Зло - Виктория Э. Шваб

казнили Сидни. От воспоминания Серена содрогнулась. Может, именно поэтому сегодня ей захотелось поехать с Эли: избавиться от воспоминаний о почти совершенном убийстве сестры, заменить их свежими ужасами, словно один эпизод можно записать поверх другого.

Или, может, она попросилась поехать, поскольку знала, насколько неприятно это будет Эли: она знала, как важны для него устранения, что они принадлежат ему одному – и была уверена, что он воспротивится. Порой лишь мгновения, когда он боролся, когда она видела искру неповиновения, помогали Серене почувствовать себя живой. Ей противно было жить в таком вялом мире, когда каждый остекленевший взгляд и каждый кивок служили напоминанием о том, что ничто не имеет значения. Она уже готова была отчаяться, и тут Эли принимался сопротивляться, заставляя ее усилить хватку. Она с приятным волнением гадала, не удастся ли ему в один прекрасный день освободиться.

Наконец, убедившись в том, что волосы не окрасились, Серена высушила их, надела халат и, перейдя в гостиную, разбудила компьютер. Войдя в базу данных полиции, она заполнила окошко «второе имя» в поисковой форме буквами Э-Л-И, ожидая, что результатов не будет: к этому моменту Эли уже должен был покончить с Домиником. Однако поисковик выдал два профиля. Первый принадлежал Доминику.

А вот второй – Виктору.

Серена трижды перечитала досье, кусая губы, а потом принялась искать телефон, который швырнула на кровать, как только вошла в номер. Он нашелся под грудой одежды и полотенец – и она уже начала звонить Эли, когда вдруг замерла.

До полуночи меньше часа.

Это ловушка.

Конечно, Эли тоже это поймет, но все равно пойдет туда. С какой стати ему не идти? Что бы ни запланировал враг Эли, у этой ночи может быть только одно окончание: Виктор Вейл в мешке для трупов. А Сидни? У Серены заныла грудь. Впервые ее решимость дала сбой: она сомневалась, что у нее хватит сил смотреть, как Эли повторяет свою попытку. Пусть даже на самом деле это не ее сестра, а только тень той девочки, которая двенадцать лет к ней липла, самозванка, принявшая форму ее сестры. Все равно.

Пальцы Серены замерли у экрана. Она может перетащить профиль в корзину. Эли не успеет его заметить. Однако это всего лишь отсрочит казнь. Виктор хочет найти Эли, а Эли хочет найти Виктора: так или иначе, они своего добьются. Она в последний раз посмотрела на досье Виктора и попыталась представить себе человека, который когда-то был другом Эли, вернул его к жизни и сделал тем, кем он стал, спас ее сестру… И, уже набрав номер Эли, Серена почти пожалела, что у него нет никаких шансов.

XXX

За пятьдесят минут до полуночи

Бар «Три вороны»

Вырвавшись из дверей «Трех ворон», Эли набрал номер детектива Стелла и велел ему прислать копа в бар, чтобы подчистить хвосты.

– Это был ЭО, да? – уточнил Стелл.

Сам вопрос вкупе с прозвучавшим в голосе полицейского сомнением озаботил Эли, однако ему некогда было возиться с упрямым детективом – особенно сейчас, когда шел отсчет последних минут.

– Конечно, да! – отрезал он и отключил связь.

Эли приостановился под металлическими воронами на вывеске бара, пригладил волосы рукой и осмотрел улицу в поисках Доминика Рашера или Виктора Вейла, но увидел только пьяниц, бомжей и машины, которые пролетали так быстро, что рассмотреть водителей и пассажиров было невозможно. Он выругался, со всей силы пнул ближайший мусорный бак, получив удовольствие от проявившейся и тут же начавшей уходить боли: какую бы он ни заработал сейчас травму, она стремительно исчезала – кости, ткани и кожа идеально восстанавливались.

Ему не следовало убивать Митчелла Тернера.

Он это понимал. Однако этот человек не был невинным, на самом-то деле. Эли видел материалы полиции. Тернер был грешником. А те, кто становится на сторону чудовищ, сами почти ничем не лучше. Тем не менее после сделанного Эли не ощутил тишины, мгновений умиротворения – и у него заныло сердце, ведь его лишили спокойствия, заверения в том, что он не сошел с пути истинного.

Эли склонил голову и перекрестился. Его нервы только-только начали успокаиваться, когда зазвонил телефон.

– Что еще? – рявкнул он в трубку, шагая к своей машине, оставленной на стоянке через улицу.

– Виктор оказался в базе данных, – сказала Серена. – Та стройка, «Фалкон прайс». Первый этаж. – Послышалось, как открывается дверь на балкон. – Она тут, напротив отеля. Ты разобрался с Домиником Рашером?

– Нет, – рыкнул он. – Но Митчелл Тернер мертв. Время по-прежнему полночь?

Его гнев постепенно остывал: наличие цели помогало вернуть сосредоточенность с той же быстротой, с какой его организм заращивал повреждения кожи. Все шло по расписанию. Не по его собственному, но все-таки по расписанию.

– По-прежнему полночь, – подтвердила Серена. – И как насчет полиции? Мне позвонить Стеллу? Сказать, чтобы он отправил к высотке своих людей?

Эли пробарабанил пальцами по капоту, вспоминая вопрос Стелла и тон, которым тот был задан.

– Нет. Только после полуночи. Тернер мертв, а Виктор – мой. Скажи, чтобы пришли туда в двенадцать, не раньше, и вели ждать снаружи, пока мы не закончим. Скажи, что это небезопасно. – Он сел в машину, и стекла затуманились от его дыхания. – Я уже еду. За тобой заехать? – Она не ответила. – Серена?

После долгого молчания она наконец сказала:

– Нет-нет. Я еще не оделась. Встретимся там.

Серена закончила разговор.

Она облокотилась на перила, почти не замечая ледяного холода от металлического ограждения: ее взгляд приковали клубы дыма.

Двумя этажами ниже и по диагонали дым струился из открытых дверей балкона, поднимаясь к ней. Пахло горелой бумагой. Серене этот запах был хорошо знаком: в старших классах они с друзьями обязательно разжигали костер в первый день каникул и бросали в него старые сочинения и тесты, предавая прошедший год огню.

Но какими бы хорошими ни были номера «Эсквайра», каминов в них не было.

Она все еще гадала, что это за дым, когда на балкон вышел большой черный пес. Он просунул голову между прутьями решетки, а потом девчачий голос его окликнул.

– Дол! – позвала девочка. – Дол! Вернись.

У Серены мороз пробежал по коже. Этот голос был ей знаком.

А в следующую секунду хрупкая светловолосая девчушка, которую многие раньше принимали за сестру-близнеца Серены, выскочила на балкон и потянула пса за загривок.

– Ну же, – попросила Сидни, – пошли.

Пес повернулся и послушно последовал за ней в помещение.

«Который номер?»

Серена начала считать. Двумя этажами ниже. Тремя номерами дальше.

Она