Беспризорник - Александр Иванович Седых

— Да нам и к гадалке незачем ходить, чтобы грядущее предсказать, — продолжал ныть Бедолага. — Любая прохиндейка, догадавшись, что мы направляемся в Дикие Земли, с три короба бед напророчит.

— Вот мня и занимает, как гадалка узнаёт о нас? — размерено шагая по брусчатке мостовой, задумчиво глядел в дальний край узкой улочки Василиск.

— На нас костюмы путешественников, значит — тут проездом, — фыркнув, пустился в рассуждения Бедолага. — Загар у тебя южный, одёжка с чужого плеча и по старой моде, сам по повадкам на синьора не очень — то похож, выходит, что чужестранец, возвращающийся из Метрополии. Желал бы отправиться в колонии, то не пошёл бы в Панский порт, ибо отсюда удобная дорога только в Дикие Земли.

— Так, может, я заглянул в этот городок товара заморского прикупить.

— Ну, извини, друг Василий, но худой мордой ты на знатного купца нисколечко не похож, — выглядывая из — за плеча спутника, хихикнул Бедолага. — Хорошо хоть сообразил свой дурацкий меч оставить у Альвареса, а то сразу спалился бы. А так, с наглой мордой и трофейной шпагой на боку, можешь сойти за молодого искателя приключений… на свою задницу. Опытный взгляд в тебе безошибочно угадает заморского драчуна. Ты на кулаки свои глянь — какие мозоли на костяшках набиты. Голыми руками только бойцы из Диких Земель любят махать. Благородные юноши из культурной Метрополии предпочитают даже на шпагах драться в лайковых перчатках.

— Да, промашка вышла, — виновато вздохнув, поглядел себе на руки Василиск. — Надо бы перчатки носить, как местные синьоры практикуют.

— Все одно, намётанный глаз не обманешь, — фыркнув, отмахнулся Бедолага. — Ушлая гадалка твоё нутро за минуту взглядом просветит, пока на столе карты раскладывать будет. А потом за твои деньги тебе же с три короба наврёт. Эти бестии сразу угадывают, что клиенту интереснее всего, за что ему серебро не жалко отдать. Поди, потом уличи плутовку, когда она всё на годы вперёд вещает — время уйдёт, да и сам уж далече будешь. Так что, Василий, не трать деньги попусту — лучше серебряный дублон на выпивку пусти.

— Однако Сахилу — мореходу местная гадалка всё очень точно нагадала, — нахмурившись, покачал головой Василиск. — Хоть и всего на год вперёд подсмотрела, но не соврала.

— Ну, эдак на год вперёд и я весьма точный прогноз мог бы выдать дикарям, отправляющимся на Северный Архипелаг «солнечный камнем» собирать, — усмехнулся Бедолага. — Что тут судьбу гадать? Захват в плен, рабство и нескорый выкуп — эка тайна.

— Та весталка и обо мне точно высказалась, — задумчиво глядя на цветастую рекламную вывеску на угловом доме, пожал плечом Василиск. — Хоть и весьма образно, но по сути.

— То — то и оно, что образно, — криво ухмыльнувшись, отмахнулся Бедолага. — Всяк своё может додумывать. Не верь ты продажным бреховкам. Всё одно обманут.

— Хочется самому проверить, — упрямо стоял на своём юноша.

— Ладно, если у тебя лишняя серебряная монета в кошельке, — пожав плечами, согласился с ненужной растратой скупой Бедолага. — Каждый учится на собственных ошибках, я уже этот урок проходил, так что предпочитаю получить свой дублон на руки. Раз уж деньги всяким прохиндейкам раздаёшь, то и мне отсчитай от своих щедрот.

— А тебе — то за что? — оглянулся на семенящего следом спутника Василиск.

— За предупреждение и настойчивую попытку сохранить наше добро.

— Ну, добро, — улыбнулся Василиск и, достав из кожаного кошелька монету, бросил в протянутую ладонь Бедолаги. — Бди дальше, суровый страж. Мы уже пришли. Я один зайду к гадалке, а ты, чтобы зря не отсвечивал на улице, нырни в таверну напротив, только сильно на ром не налегай, нам потом ещё надо будет по рынку побродить.

— Так на один дублон не разгуляешься, — жадно зажав в кулак добытую деньгу, осклабился довольный добычей пират. На свои кровные денежки Бедолага гулять не особо — то любил, но вот прокутить хозяйскую подачку — дело приятное. Старый вожак, Хитрован Бил, щедростью не отличался, а вот молодой парнишка счёт деньгам не знал — легко добывал, зато и расставался без сожаления. Рядом с Василиском удача ходит, потому и Бедолаге, стало быть, есть резон возле фартового паренька крутиться — глядишь чего и перепадёт от щедрот баловня судьбы.

Василиск отпустил Бедолагу погулять в таверну, а сам подошёл к угловому домику напротив. Над входной дверью красовалась вывеска с разложенными пёстрым веером картами, только не игральными, а для гадания. Ещё, очевидно для отпугивания несостоятельных клиентов, под картами была прописана то ли величина жёсткой таксы за услугу, то ли название конторы: «Золотой дублон». Хоть домик гадалки и располагался на перекрестье оживлённых улиц, но с такими драконовскими расценками вряд ли пользовался большой популярностью. Василиск дёрнул за шнурок возле натёртой до блеска массивной медной дверной ручки. Но вместо ожидаемого звона колокольчика, в середине полотна двери открылась узкая щель, за которой выскочила изнутри подсвеченная масляной лампой табличка с надписью: «Добро пожаловать!». Медная ручка сама собой провернулась, и створка двери с мелодичным звуком медленно, величаво распахнулась. В длинном коридоре царил таинственный полумрак, разгоняемый лишь ворвавшимся с улицы снопом света и слабым бликом от масляной лампы, закреплённой над входом.

Василиск из любопытства прикоснулся пальцами к дубовым доскам двери, чтобы узнать, какая табличка выпала бы, если бы гадалка в этот час оказалась занята с другим клиентом. Оказалось, что в коробке с механикой имелся их целый набор, на все случаи. Управление механикой входной двери осуществлялось с помощью системы тросов и блоков. Хозяйка наблюдала за входом через систему зеркал, встроенных в трубки, — этакий длинный перископ. При опасности, створка двери блокировалась каменной плитой, падающей с потолка коридора. В другом случае, этой же массивной каменюкой можно было раздавить ворвавшихся в коридор бандитов. Кроме того, коридор навылет простреливался из рядов самострелов, спрятанных в нишах вдоль коробки дальней двери. Хозяйка умела защитить себя и нажитое добро. При худшем сценарии бандитского налёта, она имела возможность уйти подземным ходом прямо из комнаты приёма гостей: откидной люк располагался под креслом, на котором сидела гадалка, и распахивался нажатием рычажка, спрятанного под её рабочим столом.

Василиск замер на пороге опасного коридора, желая вначале узнать настроение суровой хозяйки — очень не хотелось бы попасть ей под горячую руку, а заодно тяжеленную каменную плиту и рой арбалетных стальных жал. Как оказалось, она через закреплённое на столешнице зеркало и систему внутреннего перископа тоже внимательно следила за подсвеченной дверным фонарём фигурой посетителя. Голову пожилой женщине давили мрачные мысли. Карты, стройным рядом разложенные на столе, предрекали опасную встречу с