"Фантастика 2026-83". Компиляция. Книги 1-29 - Алекса Франс

- Сразу после обеда, - сообщила она. - Мне нужно еще кое кое-что узнать и просмотреть последние данные на компьютере. У вас будет время собраться. Ну вот, пожалуй, и все.

Алекса просидела за ноутбуком до самого отъезда, но ничего конкретного так и не выяснила.

Алиса доложила ее обо всем, что удалось узнать, но этого было очень мало. Алану тоже ничего не удалось добавить.

Глава 4.

Роскошный лайнер Ника приземлился в Питерском аэропорту в пять часов вечера. Город встретил их неоновыми огнями и холодным дождем со снегом. Зима была рядом и заявляла о себе ощутимым холодом. Выехав из аэропорта на лимузине, они отправились в пригород где жила Алекса.

«Вот я и вернулась,» - подумала она, глядя на огни поселка в котором жила. Она уехала всего несколько недель назад, но казалось, прошла целая вечность. И тут на нее черной волной накатили воспоминания.

- С тобой все в порядке, - спросил Ник, касаясь ладонью ее руки.

- Да. Просто воспоминания, - ответила она, стряхивая с себя зловещие образы.

- Алекса, мы все убрали в доме, - тихо сообщила Алиса. - Следов не осталось.

- Остались, Алиса, - устало ответила она. - Конечно же остались. Ведь этого мало - просто убрать тела и вымыть стены от крови. В воздухе остается страх и смерть. Их убрать не так-то легко.

- Мы сделали все что могли, - виновато сказала Алиса.

- Я знаю. Знаю. Спасибо.

Машина подъехала к кованным воротам и остановилась. Все вышли на улицу и огляделись. Фонари горели по всей территории усадьбы, освещая красивый двухэтажный дом и голые деревья в саду вокруг него. Все дышало тишиной и покоем. Ветер утих, а дождь прекратился, оставив на дорожках небольшие лужи. Было сыро и холодно.

Алекса зябко повела плечами и подошла к калитке. Кованная узорчатая дверь перед ней отворилась, а следом открылись и ворота. Она вошла во двор, в ворота въехала машина и остановилась перед домом. Остальные вошли следом, и калитка с воротами тут же закрылись за ними.

Алекса остановилась посреди двора и медленно оглядела усадьбу по всему периметру. Невидимый купол тут же накрыл все территорию.

- Ну вот теперь мы в безопасности, - пробормотала она, поворачиваясь к гостям.

Они стояли у порога и осматривались. Только Дотс вытаскивал из машины багаж.

Ник напряженно смотрел на Алексу. Точно так же на нее смотрела Алиса. Остальные молча разглядывали высившийся перед ними дом.

Дотс вытащил последний чемодан и повернулся:

- Ваше величество, куда я могу занести все это?

Она вздрогнула от вопроса и взглянула на него.

- Дотс, я прошу вас не упоминать мой титул. Зовите меня Александрой, - попросила он и добавила: - Что касается багажа, то прошу следовать за мной.

Она поднялась по ступеням крыльца и вошла в дом. Все остальные двинулись за ней.

- Послушайте Дотс, вам вовсе не к чему так надрываться, - послышался голос Кормака. - Есть более быстрый способ доставить все это в дом.

Колдун стоял в холле, держа на руках огромного кота, и наблюдал за дворецким, затаскивающим в дверь сразу два больших чемодана. Потом покачал головой и, глубоко вздохнув, щелкнул пальцами. Оба чемодана тут же испарились. Дотс растеряно оглядел пустые руки и повернулся к хозяину.

- Что ж Дотс, похоже нам надо привыкнуть к подобным вещам, - улыбнулся Ник, поглядывая на колдуна.

Тот чуть смущенно хмыкнул и сделал вид, что внимательно разглядывает дом.

Алекса рассмеялась, глядя на обескураженное лицо Дотса.

- Я думаю, что вам не нужно больше беспокоится о багаже, - заметила она, проходя в гостиную. - Насколько я понимаю, все уже находится на своих местах.

- О - о! - в замешательстве произнес тот. - В таком случае, я могу спросить, где здесь кухня, мэм?

- Идите по коридору прямо, последняя дверь на право, - объяснила она чуть дрогнувшим голосом, но этого никто не заметил.

Все стояли перед огромным портретом в гостиной и разглядывали его.

Алекса посмотрела в их сторону и грустно улыбнулась. Асмеральда на портрете была все так же прекрасна.

Кормак смотрел на изображение своей дочери и в его синих глазах стояли слезы, а на лице застыло выражение боли.

- Господи, как же я скучаю по тебе, - прошептал он, протягивая руку к портрету.

- Кто это? - в восхищении спросил Джайлз.

- Это моя мама, - ответила Алекса, проходя вперед и взмахом руки зажигая огонь в камине.

- Это - Асмеральда, - прошептала Кассандра с болью в голосе.

- Разве она не красавица? - спросил Кормак, не отрывая взгляда от портрета. - Именно такой я ее и помню. Знаешь дорогая, у меня ведь нет ее портрета.

- Извини Кормак, но я не отдам тебе этот, - твердо сказала она.

- Нет, конечно нет, - воскликнул он. - Но может ты скажешь мне кто художник, я бы нанял его, чтобы он написал мне копию этого портрета.

- Вряд ли это получится.

- Почему? Я хорошо заплачу.

- Дело не в этом. Просто сейчас я очень занята и не могу этим заняться.

- Ты? Но причем здесь ты?

- Кормак неужели ты не понял? - удивилась Кассандра. - Портрет написан Алексой.

Все удивленно повернулись к хозяйке дома.

- Неужели это правда? - спросил Алан.

- Девочка моя, ты невероятно талантлива, - воскликнул Джайлз, с восхищением глядя на внучку.

- Это то, что я по-настоящему люблю делать, - смущенно улыбнулась она.

- И великолепно умеешь, - заметил Кормак.

- На самом деле нет, - сказала Алекса. - Картина скорее для фэнтези, чем реальной жизни. Она получилась, как иллюстрация к легенде. Я не умею писать портреты в общепринятом смысле, и они получаются какими-то сказками.

- И тем не менее, этот портрет точная копия моей дочери, - возразил Кормак, поворачиваясь к портрету. - Знаешь, мне кажется, стоит протянуть руку и я ее коснусь, а она улыбнется и погладит меня по плечу, как делала это раньше.

- Я понимаю тебя, - тихо ответила