Тьма Мертвокотья - Артемис Мантикор

— Чудовища? — поняла тари.

— Элементали. В местах сильного проявления стихии они часто появляются. А здесь был сильнейший прорыв пустоты. Это те летающие головы, что на вас напали. Туда же стихийные звери, вроде схраалей. Ещё видели каких-то изменённых пустотой животных. Почти любые растения и грибы, кстати, тоже отравлены стихией.

— Звучит как место, куда бы я не пошла… — прокомментировала Неонора.

— Это ещё даже не половина наших бед, — усмехнулся я. — Например, в окрестностях видели настоящих монстров. Не все твари Подземья, которые разрушили город, погибли во время аномалии. Некоторые выжили, но переродились в аномалии. Настолько, что некоторые из них породили гибридные с пустотой стихии. Таких тварей мы будем по возможности обходить стороной.

— Для этого мне истинное зрение? — спросила Улинрай, смотря на меня очень странным, удивлённым взглядом.

— Да, именно, — кивнул я. — Что-то не так?

— Ничего… просто… это своего рода честь для оури. Этот навык открывается сам у лучших из нас.

— То есть он тебе не нужен? — вникать в подробности сейчас не хотелось.

— Нет, нет! Наоборот!! Только… мне нужна будет маска. Или очки, — ответила Ули, загадочно улыбаясь.

— Как у Устириши и этого, Устишая, — проговорил я, припоминая шамана оури и сенсора змеиной группы.

Девушка снова вздрогнула.

— Устишая⁈

— Вы знакомы? Сейчас он служит змеёнышу по имени Колдерус.

Глаза Ули округлились ещё сильнее.

— Значит… он жив? Или уже нет? — с замиранием спросила девушка.

— Они отступили, — я пожал плечами. Странные перетекающие реакции совы, были будто раскаты грома перед дождём.

Девушка просияла.

— Усти мой брат. У него открылся дар истинного зрения ещё в детстве, и змеи забрали его себе. Выходит, он у ртутного иерарха…

— Кого? — я внимательно посмотрел на оури.

Я знал, что она родом из захваченного и обращённого в рабство поселения. Но подробности того, что она делала до того, как попала к Алькору, девушка не говорила.

— Колдерус. О нём знают многие зверяне. Он — что-то вроде страшилки среди всех народов, служащих змею. Иерарх часто скупает необычных зверян в поселениях. Но… зачастую для своих исследований. Если честно, я считала Усти мёртвым…

Совсем как я, когда едва не лишился брата из-за «вороньей ротации».

— Однажды мы освободим всех зверян от рабства старших. Тем более, что я обещал это Риши.

— Окей, Лиин, подгон оценила, — вынесла вердикт Рена. — Тауматургию чуть прокачать давно пора, а так всё по делу. С навыком эпическим только не совсем въехала в суть.

— Главное, чтобы всё это помогало валить пустых тварей.

— Мастер, у меня нет навыка владения оружием, — обратился Ашер.

— Брось, там нужен первый уровень навыка. Выбирай любое оружие и иди к тому кто умеет им пользоваться. Никто не заставляет тебя быть мастером фехтования. Тебе нужны самые основы, просто чтобы не убиться своим же оружием. Кто чем у нас пользуется ты знаешь. Кстати, метательные ножи тоже подойдут, — я кивнул в сторону Улинрай.

Ашер задумался, а меня уже отвлёк Балтор:

— Премногим рад! За навык благодарствую, дружище! Но всё одно считаю, что не по силам нам твоя задача. Хотя, оговорюсь я сразу, всяко буду за тобой.

— Это вопрос грамотной тактики боя. Смотри, пока что план такой. Мы с Ули и Ашером будем мониторить округу. Сова будет смотреть, я слушать, а ты, — я обернулся к Ашеру. — будешь чуять магические потоки своим глазом.

Хану кивнул.

— Так постараемся не ввязываться в схватку с монстрами и до последнего избегать столкновений с пустыми тари. Да и в целом постараемся брать незаметностью.

— А что именно мы ищем здесь? — спросил Ашер. — Если это что-то имеет магическую природу…

— Хороший вопрос, — кивнул я.

Вообще-то с этого стоило начинать. Но я был так поглощён своими идеями, что как-то начал думать, что всё и так очевидно.

— У нас много задач, — начал я. — В первую очередь, нас интересует тронный зал Небесного Короля. Корона Подземья, два артефакта — золотое яблоко и серебряный клубок. Да и в целом всё, что редкое и выше по качеству.

— Старая добрая мародёрка, — растянувшись в улыбке, тихо сказала Рена. — Наконец-то вернулись в нормальное РПГ, а то у то ужасы, то драма!

— В каком-то смысле всё так, Рена, — кивнул я. — Хотя в нашем случае скорее археология в пользу нового Небесного Королевства.

— Как скажешь, — развела руками друид. — Что делать мне? Заклинания я изучила. А навык… странный.

— Если в твоё развитие он не входит, можешь не изучать его. Поменяю потом на что-нибудь ещё.

— Поздно, — улыбнулась друид. — Мне не так часто дарят подарки. Я прокачала до капа, как раз хватило накопленных очков. В любом случае, эта штука не может быть совсем бесполезной с её редкостью. Тем более, я никогда не слышала о таком навыке.

Рена сегодня была немного странной. Вместо привычного полушёпота, напоминавшего шелест листьев, она насильно пыталась себя говорить громче. Выглядело это странно и неестественно.

— Главное не позволяй пустоте себя коснуться через твою магию, — ответил я. — Кстати, хватило эмпатии?

— Ты издеваешься? То, что у меня эмпатия не отображаетя в статах, как у тари, не делает меня бревном! Стандартная эмпатия от шести до восьми, так что это скорее тест на хлебушек. По требованиям этот навык может взять даже гоблин!

— Абдикция, да? — заинтересованно спросил Ашер. — Я слышал о нём. Змеи часто использовали его в экспериментах.

— Чтобы прерывать свои заклинания? — удивилась Рена.

— Не знаю, но змеиные мастера с ним необходимы для создания… чего-то нового. Химер, например. Или при работе с аномалиями. Это навык для призывателей в первую очередь. А ещё некромантов и химерологов.

— Да, Харо упоминал ещё некромантов, — припомнил я.

— Ну, буду рада затестить, — оскалилась хищной улыбкой Рена.

— Твоя задача в группе — сдерживание, — продолжил я рассказывать свою тактику прохождения. — Твои сети и вот это вот всё будет очень кстати. Только теперь сразу обрывай контакт со всем, что создаёшь.

— Без поддержки это будет просто дерево. Я не смогу пить жизнь врагов и