дальнейшая жизнь, что мне делать сейчас?

– Что молчишь? Хаул’дир, я жду твой ответ и начинаю терять терпение.

В подтверждении его слов воздух похолодел еще больше, а из стенок кареты полезло множество шипов, пока что маленьких, но с каждым мгновением увеличивающихся все больше. Он что, хочет нашпиговать меня ими? Сделать бабочку?

– В древних Пустошах, особо опасных преступников, совершивших тяжкие преступления, казнили весьма изощренным и особенным способом. Их закрывали в шкафу, внутренняя сторона которого была густо усажена длинными и острыми кольями. Пронзая тело человека, они причиняли ему немыслимые страдания на протяжении долгого времени.