"Фантастика 2025-135". Компиляция. Книги 1-25 - Елена Звездная

— Василий, что вы имеете в виду?

— Когда поселение разрастётся и жителей в нём станет больше, я планирую превратить вашу усадьбу в наш форпост. Мы сможем использовать и обрабатывать эту землю, разводить здесь животных. Стефания, вы даже смогли бы возглавить эту усадьбу и будущих рабочих.

— Я? — Стефания фыркнула, повернувшись и одарив меня улыбкой, пока чистила Стрелу. — Что заставляет вас думать, что я смогу чем-то руководить?

— Как вы сами сказали, вы прожили здесь всю свою жизнь. Вы знаете эту землю лучше, чем кто-либо другой. И судя по тауремам разведение животных это ваше семейное дело, так что думаю вы отлично разбираетесь в этом.

— Отец с этим справится гораздо лучше меня.

— Ваш отец мудрый человек, но у него есть и другие таланты. Моему поселению нужен целитель, думаю, у него будет много пациентов и он, просто не сможет оставить без своей помощи.

Стефания медленно подошла ко мне.

— Зачем вы это делаете? — вдруг спросила она.

— Что делаю?

— Проявляете такую доброту. Мы с отцом никогда не встречали такой щедрости от незнакомцев.

— Потому что я ищу полезных людей. Но помимо полезности я больше всего ценю честность и верность, а именно таких людей я чувствую в вас с отцом. Без этих качеств любое сообщество обречено на провал.

Девушка сделала шаг вперед, встав прямо передо мной. Наши лица были всего в тридцати сантиметрах друг от друга, когда она посмотрела на меня, её взгляд был пронзительным и пытливым.

Ее губы слегка надулись, взгляд затуманился. Сигнал был более чем очевиден: если я сейчас поцелую эту девушку, она ответит мне тем же. Ну уж нет… Это всё больше и больше похоже на какую-то проверку.

— Пожалуй, мне пора вернуться, — произнес после небольшой паузы, легко улыбнувшись. — Нужно подготовиться к вечерней охоте.

— Конечно, — быстро сказала Стефания, кивая и отступая назад, глубоко вздохнув.

Я развернулся и неспешно вышел на улицу. Девушка была привлекательна, не спорю, но, во-первых, её отец жрец с вероятно консервативными взглядами, а я в его доме гость, от которого зависит их безопасность. Не в моих правилах вести себя так. Да и Забавы с Ларой мне вполне хватало.

Впрочем, мне все-равно было забавно наблюдать, как дочка жреца пытается флиртовать. Видимо, мужского внимания в этой глуши ей действительно не хватало.

— Василий? Вы в порядке?

— А? — я повернулся к входной двери дома и увидел Юлиана.

— О, да, всё отлично. — Или всё же это была проверка на вшивость? — Промелькнула в голове мысль.

— Я приготовил для вас и вашей спутницы комнату наверху. Вы можете там отдохнуть перед наступлением ночи. Там же есть еда. Свежее молоко от тауремов и хлеб.

— Спасибо, Юлиан, — ответил ему, подошёл и пожал руку. — Ценю вашу заботу.

Я направился искать спутницу. Вошел в дом, поднялся по ступеням на второй этаж.

— Лара?

— Я здесь, — донесся ее приглушенный голос из-за двери в конце короткого коридора. Я вошел, закрыв за собой дверь, и увидел ее, сидящую на краю кровати в одном белье и точащую одну из своих стрел кремнем.

— Вижу готовишься к охоте. Вот только не пойму, на волков или на мужчин? — спросил, окидывая её фигуру оценивающим взглядом.

— А разве это исключает друг друга? — она подняла голову, игриво улыбнувшись. — Жарко на улице. К тому же, разве тебе не нравится смотреть на меня, когда я раздета?

— Ещё бы мне не нравилось на тебя смотреть, — заметил я, расстегивая рубашку. — Но мы в доме жреца. Постарайся не шокировать хозяев.

— Постараюсь… Князь.

Игривая интонация сразу дала понять её намерения. Впрочем, после неумелого флирта Стефании я и сам был не прочь переключиться на более подходящую компанию.

— Ты уже решила насчет присоединения к моему поселению?

— Размышляю. Но это не мешает мне наслаждаться обществом… перспективного лидера.

— Ах, перспективного? — усмехнулся я, подходя ближе. — Значит, я еще не доказал тебе свою состоятельность?

— В бою ты на меня произвел неизгладимое впечатление, — она отложила стрелы и откинулась на кровати. — А вот насколько ты хорош в постели…

— Сомневаешься в моих способностях? — я навис над ней, поймав хитрый взгляд.

— Я всегда была охотницей, — прошептала она, — но редко оказывалась добычей. Я тебе уже говорила, покажи мне, свою истинную силу, своё превосходство. Если справишься со мной, — Вступлю в племя!

Полчаса спустя Лара лежала обессиленная, подрагивая всем телом. Не в силах пошевелиться ни рукой ни ногой. По тихому у нас не получилось…

— У тебя еще остались сомнения? — спросил я с усмешкой.

— Нет. У меня не осталось сомнений. Ты именно тот Князь, который мне нужен.

Перед моими глазами всплыло системное уведомление.

Вы согласны принять Лару в племя?

Я нажал Принять, официально оформив то, что уже было и так очевидно.

Да. Кто бы подумал, что мне придется заполучать новых членов племени таким образом. Я мысленно усмехнулся этой констатации факта.

Перекусив остатками провизии, что оставил нам Юлиан, и урвав пару часов сна, мы проснулись аккурат к закату. Быстро натянули одежду, проверили оружие. Мой длинный меч, лук Лары с пятнадцатью стрелами и восемь зарядов «Тайного Взрыва».

Это колдовство являлось мощнейшим оружием в моем арсенале, поэтому использовать его буду лишь в крайнем случае.

Выходя из комнаты, я бросил оценивающий взгляд на лестницу. Надеюсь, Юлиан со Стефанией всё же не слышали наших тренировок с Ларой. Сдержать все эмоции у спутницы не получилось… А мне по правде говоря всё же не хотелось смущать семейство Рюриков.

Хотя, судя по их спокойным лицам, они были слишком поглощены подготовкой к ночной осаде. Стефания загоняла скотину, а Юлиан методично закрывал ставни. Хозяйственная семейка, и как только они умудрялись без охраны в такой глуши так долго выживать?

Мы присоединились к ним, вчетвером быстро укрепив дом и конюшню.

Когда солнце почти скрылось за горизонтом, Стефания прошмыгнула внутрь через парадную дверь, сразу же заперев и забаррикадировав её.

Юлиан зажег несколько свечей, скупо осветив первый этаж. Поставил греться чайник с тем самым приторным чаем, которым Стефания потчевала нас днём. Через пару минут мы уже сидели в напряженной тишине, потягивая горячий напиток.