Фантастика 2026-91 - Люцида Аквила

Стоя перед воротами, я размышляла, как меня здесь встретят. Может лучше пойти в гостиницу, а оттуда уже связаться с Кейт и попытаться через неё найти парня? Пока я размышляла, сзади кто-то подошёл и раздался женский голос:

– Леди, вы кого-то ищете?

Обернувшись, увидела пожилую женщину в тёплом плаще, накинутом на форму служанки. Она подошла к калитке, которую открыла и замерла, ожидая моего ответа.

– Прошу прощения, – откашлявшись отозвалась я. – Меня зовут Рика ле Тирол, и я хотела бы увидеть Стефана. Не могли бы вы сказать ему, что я здесь?

Служанка тяжело вздохнула и печально проговорила:

– Мне очень жаль, но молодой хозяин недавно повздорил с отцом и покинул особняк.

С одной стороны мне стало грустно, что Стефана здесь нет, но с другой – я сразу поняла, по какой причине произошла ссора и стало даже весело. Интересно, куда он мог пойти? Служанка извинилась ещё раз и направилась в дом, а я продолжала смотреть на окна особняка и думать, куда теперь пойти мне, ведь теперь найти любимого будет очень проблематично.

Спустя какое-то время я решила всё же идти в гостиницу и искать парня другим способом. Прикинула сколько понадобится монет, чтобы отправиться в королевство Приор к Дамиану и приуныла. Похоже придётся искать работу.

Внезапно в нагрудном кармане моего жакета, который я так и не сняла, когда бегала по замку Эймира, что-то зазвенело. Вытащив тонкую пластину артефакта связи, я удивлённо посмотрела на неё и по привычке активировала. Передо мной появилась Амайя, которая удивлённо спросила:

– Рика? А почему ты отвечаешь на вызов? С Лирой всё в порядке?

Я вспомнила, как подняла пластину, когда Аскари её случайно выронила, спеша приголубить Эймира заклинанием. А потом всё завертелось, и я так и не успела её отдать. Быстро объяснив ситуацию, я извинилась и сказала, что отдам артефакт, как только мы встретимся с Лирой. Но тут пришло осознание, с кем я разговариваю. Разве Амайя не говорила, что мы вроде как почти семья?

– Амайя! – закричала я, перебивая девушку, которая хотела что-то сказать. – Ты случайно не знаешь, куда мог пойти Стефан? Дома его нет, а я не знаю, где его искать…

– Ты что, стоишь одна перед его домом? – хмуро проговорила она. – Ночью, под снегом? С ума сошла?! Почему ты до сих пор не вернулась домой?

– Не могу, – печально вздохнула и честно ответила, – Отец меня выгнал.

– Стой на месте и не двигайся, – выдала Амайя и отключилась.

Похлопав ресницами, я положила артефакт обратно в карман и быстро застегнула пальто, натянув поглубже капюшон. Вот же шутница: «Стой на месте», – никого ни капельки не смущает, что на улице начинается настоящая снежная буря? Я потопталась, чтобы хоть немного согреться и загрустила. Дома сейчас тепло. Наверное, отец уже успокоился и теперь жалеет, что выгнал меня. Правда, он в этом никогда не признается и будет стоять на своём до последнего вздоха.

В носу засвербело и я громко чихнула. Отлично! Вот только простуды мне и не хватало. Прошла минута, другая, но никто не появился и не попытался со мной связаться. Я пробовала ходить кругами, прыгать, дышать на свои руки, но не помогало. Тем временем снега становилось всё больше, температура воздуха ниже, и пришло осознание, что ждать здесь, это настоящее самоубийство.

Надо было идти в гостиницу, пока не поздно. Я попыталась сделать шаг и едва не разревелась. Ноги замёрзли настолько, что отказывались шевелиться. Всё, что получилось, это тихо выдохнуть облачком пара от неожиданности, когда передо мной открылся портал, откуда вышел император. Он оглядел меня с ног до головы и нахмурился. Наверное, не понравилось, что маленький сугроб в моём лице не кланяется, ну так я не могла сделать этого чисто физически!

– Леди ле Тирол, дайте вашу руку, – заговорил Эринор.

Да я бы дала, без проблем, только не вышло. Единственное что я смогла сделать, это чихнуть в ответ. Отлично! Я начхала на императора! Интересно, за такое казнят? Но долго печалиться по этому поводу мне не довелось, поскольку в глазах начало темнеть. Видимо слишком долго я стояла на морозе даже без защитных чар. Говорила же, что у меня проблемы с банальными бытовыми заклинаниями. Вновь послышался голос императора, и мне показалось, что земля ушла из-под ног, а следом я отключилась.

***

Очутившись в знакомом холле особняка, Стефан довольно громко выругался. Снова Эймир молча отправил всех порталами, на этот раз по домам, а не в комнаты. Но если быть честными, то отшельник попросту выставил всех вон! И как на зло именно в тот момент Рика захотела что-то сказать Кейт, поэтому отошла в сторону, не удалось даже за руку её схватить. Соответственно они оказались каждый у себя дома.

– Стефан? – послышался голос мачехи, которая спустилась по лестнице вниз. – Неужели слухи дошли так быстро, и ты поспешил явиться, чтобы нас поздравить?

Иралина ле Миролан была красивой женщиной, но из-за своего скверного характера всегда кривилась, словно наелась лимона. Отвесив стандартный галантный поклон хозяйке дома, Стефан вопросительно приподнял брови и поинтересовался:

– О каких поздравлениях идёт речь?

– Надо же, ты ещё не в курсе, – на её губах зазмеилась неприятная усмешка, – у нас наконец-то появится законный наследник.

Новость не расстроила парня, но весьма удивила, поэтому он лишь пожал плечами и проговорил:

– В таком случае примите мои искренние поздравления.

Нахмурившись, Иралина собиралась что-то сказать, но на шум голосов пришёл старший граф ле Миролан. Заметив Стефана, он замер и суров сдвинул брови. Отец явно не был в восторге от такого внезапного появления отпрыска. В его планы не входило присутствие сына дома на зимние праздники. Дело в том, что пару дней назад, целитель сообщил, что жена графа ждёт наследника. Теперь отец Стефана пытался придумать, каким образом убедить старшего сына отказаться от притязаний на титул и наследство.

Он надеялся, что скандала не будет, всё же парень всегда хотел уйти из этого дома и в свои годы довольно твёрдо стоял на ногах. К тому же приказ императора о свадьбе развязал графу руки. У графа ле Тирола нет сыновей, и Стефан может уйти в семью жены. Ведь ему всегда было наплевать, на титулы, вот пусть теперь докажет делом, что ему всё равно чью фамилию носить. Но чего граф не ожидал, так это слов Стефана:

– Прошу прощения за такой неожиданный визит, но это даже хорошо, что ты дома. Нам надо срочно поговорить по поводу брачного договора, который ты заключил от