Сыскарь Его Величества. - Фунтик Изюмов

- Опять опоили, что ли? – похолодел рыжий.

Но, кроме излишней болтливости, других изменений у себя не заметил. Но, зато, как слушала бабка! Внимательно, жадно, ловя каждое слово. Редко у Степана были такие слушатели! Только один раз она позволила себе вмешаться: когда рыжий рассказывал про волшебный университет, да как там приём адептов происходит, да про предварительную службу перед обучением, он с удивлением заметил, как на щеке бабы-Яги блеснула слезинка, и она прошептала чуть слышно:

- Помнит…

Потом обернулась к девчонке и строго спросила:

- Слыхала ли? Вот так везде, во всех волшебных заведениях: сперва служба, потом учёба, а потом обратно служба! Заруби это себе, чтоб потом не ныть! А ты продолжай, Степан, продолжай…

Ещё с час рыжий потратил на рассказ. К его удивлению, баба-Яга к еде почти не притронулась, так, клюнула какого-то салатика. Дослушав, степанов рассказ, призадумалась, подперев голову сухоньким кулачком. Рыжий не торопил, сидел молча.

- Ну, что ж… – отмерла, наконец, старушка, печальный рассказ послушали, может, послушаем весёлого?

И постучала согнутыми пальцами по скатерти:

- Ну-ка, расскажи о своих приключениях?

- После последнего случая? – въедливо уточнил женский голос, исходящий от скатерти.

- Ну, конечно! – нахмурилась баба-Яга, – До последнего случая я и без тебя помню!

- Всё-всё рассказывать? – ещё раз уточнила скатерть, – Во всех подробностях?

- М-м-м… нет, пожалуй, – решилась Яга, – Если в подробностях, это много времени уйдёт. Давай самое интересное.

- Ну, сперва про того витязя, который меня украл… – бойко начала скатерть, – Имя ему было Томаш, и был он глуп! Как же не глуп, когда начал первому встречному хвалиться, как он саму бабу-Ягу обманул, волшебную скатерть спёр! Ну, тот первый встречный его ночью и прирезал… Хе-хе! А меня у дурака из сумы дорожной вынул. Имя ему было Ярослав. Тоже не великого ума был человек. Занесло его как-то в дрянной трактир… Подали ему пережаренный кус мяса, да недоваренную кашу. Ну, вспылил человек. Вот, дескать, как готовить надо! Да меня на стол – шварк! Накорми, говорит, как следует! Хозяин как увидел, так сразу извиняться! Сей момент, говорит, исправимся! Сей момент, говорит, накормим вас, как следовает, не хуже, чем с вашей замечательной скатерти! Ну, понятное дело, отравили… Хе-хе! Досталась я теперь, тому самому хозяину трактира, именем Стефан…

Рыжий покосился на бабу-Ягу. По губам старушки блуждала ехидная ухмылка.

- Стефан оказался умнее прочих, – продолжала скатерть, – Он меня хорошенько спрятал. Только когда богатые путешественники в трактире появлялись, тогда меня тайно доставали, чтобы всякие яства тем богатеям на стол подать. Денежку хорошую заработать. Ну, занесло каким-то ветром туда одного пана по имени Тадеуш. Стефан перед ним чуть не стелется, лучшие вина-закуски несёт. А тот и спроси: ну-ка, расскажи мне рецепт вот этого блюда заморского! Очень мне понравилось. Стефан тык-мык… а рецепта не знает! Хе-хе! Пан Тадеуш за него всерьёз взялся, всю спину в кровь располосовал, пока Стефан не признался! Отобрали меня у дурака-трактирщика, стала я кормить пана Тадеуша… пока того в бою не убило. Этот Тадеуш только две вещи на свете любил: хорошо покушать и хорошо повоевать. Ну вот… как-то переел на обеде, а тут в бой идти! А его пучит! Хе-хе! Так и погиб, как засра… прошу прощения! Погиб в процессе активного пищеварения… А меня его оруженосец из вещей хозяина спёр. Имя ему было – Юлиус.

Открыв рот, Степан слушал рассказ скатерти, как ради обладания волшебным предметом, её хозяев резали, травили, топили, душили подушками… как пытались продать её за должности, за звания, за обладание недоступными красавицами… и как обманывались эти глупые продавцы, потому что отдав скатерть, кому ты становился нужен?... Как переходила волшебная вещь из рук в руки, из рук в руки… и, пожалуй, никому не приносила счастья. Не мимолётного, а настоящего, человеческого счастья. А скатерть, похохатывая, всё рассказывала и рассказывала о человеческой жадности и глупости.

- … и вот, вышел тот Чеслав на поединок с Муромцем, да тот его побил, – подошёл к окончанию рассказ скатерти, – Наставил на него копьё Илья, а Чеслав взмолился, дескать, за жизнь свою дорогой откуп дам! Ну, откупился… Илья поначалу частенько меня с собой возил, я всё ждала, когда его побьют, когда в другие руки перейду… да всё никак не получалось. Силён Муромец, не отнять. А как стареть стал, так и перестал по полям скакать, богатырствовать. А меня свернул, да в сундук сунул. А сундук спрятал в тайное место. А потом смотрю, достаёт сундук и – матушки светы! – он меня подарил! Нет, в самом деле, не продал, не в карты проиграл, не откупился мною, а просто – подарил! У меня аж сердце ёкнуло… или чего там, вместо сердца у меня? Это такое со мной впервые… Вот, этому самому сыскарю, именем Степан, и подарил. А тот к тебе в гости наведался. Круг замкнулся… Уф-ф! Всё, бабушка. Рассказ окончен!

Рыжий секунду посидел неподвижно, потом поднялся со своего места, склонился в поклоне:

- Прости, бабушка, не знал, что это твоя вещь. Прости дурака.

- Моя, не моя… – проворчала баба-Яга, – Ты думаешь, не могла я того похитителя Томаша догнать? Пф-ф! Или, думаешь, это первый раз, когда скатерть у меня воруют? Ха! Не нужна она мне. Вот ещё! С этой скатертью, глядишь, Дарьюшка обленится, а мне это нужно?.. Тем более, тебе её подарили. Это даже у безмозглой скатерти удивление вызвало. Знать, человек хороший. Зачем же я у хорошего человека буду хорошую вещь отбирать? Нет, она ко мне ещё не раз вернётся! Что ж, послушаем, что она в следующий раз расскажет! Опять посмеюсь… наверное.

- Спасибо, бабушка! – опять согнулся рыжий.

- Ну, ладно… – баба-Яга помолчала, вздохнула, – Поговорили, пошутили, пора к делам переходить. Не просто же так ты ко мне в дебри попёрся? Давай, рассказывай, чего тебе от меня надобно…

Глава 3

- Оборотни, значит, – призадумалась баба-Яга, – И чем же хвостатые вам так насолили?

- Хулиганят… – дипломатично ответил рыжий.

- А зачем тебе именно все места их проживания? Нешто решили всю породу извести?

- За всю породу не отвечу, а есть такие… с которыми мне очень… просто очень-очень