"Фантастика 2025-65". Компиляция. Книги 1-29 - Виталий Свадьбин

верить слухам, скоро в нем будет состоять маг плоти, которого уже знают все модницы столицы. Её кимоно на осеннем балу привлекло многие глаза, а на моем фоне эта красавица казалась еще прекраснее. Это именно та девушка, что торгует травами, брать которые не чураются лучшие знатоки трав из клана Раидзуко. А эта мода на ароматы, что сводят мужчин с ума… Хотя и женщины не остаются непоколебимыми, и что самое удивительное, духи есть на любой карман. А правильно подобранный лично хозяйкой аромат становится оружием, к тому же не всегда аромат дорогой для богатых, зачастую ароматов не один десяток на человека.

Как бы прекрасную Рину не любили или не ненавидели, но до сегодняшнего дня никто не представлял её могущественным, страшным магом плоти, который мог сотворить такое, от чего стыла в венах кровь, а теперь это безмерно будоражило умы. Все это делало Рину не просто красивой, а желанной, не для мужчин, и даже не для женщин, а для могущественных кланов, которые теперь хотели ее.

А тут еще появились слухи про загадочную девушку из северных земель, что также живет в поместье Калибана. Про эту девушку было известно давно, еще из разговора Айно Молоха и императора. Слухи пошли после того как Бордовый забрал Калибана Рыка из северных земель, когда Калибан победил местного бога. И по уверению Айно, Калибан надорвался, и только потому возвращение Зверя прошло сравнительно легко, без смерти самого Бордового. И как показала практика, этот зверь из рода Калибан может уничтожить целую армию кочевников. Но не мог этот монстр просто так начать бой с пусть и неистинным богом за какую-то пусть и красивую, но неизвестную девушку, ведь у него есть Рина! А значит, эта девушка с севера не так проста, как кажется.

Вот только в поместье также живет и легендарная Кирсана, преподаватель императорской школы для одаренных. Что еще сильнее разогревало слухи и интерес к старому, полуразрушенному поместью.

И все это мне поведала глава клана Райдзуко, Саири, что прибыла в гости ко мне в то время как девушки отправились на базар, в дом Рины, которая собирается переезжать ко мне в связи со скорым принятием ее в род Калибана. Сира со мной почти не разговаривает, и утром не рассказала о своих планах, молча уйдя на базар. С Кирсаной все еще сложнее.

Что меня радовало сегодня, так это госпожа Саири, что пришла со столиком из красного дерева с десятком подушек и сама заварила прекрасный чай. Затем она начала медленно все рассказывать.

— Около пяти кланов из двадцатки великих уже поинтересовались, когда будет принятие мага плоти в род, — спокойно проговорила Саири, попивая чай из фарфоровой чаши.

— Зачем им это?

— Хотят присутствовать или хотя бы поздравить первыми на празднике принятия, — ухмыльнулась Саири. — В империи она первый маг плоти, и потому далеко не последние люди в империи хотят узнать все о ней. Им любопытно посмотреть, кто же был удостоен проверки самого императора, и хотят выяснить за чашкой чая, что там произошло. Да и вдруг у них есть еще время, чтобы завербовать Рину?

— Звать никого не буду.

— Сложный путь это, не звать когда тебя самого уже позвали, — усмехнулась Саири и вытащила из рукава кимоно несколько писем. — Вот приглашения, которые пришли мне до того, как я отправилась к вам, к обеду их будет несколько десятков, если не сотни.

— Откажу.

— Не всем стоить отказывать, тут есть письма первых кланов, у них дни рождения, юбилеи и прочие празднества. И отказ будет равен личному оскорблению, если у тебя не найдется хорошей причины для отказа. Ты что, на войну собрался с десятком первых кланов? — улыбнулась Саири. — И да, тут также одно приглашение от клана Раидзуко, нам тоже откажешь?

— Вам нет, но я занят, мое поместье… — развел я руками. — Не готово для принятия гостей и вряд ли будет готово ранее, чем через год, а там уже мой контракт истечет и я убуду из империи навсегда.

— Калибан Рык, — вдруг перешла на официальный тон Саири и посмотрела на меня по особенному холодно. — Не зацикливайтесь лишь на чем-то одном, какую вашу сторону жизни вы сейчас видите?

— Долги, интриги императора, не свобода, да еще и с Кирсаной, Риной и Сирой, — выдохнул я. — Башни да Мехмеды. У меня такое чувство, что я погрязаю в каком-то болоте, и с каждым днем все глубже и глубже.

— И все? — вздернула бровь Саири.

— Этого мало?

Саири медленно встала со своей подушки и подошла ко мне со спины. И даже когда я сидел, она не опускала ладони ниже своих плеч. Наша разница в росте была колоссальной. Но главное не это, ее ладони упали на мои плечи и поглаживаниями сдвинули кимоно с моих плеч. Ее ладони коснулись моей кожи и нежные, но сильные пальчики коснулись моих плеч.

— Саири, — остерегающе проговорил я. — Мне бы тут Кирсаной разобраться…

— Успокойся, — тихо прошептала Саири. — Давай выстроим твои проблемы по порядку. Девушки стали сестрами, то, как они ладят между собой просто прекрасно. Только не вздумай лезть туда, а то и не заметишь, как прибьют, а я уже знаю, что самого страшного удалось избежать. Я сама содрогаюсь, когда вспоминаю тот шар из плоти.

— Согласен, — блаженно ответил я, чувствуя нежные пальцы на своих плечах. — Самое страшное не случилось, Саири, только не надо…

— Не сегодня, — хмыкнула Саири. — То, что одна из девушек беременна, спасло всех троих. Они даже дружат, а Кирсана признала Рину кровной сестрой, и по всему видно, что теперь это их ребенок. Так что это не проблема, осталось решить, как родится ребенок, в семье или нет, и как отнесутся остальные девушки к тому, что ни одна из них уже не станет первой и единственной.

— Но я не хочу много жен, я вообще не хотел жени…

— Эх ты, зверюга, иногда судьба не спрашивает чего и когда ты хочешь, она либо дает много и ты соглашаешься, либо… — прошептала Саири. — Не даст тебе ничего, и ты на всю свою жизнь останешься одиноким. И только тебе решать какой путь ты выберешь.

— А у меня есть выбор?

— Ты и правда в это веришь?

— Нет.

— Ну, тогда продолжим императорские игры, — выдохнула Саири, убирая пальчики с моих плеч и надевая мое кимоно обратно на плечи. — Они были всегда, осталось выяснить твое место в этих играх. Рина мне рассказала про испытание, только не надо мне говорить, сколько и чьей крови там было. Это может