Третья книга. Пришельцы из неизвестно откуда в известно когда. Первая часть. Аврал и Размах - Антон Стариков

купец даже в мыслях избегает слишком часто касаться столь искушающего соблазна как иномирный жемчуг, но например, постоянно вспоминает такую интересную штуку как ричича — удивительный состав, позволяющий ПОЛНОСТЬЮ (!) предохранять дерево от горения и гниения, от порчи его жучком. Именно ПОЛНОСТЬЮ, а не как любые другие известные узбеку покрытия или пропитки, что во-первых, не дают абсолютной защиты, а во-вторых, чаще всего помогают против чего-то одного (гнили или огня), но совершенно не предохраняют от другого, как например, продлевающая жизнь дереву смола не то что не защищает его от воздействия огня, но наоборот способствует скорейшему распространению пламени. Относительно недорогие магические светилки, вызывающие восторг музыкальные шкатулки и любого размера зеркала немыслимого качества, откровенно дешёвая льняная ткань (способная принести солидную прибыль в других краях), недорогие при том весьма хорошие изделия из металла, тончайшей работы галантерейные товары, те же красители, изумительно ровная-белая-прочная бумага, вино — местный рынок очень многое может предложить!

Кони, а точнее так называемые ''злые кони'' — ещё один крайне интересующий его товар! Совсем недавно активно рубившиеся с разбойниками ойратами узбекские воины в самых восторженных выражениях поминают этих удивительных животных. Желают ими обладать! И самое главное готовы многое предложить тому, кто сможет удовлетворить их потребности. Во время путешествия к столице Юсуф и его спутники не раз видели кобыл и жеребцов с волчьими клыками в пасти... и ещё более удивительных коней с сияющими золотом гривами. Сотня проскакавших галопом багровых всадников в полных латах произвела на караванщиков и охранников неизгладимое впечатление! Напугала! Заставила опытных бойцов ощутить себя беспомощными цыплятами рядом с лениво точившим когти сапсаном! И воинов можно понять — КАК, ну как скажите на милость прикажите воевать со стальной лавиной, с не имеющими слабых мест воинами на громадных под стать самому мощному быку конях?! Как сдержать их натиск?! Сколько бойцов придётся потерять, дабы нанести хоть какой-нибудь ущерб, тем более свалить хотя бы одного из них?! Опасные, свирепые в битве ойраты кажутся сущими детьми по сравнению с ними!

Отдельная тема — магические зелья. Юсуф крайне быстро оценил их перспективы как дорого-эксклюзивного, исключительного товара. Сама по себе палитра применения зелий невероятно широка, простираясь от военного дела и исцеления ран до использования их возможностей в таких областях как кузнечное дело, косметология, кулинария, кораблестроение и многих иных. Насколько узбеку удаётся узнать, присутствующий в лавках Айлирии ассортимент зелий свободно позволяет удовлетворить самый широкий объём запросов, а их цена не выглядит чем-то запредельным... особенно для того, кто отлично понимает, с какой наценкой их можно реализовать за пределами страны нелюдей и какую прибыль с этого получится поиметь. Не менее вкусная, пусть и изрядно опасная тема — секреты производства зелий, сырьё-ингредиенты, книги, образцы и чертежи используемых в производстве машин и приборов... алхимики любых человеческих стран без колебаний заплатят за знания нелюдей ГРОМАДНЫЕ средства! Конечно заплатят, но только если рискнуть головой в попытке их разузнать — осторожный купец пока не решил, готов ли он предпринять конкретные шаги в этом направлении, а вот избегая излишнего риска повыяснять что да как, он совсем не прочь... в конце-концов любую информацию затем можно продать.

Стоит упомянуть, за время путешествия до столицы Юсуф реализовал примерно две трети наличного товара и обзавёлся солидным капиталом в золотой и серебряной монете, а так же парочкой векселей Драконьего банка. Драконьи чешуйки и соболя, используемые в мелких расчётах медные топорики — узбек-торговец искренне восхищается бытующей среди нелюдей системой расчётов. На территории Айлирии есть место лишь одному платёжному средству, отчеканенной на столичном Монетном дворе качественной монете строго установленного веса и содержания металла, любая иная валюта не допускается к хождению на территории страны, при этом Драконий банк всегда готов обменять деньги чужого государства на денежные единицы своей страны по более-менее справедливому курсу... Как минимум Юсуф не заметил особого обмана, когда пару раз менял имеющиеся у него монеты на монеты с изображением дракона. Как всякий опытный купец уроженец Самарканда не раз бывал в различных меняльных конторах и вёл дела с менялами разных народов, а потому мог со всей определённостью сказать, на фоне скупых до мелочности евреев, хитрых-пронырливых персов и высокомерных арабов жители страны Драконов вели дела максимально честно — выгоды не упускали, но и не стремились погубить душу за жалкий грош. Юсуф не сомневается, когда придёт нужное время, у него не возникнет проблем с обращением обоих векселей в звонкие, обладающие приятной тяжестью золотые чешуйки, часть из которых купец собирается привезти домой как редкость, память о путешествии, в качестве подарков, но в первую очередь как надёжный источник хранения средств. Аккуратные, великолепно отчеканенные, не порченные-не обрезанные монеты государства нелюдей выгодно отличаются от самых лучших из виденных им когда-либо монет, их приятно, их хочется потискать в руках, ощущая радующую душу тяжесть и чёткость чеканки, их хочется держать в заначке на чёрный день.

Несколько последующих после прибытия дней Юсуф полностью посветил неторопливому знакомству с внешним городом. Отправляясь на очередную вылазку-прогулку, обычно не брал с собой много людей, разве что согдийца-телохранителя и немолодого-верного слугу Турсуна, реже путешествовал в компании Шавката (того самого по случаю избавившегося от головных болей начальника охраны каравана). Случалось путешествовал один, окончательно убедившись в полной безопасности прогулок по столице и непоказном миролюбии её заслуживающих всяческого уважения жителей. Парки... рыночные площади... лавки... ремесленные мастерские... спортивные общественные площадки... таверны и уличные закусочные под открытым небом — узбекский купец с равным интересом посещал их все, ненавязчиво, но внимательно наблюдал за жизнью обитателей столицы, взаимоотношениями людей и нелюдей, детей и взрослых, с большим удовольствием продолжал знакомство с богатой кухней страны нелюдей, интересовался ценами и местными новостями, охотно рассказывал о своей стране и народе проявившим интерес горожанам, и сам нет-нет задавал вопросы по самым разным моментам, без задних мыслей искренне любовался часто встречавшимися статуями, бюстами и скульптурными группами, украшавшими храмы и фасады некоторых зданий лепниной и росписями. Гулял, смотрел, делал выводы, пополнял закрома памяти интересными-полезными воспоминаниями.

Во многом постепенно складывавшееся представление Юсуфа о стране нелюдей основывается на ярких личных впечатлениях: низко пролетевший над землёй грифон с пассажирами и грузами на спине... ходко прущий по водной глади широкого канала самоходный корабль в виде великанской утки... несколько тысяч добывающих камень зомби... задействованный в ремонте дороги паровой экскаватор... самый первый сеанс в иллюзионе... вольготно разлёгшийся перед входом в гостиницу и аппетитно хрустящий капустными кочанами ёж размером с корову — всё идёт в казну. Купец