На границе вечности - Роман Викторович Титов

На короткое время погрузились в молчание, сосредоточившись на выборе блюд. Пришлось и мне делать вид, будто безумно увлечен чтением замысловатых наименований местной кухни, хотя весь аппетит отчего-то вдруг улетучился. Уныния добавляло и то, что я не представлял во что ткнуть пальцем и не получить в ответ нечто малосъедобное. Фаршированные дипоки под соусом лиссу или тифлаппи с жаренными панцирями самочек анди? Как тут прикажете определиться?

Брови мои сами собой ползли вверх, пока их не остановило дельное предложение Эйтн:

– Сет, возьми морской салат.

Стоило лорду Иво поднять голову, как рядом, точно по сигналу, появился официант и с самым почтительным видом принял общий заказ.

– Сию минуту исполним, – заверил он и живо умчался прочь.

Я надеялся, что пока официант носится с едой, кто-нибудь рискнет перейти к главному – то есть наконец объяснит, с какой конкретно целью мы все здесь собрались, – однако ни один из присутствующих об этом, казалось, и не помышлял.

Раздраженно теребя салфетку на коленях, я готовился получить ответы иными методами, однако Эйтн, будто догадавшись об этих намерениях, вдруг завела совершенно бестолковую беседу:

– Скажите, отчего у этого ресторана такое странное название? Я здесь уже во второй раз, но до сих пор не задавалась этим вопросом.

Прежде чем заговорить, брат и сестра переглянулись, словно решая, кто из них поведает эту историю. Слово взял лорд Иво.

– Все началось с одной довольно старой легенды. Вы знаете, миледи, у нас на Параксе люди просто обожают всякие легенды, сказки, истории… Многие иноземцы только за тем сюда и прилетают, чтобы послушать нечто подобное. В каком-то смысле, в этих историях суть нашего духовного наследия. Я так думаю. Что же касается луны… Полагаю, вы обращали внимание на удивительную систему колец, опоясывающую нашу планету?

– Она великолепна, – подтвердила Эйтн, не отрывая от него полуприкрытых глаз.

Молодой лорд вдруг закашлялся, но, хорошенько прочистив горло, все же рискнул продолжить свой рассказ:

– Считается, что некогда планету окружали лишь девятнадцать лун, самой большой и прекрасной из которых являлась сверкающая белоснежная Армина. По легенде, она была до того влюблена в маленького тщедушного и покрытого вулканами Бессана, что не могла прожить и мгновения, не видя его пламенный лик. А Бессан, не способный противостоять чужому притяжению, скользил в пустоте то к одной луне, то к другой, пока обуянная ревностью Армина не взбеленилась и не надумала приковать блудливого любовника к себе. В своей попытке она все же перестаралась, не рассчитав сил, и в итоге два спутника столкнулись, уничтожив друг друга в объятьях взаимной страсти. Они рассыпались миллионами осколков и навечно соединились в кольце, окружившем планету.

– Потрясающая история, – негромко проговорила Эйтн. В изменчивом свете ее глаза сверкали, словно алмазы. Играла ли она, но сказанное лордом Иво ее как будто впечатлило.

Впрочем, не так сильно, как его сестру, которой реакция Эйтн неожиданно пришлась не по нутру. Оно и понятно – где бы леди Аверре ни появлялась, мужчины укладывались у ее ног штабелями, а Синна Томеи, хоть и была хороша собой, назваться серьезной соперницей дамы с Риомма, увы, не могла.

– Кстати, – заявила она, сморщив алебастровый носик, – если уж исходить из легенды, то ресторан следовало назвать не «Ревнивая луна», а «Безвольная тряпка». По крайней мере, это было бы куда ближе к истине.

Я ухмыльнулся, украдкой глядя на потемневшего лицом лорда Иво. По-своему в чем-то его сестрица казалась мне правой.

Наконец подали ужин. Только теперь я в полной мере ощутил, что за целый день не проглотил ни крошки, а посему, глядя в тарелку, мужественно готовился уничтожить все, что туда положили. К счастью, страдать не пришлось – морской салат оказался вполне съедобным не только на вид, но и на вкус.

– А вы здорово проголодались, Сет, – с улыбкой заметила леди Синна после того, как я за минуту разделался с половиной салата.

– Нелегкий выдался день, – откликнулся я, проглотив сочный кусочек маринованного моллюска, и глянул в сторону Эйтн. Та рассеянно ковыряла вилкой содержимое собственной тарелки. Голод ее, как видно, донимал не столь сильно.

– Вы были заняты чем-то увлекательным? – с неподдельным интересом спросила параксанская госпожа.

Я поиграл бровями, вспомнив произошедшее в логове Куатов и старом монастыре.

– Как сказать.

– О! А я уже умираю от любопытства. Прошу вас, расскажите. Расскажите!

– Синна, – вдруг произнес ее брат, – едва ли мастер Эпине имеет возможность распространяться о своих делах. А мы, как гостеприимные хозяева, должны уважать его право хранить молчание.

Я лишь благодарно кивнул. Со стороны лорда Иво было весьма великодушно оградить меня от назойливых расспросов сестры. Хотя, и я в том ничуть не сомневался, скучающего господина мои так называемые «дела» интересовали не меньше. Не знаю, что именно Эйтн им наговорила, но я буквально кожей чувствовал липкий интерес к своей скромной персоне.

Глава 21

Нескромный интерес

Пришла пора смены блюд. Пока официанты возились с тарелками и разливали вино по бокалам, хранилось молчание. Расслабленно откинувшись на спинку стула, я повернул голову в сторону сцены, где аквамариновая дива проникновенно исполняла душещипательную балладу под аккомпанемент все того же пестрого ансамбля. Разум, насытившись, размеренно купался в густеющих потоках намерений господ, набившихся этим вечером в зал. Мрачные подробности личной жизни семейства Томеи меня уже не волновали, я чувствовал, как мысли рассеиваются, становятся вялыми и тягучими, и потому с первого раза не расслышал обращенных слов.

– Прошу прощенья?

– Я сказал, что польщен вашим сегодняшним визитом, – повторил лорд Иво, слегка задетый таким невниманием. Официанты к тому моменту успели убраться. – Я так и не поблагодарил вас за это, а стоило бы. Несмотря на то, что Паракс считается колыбелью лейров, личности вроде вас к нам забредают редко.

А вот и оно! На всякий случай присмотревшись к Томеи, я убедился: оба прекрасно осознают, что я непросто консультант и, кажется, невероятно довольны сим фактом. Во что же Эйтн решила меня втянуть?

– Разумеется, Куаты не в счет, – продолжал лорд Иво, по-прежнему ничего не замечая и только балуясь агарисом. – Все что могут эти любители играть в таинственность – лишь рваться до власти. Нечто подобное говорят и