На границе вечности - Роман Викторович Титов

«Вот-вот, Сети».

Я скривился и послал Ра мысленный вопрос:

«А это еще что значит?»

«Как и те, о ком сам упоминал, ты превращаешься в совершеннейшую тряпку, стоит только чуть задержать взгляд на безупречном личике твоей риоммской подружки. Но почему ты так уверен, что это не часть ее плана? Почему ты не думаешь, что она нарочно пытается тебя соблазнить?»

Вернув смешок, я елейно осведомился:

«Будь оно так, думаешь, стал бы я противиться?»

Ра проняло. Зашипев рассерженной змеей, она лишь бросила:

«Придурок».

– Чему ты улыбаешься?

Намеки Ра на вероятные чувства к Эйтн, а также ее беспрестанные поддевки заставили меня слегка повеселеть и вспомнить, что мир вокруг не такое уж и дерьмо. А еще прохлопать момент, когда дверь уборной щелкнула и леди Аверре предстала пред нами в уже знакомом образе путешественницы. Сногсшибательной путешественницы, стоит заметить!

Белая с черным гамма брючного костюма удивительно хорошо ей шла. Само по себе это, конечно, не стоило считать чем-то исключительным. В отличие от создаваемой нарядом ауры недоступности, что будто ледяной стеной окружала госпожу с Риомма.

Я вдруг поймал себя на мысли, что неосознанно всегда хотел увидеть Эйтн именно в таком образе – женщины, способной одним только взглядом пригвоздить любого к полу. И оттого, конечно же, не сдержался и присвистнул.

«Серьезно, Сети?»

Реакция Эйтн оказалась схожей с той, что продемонстрировала Ра. Изогнув тонкую бровь и подбоченившись, она поинтересовалась с ноткой раздражения:

– Гормоны шалят? Вроде не подросток.

Я закатил глаза. Чего еще можно было ждать? Идиоту идиотская отповедь. Поднялся с кресла и буркнул:

– Идем уже.

Жилище таинственного благодетеля располагалось в одной из неприметнейших частей Тиропля, в районе так называемых трущоб, насквозь пропитанных рыбной вонью и сплошь покрытых черной плесенью. Если верхние уровни города олицетворяли весь блеск и великолепие столицы Паракса, то нижние стали своеобразным отображением его темной и неблагоприятной стороны со всеми сопутствующими атрибутами, вроде голодных попрошаек, пьяниц, проституток и иных маргиналов, скрывавшихся по темным углам.

– Куаты не могли подобрать ему что-нибудь поприличней? – риторически высказался я. – Вряд ли у их Ордена настолько все плохо с финансами.

Мы с Эйтн двигались бок о бок, ни на мгновение не замедляя шага и не убирая рук с кобур. Пускай прямой угрозы и не ощущалось, в местах, подобных этому, не следовало полагаться на случай. Открывшись потоку Теней, я сфокусировался на малейших изменениях в их напряженном течении, но пока ничего стоящего не улавливал. Ментальное олицетворение бросаемых в нашу сторону голодных, но опасливых взглядов в расчет не бралось.

– А ты уверена, что нам вообще сюда?

Эйтн лишь стрельнула в мою сторону ледяным взглядом.

Борясь с дискомфортом, который вселяла необходимость постоянно держать бластер наготове, я усмехнулся:

– Как скажешь.

«Думаю, она все понимает, Сети».

Я понятия не имел, почему Ра захотелось поговорить именно в этот момент, но от справедливого вопроса не удержался:

«О чем это ты?»

Соседка по сознанию отозвалась моментально:

«О твоих чувствах. Думаю, леди Аверре понимает, что ты к ней испытываешь, пускай тебе и не удается выразить это по-человечески».

Я искоса глянул в сторону Эйтн, уверенно шагавшей вперед и стойко делавшей вид, будто никакой вони и грязи вокруг не существует.

«О чем ты болтаешь? Нет никаких чувств».

Ра расхохоталась, но не весело, а будто с издевкой.

«Не забывай, с кем разговариваешь, Сети. Я все о тебе знаю. Может быть, даже больше, чем ты сам. Понимаешь?»

Можно было бы вспылить и, как водится, наговорить «соседке» кучу гадостей, но я подавил этот порыв, не ослабляя внимания к тому, что творится на ментальном плане нашего окружения.

«Ты отвлекаешь меня, Ра. Помолчи».

«Ах, простите, господин Я-Люблю-Только-Себя! Но сколько не бегай, рано или поздно все равно накроет. А зная о твоем везении, это будет скорей поздно и притом в самый неподходящий момент».

– Пришли, – спокойный голос Эйтн утянул меня от желания наброситься на Ра с матюгами и заставил уставиться на овальную черную створку, очень напоминавшую вход в сортир на «Шепоте».

– Постучим? – выгнул бровь я, не ощущая изнутри ни малейшего намека на опасность.

Эйтн вынула бластер и просто сказала:

– Действуй.

Желание дамы – закон. Приложив ладонь к облупленной створке, я пропустил через нее небольшой поток заряженных моей волей Теней и попросил ту открыться. Замок оказался без затей и среагировал на ментальную просьбу практически мгновенно. Щелк – и все готово!

Вот только стоило старой двери с негромким скрежетом отползти в бок, в нашу сторону полетело сразу несколько бластерных выстрелов!

– Ложись! – гаркнул я и утянул Эйтн вниз аккурат перед тем, как ее прекрасное личико успело повстречаться с плазменными зарядами.

Леди Аверре, к счастью, дурой не была и сама поняла, что с прямой видимости лучше убраться, так что раньше моего откатилась в сторону и прижалась спиной к стене.

Я скопировал ее движение, но встал с другого боку от двери. Подняв бластер на уровень лица, я ждал удобного момента, чтобы выстрелить в ответ, как вдруг Ра посчитала, будто ей есть, что полезное сказать.

«Опусти оружие, Сети. Там кое-кто знакомый».

«Конечно знакомый!» – выпалил я, слегка уязвленный замечанием, и тут же позволил мыслям унестись галопом по бескрайним полям разрозненных умозаключений и догадок о том, как все-таки Батулу удалось вернуться из небытия.

Когда поток беспорядочных выстрелов прервался, я набрал в грудь побольше воздуху и выкрикнул:

– Что ж вы, мастер Аверре, столь пламенно друзей встречаете? Или Игла испарила все ваши манеры?

Эйтн, копировавшая мою позу с другой стороны дверного проема, недоуменно вытаращилась на меня, но прежде чем успела хоть что-то спросить, изнутри квартиры прилетело:

– О ком это ты, придурок?

Голос Батулу не принадлежал, но вместе с тем казался до отвращения знакомым.

Я, дав Эйтн сигнал не двигаться, выставил перед собой оружие, медленно высунулся из укрытия и осторожно заглянул внутрь квартиры:

– Райт?! Ты ли это?!

И хорошо, что показать успел лишь половину лица, потому что практически в ту же секунду едва не получил очередную порцию раскаленной плазмы!

Снова спрятался.

Появление Янси Райта оказалось сюрпризом почище того, что мог изумить при воскрешении Батула Аверре. О возвращении последнего я хотя бы размышлял. Но вот кого мне и в голову не приходило ждать, так