"Фантастика 2025-135". Компиляция. Книги 1-25 - Елена Звездная

Волк знал, где искать добычу, но он явно не ожидал засады.

Лара натянула тетиву, быстро прицелилась, ее взгляд неотрывно следил за движением врага, опускаясь все ниже по мере приближения волка.

Когда хищник достиг края травы, выходя на расчищенное пространство перед домом, он на мгновение замедлился, принюхиваясь.

Лара не колебалась. Стрела сорвалась с тетивы, беззвучно исчезая в темноте ночи. Она летела так быстро, что я не смог разглядеть ее полёт. — Есть попадание!

Глухой удар, а затем, спустя мгновение, раздался мучительный, яростный вой раненого зверя. Сражение началось.

Глава 17

Раненый волк взвыл так громко, что звук разнёсся по всему ночному лесу. Я крепче сжал рукоять меча.

— Отличный выстрел, — бросил, не отрывая взгляда от пастбища.

— Зацепила заднюю лапу, — Лара уже доставала новую стрелу. — Не сдохнет сразу, но и далеко не убежит.

Хромающий зверь отполз к краю поля, призывая своих коротким скулением. Ответ пришёл мгновенно — сначала один протяжный вой из глубины леса, потом второй, ближе.

— Три волка, — я быстро прикинул расстановку сил. — Юлиан не ошибся.

— Двое целых, один подранок, — Лара натянула тетиву. — А волк вдвойне опасен, когда загнан в угол.

Облако закрыло луну, погрузив поле во тьму. Я различал только смутные тени на краю поля. Звуки приближались с разных сторон.

— Справа, — выдохнула Лара.

Я проследил за её взглядом.

Трава колыхалась против ветра. Что-то крупное неслось прямо к дому. А слева трещали ветки, видимо второй зверь тоже вышел из леса.

Луна вынырнула из-за облака, и картина предстала во всей красе. Два массивных хищника выскочили из травы с противоположных сторон поля. Каждый был размером с телёнка, но куда мускулистее. Полтора метра в холке, тела за два метра длиной. Серо-бурая шерсть, толстенные лапы и клыки как боевые ножи.

Мышцы под шкурой перекатывались как стальные тросы. В лунном свете их глаза горели жёлтым огнём. Двигались они при этом слишком слаженно, сразу было видно, что охотились вместе не первый раз.

И насколько знал это была классическая тактика волчьей стаи. Окружить, зажать, не дать жертве использовать преимущества.

— Лар, расходуй стрелы без жалости, у нас пятнадцать на трёх тварей.

— Они крупнее обычных волков, — сказала девушка выцеливая следующего.

— Бей в уязвимые точки.

Волки замерли на краю поля, изучая нас. Левый приподнял морду, принюхиваясь. Правый припал к земле, готовясь к рывку.

Я усмехнулся. Действуют и вправду как гребанные профи в мире животных.

С чердака донеслись приглушённые голоса. Семья Рюриков начала молиться. Юлиан что-то бормотал о защите дома, а его дочка тихо всхлипывала.

Лара прицелилась в левого, когда оба монстра сорвались с места. Зазвенела тетива, и стрела вонзилась в грудь твари. Но та даже не замедлилась, только взвыла от ярости и боли, но бег не сбавила.

— Какого… — Лара на мгновение растерялась…

— Бей по глазам!!! Видимо шкура у них, что у медведя. Стрелы их только злят.

Левый волк уже достиг дома и с разбегу врезался в ставни окна. Дерево затрещало под ударом массивной туши, но выстояло.

Зверь отшатнулся, тряхнул башкой и снова ринулся на штурм. На этот раз одна доска подалась с треском.

Правый тем временем обогнул дом, явно ища другой путь во внутрь.

— Держи этого, я в гостиную, — бросил Ларе, уже на полпути в соседнюю комнату.

Через секунду я оказался в гостиной, глядя как волчья туша ломится через окно внутрь. Ставни трещали под его ударами. Зверюга встала на задние лапы, упираясь передними в подоконник, и просунула морду в щель между досками.

Пасть разинулась в рыке. Ее клыки были длиной с палец, дыхание воняло падалью и кровью.

Не теряя времени я шагнул вплотную к оскаленной пасти и резким ударом загнал меч прямо в глотку, сразу как только она открылась.

Волк этого не ожидал, привык что Рюрики ничего им сделать не могут. А зря.

Клинок вошёл в череп с мокрым чавканьем.

Волк захрипел, забился и на остатках сил попытался упрямо прорваться внутрь. Я с трудом удерживал меч в руках…

— Упрямый ублюдок, — провернул лезвие в ране, окончательно добивая зверя. Хотя рана для него итак была смертельной.

Алая кровь хлынула на пол. Зверь дёрнулся в последней агонии и рухнул снося деревянные ставни.

Я выдернул меч.

Внезапно с другой стороны дома раздался треск и злобный рык. Второй волк уже прорывался внутрь через заднее окно.

— Лара, третий где? — крикнул я, спеша к новому «гостю».

— У леса залёг, выжидает! — донеслось со второго этажа. — А второй вот-вот к нам прорвётся!

Финальный треск, рык, и волк врывается в дом через кухонное окно.

Чёрт, не успел.

Из коридора донеслись тяжёлые шаги и скрежет когтей по деревянному полу.

— Я отвлекаю зверя на себя. Ты прикрываешь с лестницы, стреляй сразу как увидишь подходящий момент, я встал у подножия лестницы, освобождая Ларе линию огня.

— Понятно, — отрезала она, занимая позицию выше.

В тусклом лунном свете, сочившемся через щели в ставнях, я разглядел массивный силуэт, выступающий из коридора. Серая шерсть вздыбилась на загривке, жёлтые глаза горели в темноте, будто кто-то вставил огоньки под звериный череп.

Волк медленно вошёл в комнату, оценивая противника. Он не стал бросаться сразу в атаку, вместо этого он замер и изучал обстановку. Мощные челюсти приоткрылись, обнажая клыки.

— Милый песик, — ухмыльнулся, поднимая меч. — Хочешь косточку?

Зверь оскалился шире. Низкое рычание заполнило комнату, звук шёл будто из самых недр ада.

Волк прыгнул без предупреждения — полторы сотни килограммов злобы и мышц летели прямо на меня.

Я отскочил вбок, почувствовав, как когти проносятся в паре сантиметров от лица. Ветер от его броска ощутимо задел щёку.

Бах!

Волчина впечатался в стену, но мгновенно развернулся для новой атаки. Да. Ловкости этой туше не занимать.

— Быстрый, зараза, — пробормотал я, не спуская с него глаз.

Сверху зазвенела тетива. Стрела Лары просвистела над моей головой, вонзившись волку в бок. Зверь взвыл и повернулся к лестнице, явно решив разобраться со стрелком.

— Эй, шавка, — я преградил ему путь. — Твой соперник здесь.

Волк развернулся, и в его глазах я увидел разум. Не звериную ярость, а холодный расчёт опытного хищника.

Новая атака!

Когти просвистели там, где секунду