Слезы Эйдена. Часть 1 - Денис Владимиров

выбрано не просто так и не в связи с тем, что наши земли находятся на границе Света и Тьмы. Это прямой намек на судьбу Хельминсгарда и ее Властителя, забывшегося и бросившего вызов Империи. Она страшна и незавидна, несмотря на его Истинность и то, что этот Дом стоял у основания еще Первой империи. Из любых возможных раскладов нас убрали. Вышвырнули. И не удивлюсь, если уже весной мы увидим на рейде военные корабли Охлана, конечно, нужно еще пережить зиму. Возможный бунт выходцев из Народа предполагаем, но его мы задавим на корню.

— И будем править пепелищем, — подвел итог я, — Еще мысли?

— В целом же… Для нас многое поменялась, ситуация стала хуже, чем до награждения. Единственный выход на имперские и другие рынки — Демморунг. Без него можно забыть о любом нормальном развитии. Наместником или Дланью герцога теперь тебе не стать. Предметов для торга у Рональда стало больше, инструментов воздействия прибавилось. А если учесть, что по всем признакам скоро настанут кардинальные перемены в Ариноре. Ничего хорошего… Но нужно разбираться, завтра поверенный прибудет, еще встречусь с главами двух гильдий наемников с континента, — да, тоже проблема, «Клинки Инта», как и предполагал, отказались от сотрудничества. И трудно их винить, получать хорошие деньги лучше с допустимыми рисками, чем большие с запредельными.

— Не слышу уныния в твоем голосе, — улыбнулся я.

— Они сами нам развязали руки. И мы можем не оглядываться на Империю. До поры, до времени. Если решим проблемы с продовольствием, а с Тирнаром сохраним договоренности на поставку аристо-рабов… Все решаемо.

Точно, если смогу осуществить задуманное. Иначе даже обустраивать земли Хаоса не имело смысла.

— Кроме всего прочего, путь для отступления у нас есть. Да, в глазах многих и многих это будет означать наше поражение. Ведь никто не понимает, что за громким названием «Хельминсгард» скрывается пока лишь Черноягодье, где населения раз, два и обчелся. Но меня беспокоит другое. И не то, что Император оказался не настоящим аристо, — прозвучало с крайней презрительностью, — о чем свидетельствует его поступки. Обрядится в эльфийский наряд на такое награждение… Зная, что в попоне твоих боевых варсов немало уже волос остроухих и общее твое к ним отношение. Кронос… Такое ощущение алчность застит им глаза… Нет, меня беспокоит, другое… Глэрд, это уже вторая попытка, свидетелем которых я стал, направленная на лишение тебя меча Демморунга. Дер Вирго уберем, тот не со зла, а от большого сердца гадости делал, делает и будет делать. По крайней мере пытается.

— Может и так, — не стал отрицать я, — Но все же, думаю, здесь двигало ими иное — на мече только я разобрал шесть мощнейших проклятий.

— Даже не буду спрашивать, как ты все это видишь без инициации, понимаю, расскажешь, когда у меня ментальная защита станет хотя бы как у дер Ингертоса и Лаены.

Соглашаясь, кивнул, а затем спросил:

— Кстати, что в обществе говорят про нападения архилича? Как-то мало в прессе Раена уделяла им внимания.

— Разное…

…Едва только Турин отправился выполнять мои поручения, как появился Риккар вместе с Аньей и второй женой Леей. Последняя выглядела эффектно. Высокая фигуристая златовласка с таким невинным красивым лицом и такими огромными синими-синими глазами, в которых плескалось неподдельная наивность, что мало бы кто догадался о лютых тараканах размером с пуделя в ее голове. А эти жесты, наигранная неуверенность… Еще одна актриса.

Сам глава семейства вызывал симпатию. Аристо среднего для нас роста около метра восьмидесяти пяти, без эльфийских замашек, цвет глаз тоже самый распространенный — зеленый. В его эмоциях во время церемониала возникла некая горделивость глядя на Анью и легкое сожаление, когда он перевел взгляд на Лею, но любил он обеих.

Отдав дань уважения этикету, выслушав всех, где беседа повернулась, как мы и условились с Аньей в сторону ее деятельности, я поведал Риккару о замыслах открыть приюты в Демморунге, поэтому мне не помешал бы опытный взгляд его супруги на правильную их организацию. А еще, как настоящий аристо, я желал помочь всем детям разумных, поэтому давно задумывал создать фонд помощи «Забота и доброта» с начальным капиталом в двадцать тысяч империалов. Его главой ожидаемо стала женщина, которая не допустит воровства.

Длань радовался этому событию едва ли не больше, чем сама первая жена. Лея улыбалась восторженно, хлопала глазами, но в душе негодовала. Ей тоже хотелось подобного внимания. Вскоре обе по просьбе Риккара отправились в близлежащую лавку посмотреть на бижутерию, а мы остались наедине.

— Глэрд Райс, пусть и повторюсь, но я очень благодарен за спасение моих самых близких людей. И не меньше, что встреча с тобой послужила для Аньи поворотным моментом… Знал бы, как все повернется, скорее всего, решился бы сам провести ее через подобный Гратис, — здесь слукавил собеседник, никогда бы он на такое не пошел, слишком любил жен, холил и лелеял, и не обладал соответствующими морально-волевыми, по крайней мере по отношению к ним, — Она нашла себя и стала интересоваться делами Дома и Аринора, вызывая во мне осторожную надежду, что это не пройдет. Я понимаю, спасение моей жены и детей никакими деньгами не измеряется. Поэтому решил хоть немного отблагодарить тебя. И помочь в изысканиях на Правобережье от Демморунга полезных руд, ценных ресурсов, чистых пятен, так как доходили слухи, что подобное проводилось силами герцогства. Но то, что мне открылось… Не хотел бы я выступать вестником бед, однако и промолчать теперь тем более не имею права. Меня не связывают клятвы. Так вот, Тьма, Хаос и Бездна ежегодно усиливаются и расширяются. Началось это… Нет, не так… Может все подобным образом складывалась и ранее, еще во времена правления Демморунга Кровавого, однако первые целенаправленные исследования начались около ста лет назад, когда отец Великого герцога задумал полноценное освоение тех территорий. По расчетам магов, если тенденции останутся неизменными, то все твои земли приблизительно через двадцать пять-тридцать лет исчезнут под натиском этих злых стихий. Великая Лея выступает естественной преградой, но и она падет лет через сто-сто двадцать, а там и Северная крепость. Всю найденную информацию я перенес в родовую книгу, можешь ее скопировать, если есть такая возможность.

— Возможность есть. И благодарю тебя за такие бесценные сведенья.

Проговорили мы еще минут сорок до появления дам. В результате я расстался с десятью тысячами золотых в виде векселя, которые платил за предоставление любых данных о моих владениях,